張濟(jì)擔(dān)任黎陽府傳令使一職已有相當(dāng)年頭，和政令使的李儒共為掌府女杰的右膀左臂。但相比起學(xué)識淵博且過目不忘的文士李儒來，老實(shí)說眾人對張濟(jì)的評價(jià)并不高，從“忠于掌府的傳話筒”到“冷酷無情的密告者”等綽號即可看出，張濟(jì)實(shí)際扮演著傳達(dá)敕令和匯報(bào)情況的角色。
黎陽領(lǐng)有著媲美春秋列國的廣袤疆域，除領(lǐng)都黎陽外，還有好幾座規(guī)模頗大的城池，以及周圍數(shù)以百計(jì)的集落。城池和集落都由常夏宮任命的官僚負(fù)責(zé)治理，其中治理城池的稱為“城守”，而管理集落則稱為“集正”。
城守和集正都直接對常夏宮負(fù)責(zé)，而在他們眼里，傳令使張濟(jì)是有如黑白煞星般令人心驚膽顫的狠角色。常夏宮會派遣張濟(jì)前往傳令的情況，基本上都會伴隨著非常麻煩的領(lǐng)務(wù)。而且傳達(dá)領(lǐng)務(wù)的張濟(jì)并不會協(xié)助地方官解決領(lǐng)務(wù)，只是默然退到背后，再把地方官忙得焦頭爛額的光景記錄下來，回去如實(shí)匯報(bào)給掌府女杰知曉。
不管好壞，張濟(jì)都不會在報(bào)告里有半點(diǎn)偏頗，如字面意義上“實(shí)話實(shí)說”的風(fēng)格讓地方官們又恨又愛，卻也因而深得鄔言信賴。
今次無法對木野集的求援作出即刻回應(yīng)，應(yīng)該說是黎陽府的失態(tài)。這般失態(tài)足以動搖領(lǐng)府的威信，卻因格物坊的好意而得到一次意外補(bǔ)考的機(jī)會。鄔言派遺張濟(jì)去木野集核實(shí)情況，并督促集正解決問題。
張濟(jì)隨行只帶了五名府兵。
當(dāng)然要運(yùn)的話，哪怕多五十名府兵鎧車也裝載得下，但相比起木野集的困境來說，派五十名府兵和五名府兵沒有本質(zhì)上的區(qū)別。事態(tài)重點(diǎn)并非在于派遣府兵的多寡，而是看張濟(jì)到集落后和地方官的協(xié)調(diào)。
根據(jù)協(xié)調(diào)結(jié)果，木野集的麻煩可能得到實(shí)質(zhì)解決，也可能成為僅僅形式上的宣傳。
然而解決麻煩要天時(shí)地利人和的條件，而今次黎陽府手頭缺乏調(diào)遣兵力，依張濟(jì)來看演成前者的希望相當(dāng)渺茫。不過站在黎陽府的立場，光是有“派遣少監(jiān)司馳援”的事實(shí)就足以證明其對木野集的重視。而倘若最終狀況趨向惡化，那比起懷疑黎陽府的統(tǒng)治來，對少監(jiān)司的質(zhì)疑無疑會占據(jù)優(yōu)先。
換句話說，這是掌府女杰在沒辦法下用出“舍車保帥”的妙招，即讓新晉少監(jiān)司出面擋下潑向常夏宮的臟水，從而避免黎陽府的威望受損——至少張濟(jì)是這樣判斷的，而對職業(yè)官僚來說，必要時(shí)幫上司抗下黑鍋也算不得什么大事。
目前木野集的狀況不明，張濟(jì)在此思路上做了好幾手準(zhǔn)備。但此刻望著鎧車兩旁急速飛逝的風(fēng)景，張濟(jì)卻不禁懷疑自己是否從根本上就搞錯(cuò)了掌府女杰的意思。
“喂喂，照這個(gè)速度的話，太陽落山前應(yīng)該就能到木野集吧？”
“換成尋常籠車至少要三天吧？這速度太嚇人了。”
“確實(shí)。這叫鎧車的，一輛足足抵得上十輛籠車啊！”
府兵望著后廂外竊竊私語著，而他們討論的也是張濟(jì)動搖的源頭。
