人皆篤信命運，就連皇帝也不例外。

前朝文帝，常于深夜驚夢，所夢皆為都城被洪水淹沒之景。有方士安伽陀為文帝解夢，殿前批言：“李氏應為天子?！奔又牡鬯鶋艟跋?，終使得成公李渾死于非命。

后世看來，當初方士安伽陀所言非虛，顛覆者名中的確帶“水”，這人正是本朝高祖皇帝李淵。

命也？時也？

當然也有人不相信命，尤其在這個時代，大唐國勢轉衰，藩鎮割據，內有宦官奸臣，外有吐蕃之亂，戰亂中的州郡已然千瘡百孔，餓殍遍地，傷流成群，盜匪猖獗、流寇孽生。信命的人很信，因為他們已經不知道能信什么；不信的人完全就不信，他們只相信他們自己。

十六歲的朱端就不信命，對于那時候的他來說，命，僅是失敗者的借口，他相信無，論什么事，他都能用自己的雙手去改變。

他也經常做一個夢，雖然他已至束發之年，卻還是縈繞著一個奇詭的——噩夢。

夢里，有一個通體清透，散發著溫和金光，和他一般大的少年，常和朱端嬉笑打鬧，他們在夢中做著各種各樣的游戲，是最好的朋友。

和他們一起玩耍的，還有朱端曾經最好的朋友，同時也是他一直牽掛著的——小媛。

他們三人還在開心地玩耍，卻突然黑天蔽日，大地枯荒。一張猩紅的口在少年背后張開，朱端只能眼睜睜得看著少年落入一條黑龍的口中。

這條黑龍盤在一個巨人脖上，而這巨人不光勢若擎天，且頭頂明月，胸掛骷髏。

巨人看著朱端，脖子上的黑龍在吃掉少年后，將小媛也嚼入口中，碎骨粉身。

鮮血從黑龍的口中涌出，最終形成滔天血海，撲向朱端；朱端整個人也似溺在血海之中，不得喘息。

他猛然驚醒，方才發現自己渾身濕透，就像剛從水中爬出一樣。

從小媛被帶走后，他就經常會做這個夢。若說每次夢境的區別，唯有那個尸骨無存的少年和小媛都宛如真人，隨著朱端一起在長大。

只是這個夢，開始時候經常讓朱端驚醒，久而久之，朱端就再未多在意，權當噩夢一場，過不留痕。

畢竟夢境里的場景，實在太過荒謬了。

朱端一個人的時候想起這個夢，他覺得如果真的發生了，哪管那神佛，他一定會像所有江湖志異里記載的游俠一般，迎風仗劍，逆勢一擊，為小媛，為朋友拋顱灑血，力保周全，而后仰頭灌酒，灑然走過世人崇羨的目光，只微微一笑，摟住小媛，那該是何等瀟灑。

大唐多游俠，這般青蔥年紀，或許每個少年都想做這么一個“斗酒三千樽，瞬血刃無痕；白馬逐星月，風塵不沾身。”的俠少，都想過那種肆意灑脫，無拘無束的江湖生活。

十三棍僧救唐王后，朝廷一直重視江湖力量，太宗皇帝在文推科舉之后，以少林為首的六大門派主導上諫，天下實行少年團練制，以保證各大門派人才為繼。時太宗皇帝也想借江湖之手應對突厥外患，便采納了此項制度，使得每個少年皆能習得一些武藝，報效國家。

但那些世家弟子或自幼學習，或有名師指導，自己只能學些團師教的基礎。自己也并非是練武天才，在各大門派前來選拔時的“會武”時，別說自己能夠被六大門派所選中，成為六大門派弟子的概率微乎其微，就是能夠拜入隨意那個門派成為一個江湖人也有些難度。

但朱端僅是個江南小鎮農戶家的小孩，只能自己摸索，而且在城里習武遠離父母，幾乎一切都只能靠自己。朱端只能將團師傳授的拳法武功不斷溫習，即便是暑假中，他也每天練到汗流浹背，筋疲力盡，他想出人頭地改善父母生活，他想保護他身邊每個重要的人。

或者，只是在受到欺壓時，在小媛被帶走的那個晚上，他能做的不只是沉默。

也是在十六歲的這個夏天，如果沒有那個道士路過他居住的清水鎮，朱端或許只會成為一名普通的武師，甚至只是回到家繼續務農。誰又能想到這樣的孩子，就是之后名動天下，“凌風殘月血河翻，長云蔽日繁城寒”的——劍魔。

命也？時也？

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“這位兄臺，請問此處距港寧城還有多遠？”道士朝一位正在路邊水稻田里勞作的中年人抱拳問道。

中年人甩了甩沾在雙手上的污泥，扶了扶歪了的草帽，看向那問路的道士。這道士形象清癯，眉宇激越，身挺如松；頭戴玉釵，腰配長劍，一襲青灰道袍雖然破舊，卻凈而無灰，手中掐著個指決，輕輕捋過頷下短須，對著中年人微微一笑。

中年人也是爽朗一笑，露出的牙齒在他黝黑的皮膚襯托下顯得更為潔白。他指了指北方說道：“繼續順著這條路走，還有四五十里就到了?！?/p>

“貧道謝過了。”道士點了點頭，邁步而去。

“道長請留步?！敝心耆嗽诘朗勘澈蠛傲艘宦暋５朗肯乱庾R地將手按在了腰間的劍柄上，轉頭看向中年人。中年人依舊笑著：“道長去港寧城可是為了過江啊？”

道士眉頭一蹙：“是又如何？”

“哦，是這樣的?！敝心耆藢⒄礉M污泥的手在身上的麻布褂子上擦了擦：“道長，這眼看太陽就要下山，你這腳程再好趕到港寧城怕也近黃昏了?，F正值盛夏，江上風急浪高，晚上都沒有船家會過江的?！?/p>

道士點了點頭，但眉頭卻還是疊如層巒：“原來這樣，那依你看我該如何是好？”

“我家就在離此處不遠的清水鎮上，要不道長先去我家暫住一日，明日再趕路吧。”中年人笑著說道。

道士眉毛一挑“我可去港寧城住下，待明日一早就過江啊?！?/p>

“道長說得不錯?！敝心耆苏f道：“只是這兩天正值‘會武’之時，港寧城一直是‘會武’之地，就往年來看，城里客?；静粫锌辗??！?/p>

道士舉頭看了看天，思索了一番：“你所言非虛，只是貧道如此打擾，心中過意不去。”

“道長說得什么話？”中年人說道：“不打擾，不打擾。你說你沒有向別人問路，就向我問路，這就是緣分，道長就不要推脫，留下住一日吧?！?/p>

道士點了點頭：“那貧道在此謝過了，還未請教尊駕名諱?！?/p>

中年人揮了揮手：“什么尊駕名諱的，我叫朱寧，村里人都叫我聲阿寧，你也叫我聲阿寧吧?！?/p>

“行，還煩請您帶路。”道士跟在了朱寧身后，瞇起眼來打量了下朱寧背影，心中依舊保持警惕：“他也不問我名字，難道知道我是何人？如此執意要我留下，莫非另有他意？我還是多加小心為妙?！?/p>