屋內(nèi)四個人滿腦袋糨糊，不知道這亂七八糟的話是什么意思。但前主席隨即明白了，猜到了這幾句話的大致脈絡(luò)，畢竟何世杰不久前剛同他有過一席深談，剎那間他的臉色蒼白！盡管早有預(yù)料，但當(dāng)“最荒誕的猜測”頃刻之間突然變?yōu)楝F(xiàn)實時，他的心中還是受到重重一擊。于秘書看到他的臉色，想去扶他坐下，主席微微搖頭止住。姜宗周同樣面色蒼白，他雖然反應(yīng)稍慢，但很快也明白了，畢竟剛才他還給主席談到“隱形飛球與外星人有關(guān)”。說來真邪，他剛剛建議對牛牛“亂世要大用”，現(xiàn)在亂世就已經(jīng)到眼前了，而且他的牛牛轉(zhuǎn)眼之間已經(jīng)成“人類代表”了！外星人讓這些代表去干啥，逼他們在投降書上簽字？牛牛這一去（以他的秉性肯定不會當(dāng)“漢奸”）能不能活著回來？這些雜七雜八的想法像決堤的洪峰，一瞬間淹沒了姜宗周的意識。
鄰居大嫂闖到屋里，看到屋里有客人，沒顧上寒暄，徑自跑過去替主人打開電視。屏幕上一片白噪。明芝忙說：“我家的有線電視已經(jīng)報停了。”
“那到我家看！快去！”
姜家夫婦還有兩位客人都急匆匆地隨她到了隔壁。電視上正在以滾動報道的方式反復(fù)播報這則消息。前主席此前絕沒料到，他會以這種方式得知關(guān)于外星人的消息。這消息與他此前的猜測有不小的差異：出現(xiàn)了一個外星籍的人類上帝，前不久那個到處現(xiàn)身、幾乎惹得各國擦槍走火的隱形飛球原來就是他的座駕；此刻，他點名邀請七名科學(xué)家及聯(lián)國秘書長哈拉爾德去飛球上議事。這些事件云譎波詭，一時無法理清其內(nèi)在的脈絡(luò)和真?zhèn)巍热缯f，這位上帝是善還是惡，是人類的救星還是災(zāi)星？好在八名人類代表之中有一個主席熟悉的人，這讓他感覺安心一些——但這位“內(nèi)心深處隱伏有狼性”的姜元善真的能讓他安心嗎？
一切都太突然。一切都是未知之?dāng)?shù)。歷史之河突然潰決。在這種時刻，事物的發(fā)展常常越出了邏輯的堤壩。
正看著電視，市里把電話打到于秘書的手機上，說形勢突變，中央緊急通知，為了前主席的安全，請他和秘書立即乘專機返京。前主席匆匆同姜家夫婦告別。夫婦倆舍不得主席走，牛牛這次的“出人頭地”給爹媽帶來的絕對不是喜悅，而是心亂如麻。他們很想和主席多聊一會兒，從他那兒汲取能讓心靈平靜的力量。前主席理解他們的心境，但形勢不允許他多逗留，只好無言地拍拍“老弟”的肩膀，懷著歉意同他們握別。
回京后，前主席與世杰秘書小蘇通了電話。他知道在這種緊要關(guān)頭，軍委副主席肯定日理萬機，不該在這時打擾他的，但他不能拖延，因為他要說的話牽涉到姜元善，也就是那位外星上帝點名邀請的代表之一！軍委那兒確實很忙，盡管是前主席的電話，蘇秘書仍然非常為難，委婉地說：“主席，何副主席正在開軍委緊急會議。”
“我知道，你讓他抽兩分鐘接電話吧，我說的正與會議內(nèi)容有關(guān)。”
小蘇立即答應(yīng)了。很快，何世杰出來接了電話。前主席說得非常簡捷，只是復(fù)述了姜宗周所說的“三個層面的牛牛”和十個字的簡短建議：治世搞技術(shù)，亂世則大用。何副主席同樣簡短地說：“我記下了。”
