朱寧背著裝著秧苗的背簍，嘴里哼著吳地小曲，和道士走在鄉間泥濘的小徑中。來往皆是些農戶，他們看見朱寧都笑嘻嘻地打著招呼。道士跟在朱寧身后，也不多言，默默欣賞著江南鄉間的景色——交錯的水田里水稻翠綠豐碩，預兆著今年又是豐收的一年；翠綠接連著遠方的土堆，在天與地的界限構成藍和綠的交融；而在不遠處的集鎮，此刻已經是炊煙裊裊，朦朧之中透著米香；那青磚白墻，玄瓦飛檐，雖然簡單，卻也彰顯著此地建筑的玲瓏精巧。

“道長，我家清水鎮就在前面不遠處了。”朱寧笑著指著那片集鎮說道：“到了鎮上，你一定要嘗嘗我們自家釀著的米酒。”

道士點了點頭，攀談起來：“朱兄弟打小就是這鎮上的人？”

“當然，我從小在這長大。”朱寧回答道。

道士眼珠子一轉，心中暗想：“看周圍和他打招呼的人甚多，當是本地人。卻不知他究竟會不會武功，讓我再試他一試。”道士爽朗一笑：“朱兄弟，我初到貴地，也不知這個鎮上有些什么江湖門派？”道士說完一手搭在了朱寧肩膀上：“你也知道，我行走江湖的，平常也得罪不少人，如果在這里遇上對頭，怕是會給你帶來麻煩。”

朱寧感覺一股暖流從他肩膀上緩緩流入他的體內，肩膀變得酥酥麻麻，肌體也慢慢放松，居然還有些舒服。他笑著擺了擺手：“你也知道，港寧城是整個江南少年團會之地，往來江湖人不少。只是我就是個種地的，也不知道那是些什么人。不過道長你放心，鎮上一向太平，這些江湖人大多不會逗留，一夜就走，就算鎮上有你仇家，估計也照不了面。”

道士舒了口氣，其實他根本不是想問朱寧鎮上江湖人的事情。這江湖人和非江湖人之間的區別就在氣息內勁，但凡習武之人都會練氣，且不論內勁氣息境界，但多少都會有股氣流于全身。剛剛道士手上暗運自己真氣渡入朱寧肩膀，若是其他人用這手法多是為了傳功，但這道士所用的內力乃是道家玄奇內功“紫雷真氣”，雖只是一息之力但會融入其他內勁之中而周游全身，屆時會渾身松垮，難以站立。

這會朱寧沒有絲毫變化，就可說明朱寧并無半分內勁。

但道士細細再想，即便朱寧不會武功，但也可能與江湖幫會有所交集，在威逼利誘之下將自己引入清水鎮，所以警戒之心不可放下，若是這朱寧是給威逼而為，人在江湖身不由己，那自己說什么也定要幫其脫險，不可連累于他；若是這朱寧是見利忘義，收受錢財就要謀自己之命，那自己說什么也不會放過。

道士還在想著，兩人已在清水鎮前，朱寧回過頭，憨憨一笑：“道長，這里就是清水鎮了，我家就在鎮東，馬上就到了。”

道士繼續跟著朱寧，朱寧一邊走著一邊介紹著清水鎮的地點。清水鎮不是很大，但路邊房樓精巧，街鋪忙碌，還是一片繁華景象。

道士見已經到鎮上，又試探著問道：“你就不怕我是江洋大盜？”

“道長說笑了。”朱寧回答道：“若道長真是，我家一窮二白，也沒啥值錢的值得道長如此費心，道長若真的看上了什么，我送你好了。”

道士搖了搖頭：“現在各地藩鎮擁兵自重，北方還有吐蕃之亂，大唐內憂外患，早就人心不古，世態薄涼。像你這般的人，算是少有了。”

朱寧聽到這話說道：“我只是個小農，世上很多事，不是我們這種人能強求。我現在還有一畝地，能養活一家人，兒子長大成人，我問心無愧，每天干到勞累，累到躺下就睡，一夜睡到自然醒，就很滿足了。”

