隆興二年十一月二十五，從江南越州遠道而來的鬼捕七司，終于越過綿延數十里，橫貫在七閔道漳、劍二州之間的群山大壑，踏入深受拜月荼毒的劍州府。

這支兩百余人的隊伍，對七閔道上的任何一方勢力而言，都顯得微不足道，以至于張賢業麾下的官兵進山追繳數日，始終不見其蹤影之后，也懶得去管他們的死活了。

相比這不起眼的小插曲，這一年的十一月，著實發生了幾樁大事。

首當其沖的，便是北方邊軍大敗，燕云十六州近半落入羅剎國之手。比之丟城失地，更令人擔憂的，是貫穿南北的大梁朝經濟命脈，京泉運河，也已經岌岌可危。

千余年來，南方富庶之地的稅收，糧食、絲綢、布匹、手工藝品，都經由這條運河，涌入汴京。眼下運河流經之地，燕州、通州一帶，已盡在羅剎人窺伺之下。

關于這突然的大敗，原因眾說紛紜，矛頭卻無一例外的指向燕云大將軍屠瑯。

消息傳至汴京，隆興皇帝龍顏大怒，非但貶了右相屠良逸，連帶著將中書省都廢了。至此，這位年輕的皇帝獨攬大權，而大梁朝施行了兩百年的君儒共治，終于名存實亡。

因為這一切與邪月九夕減至八夕的日子隔得如此之近，愈發使得人心惶惶，物價騰貴。

湘蜀反賊未除，北方羅剎入侵，七閩拜月荼毒，這種種亂相之外，另有一樁更加駭人聽聞的消息。

十一月中，江南東道，鄞洲府，關于幾名漁夫出海捕魚時，于濃霧中見著海上浮島的消息，傳得紛紛揚揚。

有人聽聞此事，引用陶公舊文典故，稱這無名浮島為桃花島。更有人想到了一鱗半爪的舊神傳說，稱這浮島就是瀛洲。

謠言四起，鄞州巡檢司為正視聽，派了兩艘檬船出海巡察，卻如石沉大海。

幾日之后，兩名幸存官兵駕著舢舨，逃回鄞洲，帶回的消息令人不寒而栗。

鄞州以東幾十里的海面上，不知何時，竟多了一個巨大無匹的浮島。島上男耕女織，衣著容貌都不似蠻夷，卻不知有魏晉唐宋，更枉論趙梁。

巡檢官兵才上島不久，便被力大無窮的巨漢圍殺，除他們二人趁夜逃回以外，其余人都死絕了。

百姓紛紛傳言，說是舊神即將重返神州。

有人想起傳說中舊神的兇煞桀暴，惶惶不可終日；也有人覺著邪月臨世，本就是世間人神顛倒的緣故，于是有膽壯者試圖駕船出海，迎回舊神，只是去了幾波人，全都無功而返——突然又找不著那浮島了。

天下紛亂，歷史的車輪不知要駛向何方，在這磅礴巨變的背景下，鬼捕七司無論干了什么，都掀不起多大的浪花。

然而，也并不是所有人都遺忘了這支隊伍。

只在七閔道泉州府，便有人，為此牽腸掛肚，寢食難安。

隆興二年十一月二十五，七司踏上劍州地界的同一天，泉州府武榮縣城外，塵土飛揚，遠處官兵大營，不時傳來兵卒操練的喊聲。

空蕩蕩的靶場上，宋曼秋挽弓而立，露在寬大袖口外的一截小臂，如藕段般白皙纖細，令人難以想象，這看似柔弱的手臂，竟能開足如此大的一張巨弓。

砰的一聲，伴隨著弓弦張緊的余音，幾十丈外的一組木樁應聲炸裂。

射藝練到這個份上，以宋曼秋的年紀而言，足以自傲，然而宋姑娘的臉上，卻沒有一絲笑意。原本就颯爽的臉龐，此時劍眉緊蹙，愈發顯得英氣逼人。

“秋妹好準頭！”江楚筠手搭涼棚，朝遠處的箭靶張望，口氣明顯帶著難以抑制的歡愉。

宋曼秋一言不發，挽弓又是一箭，靈氣凝成的箭矢照舊落在之前命中的地方，將碎木殘渣炸的轟然騰起，她一刻不停，又復挽弓。

“秋妹……”江楚筳顯然比他哥哥更聰明，知道什么時候該掩飾自己的情緒，嘆氣道：“吉人自有天相，你又何必這樣作賤自己？”

此言一出，宋曼秋果然停了下來，側轉身橫眉而視，冷冷道：“你這話是什么意思？”

“我……我是……”江楚筳心說，我這不是安慰你嘛，這也有錯？

見他一副窘迫相，孔靈突然笑道：“你嘴上不說，心里卻幸災樂禍，姐姐冰雪聰明，還會聽不出來么？只可惜那位公子，卻是個沒福氣的……”

“靈兒！你胡說什么呢？”宋曼秋急道。

“我哪里胡說啦！他往后是要入贅余家的，平白辜負佳人，難道不是沒福么？”孔靈擠眉弄眼道。

宋曼秋本以為她要說什么晦氣話，聽她這么一說，反而心情好了一些，心說，步公子啊，你若能全身而返，便是入贅余家又何妨。

她神色毫無掩飾，心思了然若揭，看得江氏兄弟心頭憤懣。

江楚筠性子直，忍不住低聲道：“那人行事向來魯莽，這回也是咎由自取。”

不等宋曼秋開口，孔靈已斜著眼譏諷道：“有些人剛被禁足了三個月，就大言不慚了。也不知道行事魯莽的，究竟是哪一個？”

江楚筠被她激得面如豬肝色，鼻孔出氣，冷哼道：“我哪里說錯了？這七閔道，上有閻王，下有小鬼，我曲阜眾人，本就舉步維艱。宋師伯為了些許軍餉、糧草，心中有氣，也不敢得罪了張承燾。那渾人倒好，打狗不看主人便還算了，更遣人送什么罪狀來，這下連宋師伯都進退維谷了……”

宋曼秋一時無語，冷著臉扭頭走開。

“秋妹……”江楚筳追了幾步，見實在追不上，氣得一跺腳，轉過身責怪道：“哥哥，你就少說幾句吧！”

“我哪里說錯了。”江楚筠哼道。

孔靈撇撇嘴，悠哉悠哉地朝宋曼秋離開的方向踱步，輕聲嘟囔：“你們呀，就算那人死不見尸，你們倆也一樣沒戲。”

江楚筠心里不服，卻礙著面子沒有搭腔。

他弟弟江楚筳身段軟一些，略一躊躇就跟了上去，賠笑道：“還得請靈妹妹指點迷津。”

“我年紀小，哪里懂你們這些事情。”孔靈嘿嘿直笑，又走了幾部，見江楚筳仍跟著，疑道：“咦，你跟著我做什么？”

“我……我去勸勸秋妹。”江楚筳咧著嘴道。

“我又不是去找姐姐的，”孔靈聳聳肩：“我去找那個老縣令玩，你也要去嗎？”

江楚筳聞言止住腳步，顯然不信：“那陳縣令老是愁眉苦臉的倒霉相，你找他有什么好玩？”

孔靈翻了個白眼，一邊走，一邊失望搖頭：“看他苦兮兮的，才好玩嘛。”