然后匆匆掛了電話，返回會議室。這是何世杰同前主席的最后一次通話。當(dāng)天夜里，身體一向很好的前主席在一次心肌梗塞中突然去世。他走得很安然。去世前，他把姜宗周的話傳到了現(xiàn)任的最高層，死而無憾了。不過，其實這個建議并未起到什么作用。倒不是說姜元善在此后的“亂世”中未被“大用”，而是說，對他“大用”與否，已經(jīng)不是中國政府或人類政府所能控制的了。
就在中國前主席拜訪姜家的那天上午，美國海軍少將凱文·戴維森率領(lǐng)“斯坦尼斯”號核動力航母編隊通過了霍爾木茲海峽。編隊共有九艘戰(zhàn)艦，包括兩艘提康德羅加導(dǎo)彈巡洋艦、兩艘伯克級導(dǎo)彈驅(qū)逐艦、兩艘斯普魯恩斯級驅(qū)逐艦、兩艘攻擊潛艇及一艘快速支援艦。這是第五艦隊的一次換防。美國的阿瑞斯工程已經(jīng)成功，研制出反制隱形飛球的“美杜莎之眼”系統(tǒng)，可以投入實戰(zhàn)了。這種重要系統(tǒng)自然首先要裝備于各艘航母之上，“斯坦尼斯”號此行的目的就是返回國內(nèi)加裝這個系統(tǒng)。當(dāng)然，戴維森少將也不會放過機會，給海峽北岸的伊朗再來一次武裝示威。
自打那個國家進行鈾濃縮以來，它就成了西方世界的一個心病。至少美國和以色列多次認(rèn)真制訂過軍事計劃，準(zhǔn)備對該國納坦茲和阿拉克的核設(shè)施進行外科手術(shù)式打擊。不幸的是，這個癌腫偏偏緊貼著一條石油大動脈，讓每個想動手的決策者都投鼠忌器。這么耽誤來耽誤去，最終竟讓伊朗獲得了核彈，并且不是鈾彈而是钚彈。
十六年前，伊朗爆炸一顆钚彈的消息在世界上投下了超級震蕩波。據(jù)情報說，到那時為止，阿拉克重水反應(yīng)堆總共生產(chǎn)了十八千克钚，這是四枚核彈的量。一位叛逃到伊朗、在伊朗被尊為“軍神”的澳大利亞科學(xué)家，對伊朗的新武器研制起到了臨門一腳的作用。
不過，這次震蕩沒有持續(xù)多長時間。因為不久后，更加可怕的隱形飛球就在這個世界上亮相了，它讓所有大國元首在睡覺時都臥不安席——且不說它在戰(zhàn)爭中的作用，單是它能輕易地“于百萬軍中取上將首級”，就讓世界驚恐。誰是它的擁有者？不知道。即使在十六年后的今天，它仍是一個被嚴(yán)密包藏的謎。這種異常現(xiàn)象使它的威脅產(chǎn)生了倍增效應(yīng)，想來這正是飛球主人所要的效果吧。從那時開始，世界各主要國家的所有資源都被用來研制隱形飛球的反制技術(shù)，這些國家包括美國、中國、俄羅斯、歐盟各國、以色列、印度、加拿大、澳大利亞，甚至伊朗。情報表明，伊朗在制造四顆钚彈后突然中止了核材料的制造，而將全部財力轉(zhuǎn)到防御隱形飛球的研究上。于是，伊朗就悄悄被放到次要位置了。
有個別人猜測說隱形飛球可能是伊朗人搞出來的，在十六年前就搞出來了，理由是，只有這樣的**國家才有可能對研制過程徹底保密。戴維森對這種說法嗤之以鼻。
狹窄的霍爾木茲海峽是世界上最繁忙的海峽之一，它最窄處僅四十六千米，最淺處僅五十三米，平均每五分鐘就有一艘油輪通過，形成一條極為壯觀的永不間斷的油船之鏈。今天為了“斯坦尼斯”號航母編隊的通行，這條船鏈不得不暫時中斷。幾十艘油船停泊在海峽兩端，焦急地等著航母編隊通過——也默默祈禱著海峽平安無事。這些年來，伊朗雖然停止了核武器的生產(chǎn)，但并未放松發(fā)展?jié)撏А撋鋵?dǎo)彈和岸基導(dǎo)彈；也會周期性地發(fā)一發(fā)癲，放出一波“封鎖海峽”的威脅。正是為了這個原因，美國大大強化了第五艦隊在西亞的存在，也定期在霍爾木茲海峽搞一次震懾行軍。