這輛叫“鎧車”的造物委實(shí)太過妖孽，府兵們一輛抵得上十輛的感想絕不夸張。而哪怕用再客氣的話來說，十輛籠車也絕不是一支可容小覷的運(yùn)輸編制。假如鄔言早已知曉鎧車的駭人性能，那她派遣格物坊主去木野集，恐怕就不是“舍車保帥”的手段，而想替新晉少監(jiān)司鍍金的實(shí)績了。
到底是哪一種？
是擋槍還是鍍金？
張濟(jì)盯著前廂的某背影，皺眉回憶著。然而掌府女杰當(dāng)初交待時(shí)并沒有任何特別提示，這讓張濟(jì)相當(dāng)糾結(jié)。糾結(jié)好半晌都抓不住要領(lǐng)的張濟(jì)，最后禁不住猜想或許鄔言本身都沒法把握鎧車能做到什么程度，故而才刻意做出摸棱兩可的交待。
這樣的話，那一切都得看張濟(jì)的現(xiàn)場判斷了。
對討厭冒風(fēng)險(xiǎn)的張濟(jì)來說，這無疑他很不擅長的情況。
就在張濟(jì)暗自砸舌時(shí)，旁邊眺望風(fēng)景的府兵們突然發(fā)出驚慌聲音。
“等等，看看那是什么！？”
“藤怪和石怪！從哪里跑出來的啊？”
“可惡，注意到這邊了，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
夏季是荒怪頻繁活動的暴亂期，大量出沒的荒怪群會無差別地襲擊遇到任何非自然的人造物，進(jìn)而造成馱隊(duì)失蹤和集落潰滅等悲劇。這輛鎧車的存在感是如此強(qiáng)烈，公道上徘徊的荒怪們當(dāng)然沒道理注意不到。
張濟(jì)驚愕望去，只見來襲的是石怪與藤怪混成的荒怪群，數(shù)量莫約二十頭。這等規(guī)模的荒怪群對防御堅(jiān)固的集落構(gòu)不成威脅，但對僅僅只配置五名府衛(wèi)的隊(duì)伍來說卻足以致命！
意識到這點(diǎn)的張濟(jì)臉色發(fā)白，而府衛(wèi)們則亦紛紛抽出武器。
“請放心大人，我們拼命也會保護(hù)您的！”
“嗯，拜托了。”
張濟(jì)非常清楚自己擅長和不擅長的領(lǐng)域，因而毫不客氣地把自身安危托付了給專家。就在府兵們擺出覺悟神情的時(shí)刻，前廂的谷辰輕輕轉(zhuǎn)了下方向盤，鎧車隨即偏離了公道，以三十度的斜角準(zhǔn)備荒怪群左側(cè)繞過去。
公道外是灌木與石礫混成的崎嶇荒野，也是足以讓尋常籠車顛散架的險(xiǎn)惡地形。然而沖進(jìn)荒野的鎧車卻沒半點(diǎn)遲滯，以仿佛碾壓的姿態(tài)一路轟隆隆地撞開路障，摧枯拉朽地硬是荒野中開出條路來。
“這、這是……”
“開玩笑吧！？”
看呆的不只是乘客，就連荒怪們也在原地愣了兩拍有余。
反應(yīng)過來的荒怪群急急忙忙朝鎧車追來，可惜石怪的緩慢行動根本攆不上鎧車的速度。幾頭藤怪讓根莖貼著地面飛快蔓延，倒是勉強(qiáng)勾到鎧車的車框，但次瞬間卻被連根帶人一并拖走，在地上翻滾幾圈后便直接撞得解體。
眨眼間鎧車便把荒怪群遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后，毫發(fā)無傷地駛回公道。那幾乎只能用“暴力”來形容的蠻橫機(jī)動力和突破力，讓包括傳令使在內(nèi)的眾人看得心驚膽顫。
沒過多久，鎧車從公道轉(zhuǎn)入岔道，而木野集的輪廊也徐徐在前方出現(xiàn)。
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