兩人說話間已至朱寧宅前，朱寧宅子只是一間青磚小屋，同整個清水鎮的建筑一般，雖然不大但卻精致，隱于街巷之尾，高樓之中，木門上還透著氤氳濕氣。

“這間便是我家了---”朱寧輕輕扣了扣門，笑著說道。

朱寧家雖稱不上家徒四壁，但一看也只是普通的農戶人家，家里除了簡陋的木質家具，就只有些鋤頭犁鏵。道士站在朱寧身后，想起自己曾經也只是個農家孩子，再見這些質樸的農家工具，心中不由覺得寧靜空明。

朱寧見道士呆立不語，心中擔心道士是住不慣自己的屋子，急忙說道：“村夫陋房，道長怕是住不慣吧？”

道士搖了搖頭：“不不，我曾經住的房子更加簡陋。”說完拍了拍朱寧肩膀：“我也曾是農戶人家，朱兄弟別太麻煩，我只求一床一被足矣。”

朱寧又是憨憨一笑，大聲喊道：“端兒，快過來，有客人來了---”

“來了---”門內傳來一陣粗啞的聲音，這聲雖然粗啞但卻未脫稚氣，一聽就是十五六歲的少年之聲。

果不其然，來的是個少年，他穿著一身粗麻褂子，古銅色的手臂上纏著一根紅巾，蠟黃的臉中一對星目倒是顯得有神，眼上濃眉藏在了雜亂的頭發下面。

朱寧搖了搖頭，拍了拍這少年的腦袋，對著道長說：“這就是犬子，喚作朱端。”

朱端看了眼這個道士的裝扮，驚呼道：“道長---您---您是丹崇山登鶴觀的？”

道士低頭看了眼這個叫朱端小孩，點了點頭：“是，貧道的確來自云龍湖畔丹崇山上登鶴觀中，小兄弟有何指教？”

朱端咧嘴一笑，笑起來倒是有幾分和他父親一般的爽朗，他如同大人一般抱拳行禮：“久仰貴派大名，今日得見，果真是仙風道骨。”

這些倒讓朱寧覺得有點吃驚：“端兒，你是怎么知道這些的？”

朱端朝父親眨了眨眼，昂起腦袋似是炫耀：“江湖之頂，六大門派，三宗三勢，道尊丹崇。這道家玄門正宗丹崇山，江湖上誰人不知？”

道士拈了拈須，對著朱寧說道：“你家孩子既是少年團練自然該知道這些，倒是你這做父親的居然不知，可曾考慮你家孩子要拜于何門何派？”

朱寧嘆了口氣回答道：“我只是一介農夫，沒學過武更不知道江湖上的事，只是清水鎮有不少少年團練出來的孩子，他們學成之后離家幾年，回來接走雙親，表面的確風光氣派，但這種事情我從來都由著他，也不強求，平凡也罷，杰出也罷，凡事量力而行就好。”

道士又看了眼朱端，對著朱寧說道：“我大唐尚武，當年我也只是如此農家小孩，得以拜入丹崇山門下，現在雖不說大富大貴，也算有些薄名。練武這事情關乎孩子一生，如真如你所說平凡一生也罷了，若是他日功成蓋世，只怕世事紛擾---”道士眼神有些黯淡：“朱兄弟你也要多加留意才行---”

朱寧點了點頭：“道長所言甚是，只是此事遠非我能控制---”朱寧看了眼站在一旁不說話卻一臉興奮看著道士的朱端：“這孩子秉性淳樸，恪守禮數，即便學武不成我也不會怪罪，但我怕的是孩子將來怪罪于我這庸農。其實今日叫道長來我家中我還藏些私心，我見道長腰佩長劍猜你是個江湖人士，我希望道長能指點下犬子，我也算得上對得起我這孩子了。”

朱端聽到這話急忙說道：“老爹你說什么呢，我若想要出人頭地我自會努力，我怎會怪你？”

道士聽到這里，雙眼朦朧——當年自己父親送自己上丹崇山的場景還歷歷在目，而今自己已過不惑之年，父母也已駕鶴，但當他們在世時，哪怕自己犯下天大的錯誤，他們還是將自己當做孩童，一切為了自己著想。

“你在少年團里都學了些什么？我先看看吧。”道士說道。

朱端聽到這話，都喜出望外，朱寧急忙命令道：“跪下，給師父磕頭！”朱端屈膝要跪，立馬給一股綿和之力托住，道士搖了搖頭：“你不用跪我，我不是你師父，你也不是我徒弟，我只是給你些指點，了卻一個父親的心愿而已。”

“也算了卻我自己一個心愿。”道士心中默言。