當(dāng)?shù)貢r間上午十點半，航母編隊安全通過了海峽的大部分水域，接近穆桑代姆角。海峽主航道在這兒折了一個“U”字形的大彎，然后折向東南，與寬廣的印度洋相交。戴維森少將與艦隊前左翼的“哈利頓”號護衛(wèi)艦通了話，說那個“老鼠玩貓”的游戲又要開始了，請“哈利頓”號注意警戒。鎖眼衛(wèi)星和隨艦偵察機都已經(jīng)送來那片海域的圖像。像往常一樣，那兒有三艘伊朗快艇——不是導(dǎo)彈快艇而只是普通快艇——早已候在那兒。它們位于主航道北側(cè)，正耀武揚威地快速巡行，在海面上拖出三條白色的尾浪，方向與主航道平行。快艇巡行幾千米后就掉轉(zhuǎn)頭，沿著主航道方向反向行駛，如此周而復(fù)始地進行。
傳來的圖像非常清晰，甚至能看清駕駛者的面容。每艘艇上有兩個人，一人站在艇首，一人在艇尾駕駛。快艇上照例沒有配備任何武器，連一支AK-47都沒有，更不用說火箭筒或艦艦導(dǎo)彈了。戴維森知道對方是有意如此。這個國家的統(tǒng)治者并不糊涂，他們不會放過任何向世人表演他們對山姆大叔蔑視的機會，但也非常謹(jǐn)慎地注意玩火的分寸，絕不會玩過頭。畢竟，如果真惹得美國的軍事機器轟隆隆地開過來的話，伊朗肯定會被軋得粉碎的，關(guān)于這一點，那些毛拉心知肚明。
這三艘快艇的敞開式船艙里，防水篷布之下，常常有一些圓桶狀的東西，曾被認(rèn)為是高能炸藥，讓美軍艦隊著實警惕了一陣。他們有前車之鑒啊：2000年10月12日，美軍伯克級“科爾”號導(dǎo)彈驅(qū)逐艦在南也門的亞丁港加裝燃料時，兩名恐怖分子駕著滿載炸藥的橡皮艇襲擊了它，造成十七名水兵死亡，軍艦也受到重創(chuàng)。當(dāng)然，那次意外只能怪“科爾”號艦長的輕敵。現(xiàn)在，在火力強大的“斯坦尼斯”航母編隊面前，三艘快艇只不過是向藍(lán)鯨挑戰(zhàn)的蚊蚋。即使它們滿載炸藥發(fā)動突襲，航母編隊的火力也足以在爆炸威力圈之外擺平它們。后來經(jīng)過分析，桶狀物體的謎底被揭開了——只不過是快艇的備用柴油燃料。這是合理的儲備，因為小型快艇的油箱容量有限，像這樣反復(fù)沿主航道巡邏是很費柴油的。
但戴維森將軍非常謹(jǐn)慎，每次經(jīng)過這兒時都讓艦隊進入一級警戒。關(guān)鍵是這道海峽的水面太狹窄，編隊無法保持起碼的安全縱深；而且行駛速度很慢，只有十節(jié)，和自行車差不多。伊朗的岸基導(dǎo)彈基地離航母最近時不足二十千米，預(yù)警時間只有十幾秒鐘。更大的威脅是伊朗的潛艇，在如此狹窄的海峽，別說伊朗擁有的三艘基洛級潛艇了，就是伊朗國產(chǎn)的加迪爾級小型潛艇，僅用上一艘也足以控制整道海峽。對于航母這樣的龐然大物來說，這兒確實是世界上最危險的水域。甚至可以說，航母通過這道海峽時的安全并不取決于航母編隊的防御能力，而是取決于美國的國家威懾能力。
戴維森把這看做是一場心理上的肉搏戰(zhàn)。現(xiàn)在游戲開始了。
就在穆桑代姆角東邊，主航道的北側(cè)，伊朗“鯨鯊”號潛艇悄悄蟄伏在水下，一直保持在潛望鏡高度。這是一艘加迪爾級的小型近岸潛艇，與意大利薩烏羅級潛艇比較相似：排水量為三百噸，艇長三十六米；采用柴電動力，單軸單螺旋槳推進，水下最高航速十節(jié)，水面最高航速五節(jié)，最大下潛深度兩百米，艇員十九名。艇舷有兩具533毫米的魚雷發(fā)射管，攜帶著六枚重型魚雷，這是它最具威脅的武器。作為主要用來執(zhí)行特殊任務(wù)的小型近岸潛艇，艇上也配備著足量的機槍、RPG-7火箭筒等輕型武器。
昨天晚上，艇長納賈爾率領(lǐng)全艇弟兄迎來了一位貴賓，一位傳奇性的人物，綽號為“軍神”的澳大利亞人布德里斯，一個保鏢與他同來。納賈爾早就聽說過布德里斯的大名，對其十分仰慕。聽說他在十六年前主動叛逃到伊朗，同時帶來了百十個死硬的基地分子。三年后，伊朗爆炸了第一枚核彈，布德里斯起了臨門一腳的作用。由于這樁實實在在的功勛，所有伊朗軍人都由衷佩服這位天才的軍神。又據(jù)說此人對西方白人社會的刻骨仇恨是源于一筆一百多年前的舊債，而債據(jù)是上帝寫在他的DNA天書中的！這更讓他平添了幾分神秘。
加迪爾級潛艇的空間有限，納賈爾為客人讓出了艇長室。布德里斯是位很低調(diào)的客人，一直默默地在艇長室里端坐不語，似乎他來潛艇就是為了參禪打坐。他長著鬈發(fā)、蒜頭鼻子，皮膚黝黑，面無表情，冷漠肅然，就像是戴了一張鐵面具。有時候，納賈爾會產(chǎn)生一個無端的聯(lián)想，伊朗宗教傳說中的黑暗之神阿赫利曼大概就是這副尊容吧。
保鏢挎著以色列烏齊式?jīng)_鋒槍一直守在艇長室門口。這位保鏢哈利德也不是等閑之輩，聽說來伊朗前就是個有名的殺手，身上背負(fù)著不下二十條人命。這會兒，即使在全封閉的潛艇里，他仍是槍不離身，目光中滿含殺氣。
布德里斯這次來潛艇有特殊任務(wù)，上級對納賈爾的命令是：不必多問，一切聽布德里斯的指揮。納賈爾非常樂意為心目中的偶像效勞，但也有隱隱地不安——這位貴賓來潛艇的時機太敏感了。據(jù)通報，今天上午十點左右，美國第五艦隊的一個航母編隊將通過這道海峽。布德里斯的秘密任務(wù)是什么？他讓潛艇一直蟄伏在這里，總不會突然下令向航母發(fā)射魚雷吧？這些年來，雖然伊朗政治家已經(jīng)習(xí)慣了對美國說大話狠話，但納賈爾是腳踏實地的基層軍官，深知雙方軍力的懸殊，也知道伊朗對外大肆宣傳的種種先進武器大部分是不能當(dāng)真的。他可不想因為某個政治家的自大，把“鯨鯊”號連同十九名船員賠進去，甚至把整個國家賠進去。
但他又想不至于這樣吧。布德里斯是位睿智的科學(xué)家，應(yīng)該不會干非理性的事。而且，他上船以來沒有表現(xiàn)出任何準(zhǔn)備開戰(zhàn)的跡象（比如檢查魚雷的戰(zhàn)備狀態(tài)），但他為什么恰恰在如此敏感的時候來到“鯨鯊”號，并讓潛艇一直潛伏在這兒？他要執(zhí)行的“特殊任務(wù)”究竟是什么？納賈爾無法放心。
從昨晚到今天上午十點，潛艇一直待在水下，這時，布德里斯終于下了第一道命令：升起光電潛望鏡，注意觀察美軍航母編隊的情況。潛望鏡升起來了，鏡片視野里是平靜的海峽，今天風(fēng)浪不大，海浪在下方舒緩地涌動著。往遠(yuǎn)看海天一色，平常從不間斷的“油輪之鏈”這會兒完全消失了，從這個跡象看，航母編隊?wèi)?yīng)該很快就會到達(dá)，不過，眼下它們還隱在海平線之外。
布德里斯先親自觀察了一會兒，然后把位置讓給了瞭望員，又下了一道有點奇怪的命令：讓瞭望員注意觀察天空的情況。
他回頭對納賈爾說：“做好準(zhǔn)備，聽我命令立即全速下潛，下潛到最大深度。”
“遵命。”納賈爾轉(zhuǎn)身去作相應(yīng)的準(zhǔn)備。他仍然猜不透布德里斯打算干什么，從那人鐵板似的臉上看不出任何端倪。但那位保鏢的反應(yīng)有點異常，他聽到主人的發(fā)話后顯然十分亢奮，眼中閃著狂熱的光芒。這讓納賈爾的不安又增加了幾分。
依照慣例，三艘伊朗快艇看到海平線上出現(xiàn)的美國艦隊后，立即掉轉(zhuǎn)船頭駛過來，但在靠近的過程中明顯降低了速度。當(dāng)它們與“哈利頓”號接近時，快艇上一個水兵拿著老式報話機喊：“我是伊朗海軍海岸巡防隊。來艦請報出方位和速度。”
“哈利頓”號不冷不熱地回答：“我們航行在國際水域。”
“你們已經(jīng)進入伊朗12海里領(lǐng)海，請立即退出！”
對方的話是在公然耍賴。這道海峽很窄，伊朗的“12海里領(lǐng)海”在某些地方已經(jīng)涵蓋了主航道。歷史上伊朗確實曾以此為由要求在本海峽實行“有限制通行”，實際是想把海峽控制在自己手里，但國際社會沒人理會，這件事也就不了了之。現(xiàn)在，“哈利頓”號沒有被對方的無理所激怒，仍然不冷不熱地重復(fù)著剛才的回答：
“我們航行在國際水域。”
雙方問答中，航母編隊仍以十節(jié)的緩慢速度前進。三艘伊朗快艇則保持著一定的距離，沿平行方向跟行。按以往的經(jīng)驗，游戲到這兒就要結(jié)束了，三艘伊朗快艇也該返回了。然而就在這時，鎖眼衛(wèi)星突然發(fā)來空襲警報！在伊朗格什姆島的岸基導(dǎo)彈基地上空同時發(fā)現(xiàn)七束尾焰，計算機快速分析出，它們是伊朗的諾爾導(dǎo)彈。也就在同時，三艘快艇中位于中間的一艘突然急轉(zhuǎn)彎，在水面上畫出一個白色的圓弧，然后正對著兩艘美軍護衛(wèi)艦的空當(dāng)，向“斯坦尼斯”號航母疾駛而來。
戴維森立即向各艦發(fā)出還擊命令，并即時向美國中央海軍司令部通報艦隊遇襲的消息。這七枚岸基導(dǎo)彈和一艘快艇算不上威脅，他擔(dān)心的是：伊朗既然在今天突然出手，肯定有一個龐大的計劃，背后必然有某個大國的身影，否則伊朗絕不敢冒天下之大不韙，悍然發(fā)動突襲。那么，這第一波攻擊只是個誘餌或前奏，接下來肯定會有精心策劃的后續(xù)攻擊，包括潛艇攻擊或核攻擊，甚至——在航母上空隱伏著一個隱形飛球，那才是最可怕的，尚未加裝美杜莎之眼系統(tǒng)的“斯坦尼斯”號幾無還手之力。
那么——這七枚導(dǎo)彈和一艘快艇就將成為第三次世界大戰(zhàn)的開場鑼鼓。戴維森及時下達(dá)了第二道命令，讓編隊的戰(zhàn)略武器做好發(fā)射準(zhǔn)備。他必須預(yù)防最壞的事情發(fā)生，包括敵人用電磁攻擊切斷編隊與上級的聯(lián)系。如果那樣，他將不得不依靠自己做出決斷，一個也許會導(dǎo)致第三次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)略決斷。
格什姆島離主航道很近，七枚導(dǎo)彈很快出現(xiàn)在北方的天空中。編隊的宙斯盾系統(tǒng)自動指揮著各艦發(fā)射愛國者-3導(dǎo)彈，隨著劃破長空的七道白煙，天空中出現(xiàn)了七朵火花，七枚諾爾導(dǎo)彈都被擊中，無一漏網(wǎng)。海面上，由于那艘快艇飛速插入兩艘護衛(wèi)艦之間的空當(dāng)，為避免誤射自己人，護衛(wèi)艦的反擊稍稍推遲了片刻。現(xiàn)在，兩艘軍艦已找到發(fā)射時機，各自發(fā)射了一枚反艦導(dǎo)彈，它們從兩個方位撲向那艘伊朗快艇。快艇急劇地轉(zhuǎn)向規(guī)避，但兩枚導(dǎo)彈緊咬不放。快艇眼看就要被擊中，就在這個瞬間，突然——空蕩蕩的天上射來兩道強光，準(zhǔn)確地?fù)袈淞嗣婪降膬擅斗磁瀸?dǎo)彈。
腎上腺素突然涌向戴維森少將的全身——他知道自己剛才的推測不幸言中了。
在東面不遠(yuǎn)處的海面下，伊朗“鯨鯊”號潛艇內(nèi)，潛望鏡瞭望員突然喊：
“艇長，天上有五枚導(dǎo)彈！等等，美軍在還擊，有五枚導(dǎo)彈被擊中了！不，是七枚！”
納賈爾震驚地看著布德里斯——伊朗真的向美軍開戰(zhàn)了？而布德里斯事先完全知情？
后者簡短地命令：“全速下潛！”
“鯨鯊”號傾斜了船體急速下潛，傾斜角度幾乎達(dá)到45度。兩位客人沒有經(jīng)過下潛訓(xùn)練，差點兒跌倒。保鏢急忙抓住鐵欄，勉強穩(wěn)住自己和主人的身體。艇外水壓的變化過于迅速，壓得潛艇的艇身鋼板咔咔作響。艇長納賈爾一邊操縱潛艇下潛，一邊讓大腦飛速運轉(zhuǎn)。看來，國內(nèi)那些政治家真的發(fā)瘋了，伊朗已經(jīng)向美國宣戰(zhàn)了，而專程趕來親臨戰(zhàn)場的布德里斯無疑是重要的策劃者。這樣高智商的科學(xué)家也瘋了！納賈爾十分清楚，幾枚國產(chǎn)的諾爾導(dǎo)彈動不了航母分毫，那么我方的后續(xù)攻擊是什么？布德里斯會命令“鯨鯊”號發(fā)射魚雷嗎？作為艇長他該不該執(zhí)行這樣的命令？上級那個“一切聽布德里斯指揮”的指令，是否涵蓋了“向美軍開火”這樣事關(guān)國家存亡的決定？他緊張地思索著，覺得自己的大腦快要爆炸了。
“鯨鯊”號潛到了兩百米的最大潛深，艇身恢復(fù)了水平。完成下潛后，納賈爾立即轉(zhuǎn)身面向布德里斯，準(zhǔn)備直言詢問。如果這是一場戰(zhàn)爭的開始，甚至是第三次世界大戰(zhàn)的開端，作為艇長他總得知道事情的真相！不過，沒有等他發(fā)問，布德里斯就說：
“全速向東行駛。”他止住了納賈爾的發(fā)問，平靜地說，“先執(zhí)行命令吧。我隨后會回答你的所有問題。”
納賈爾多少松了一口氣——至少布德里斯不會讓他發(fā)射魚雷了。他下達(dá)了命令，潛艇在兩百米深度全速向東航行，逃離那片戰(zhàn)場。
布德里斯平靜地說：“納賈爾，我這是在救全艇人員的命。最多五分鐘之后，在咱們上方的海面上，一枚十萬噸級的钚彈就要爆炸了，航母編隊將瞬間化為烏有。注意觀察吧，盡管咱們是在兩百米的水下，也能感受到爆炸的震波。”
納賈爾驚呆了，腦中立刻閃出核爆的畫面：一團耀眼而恐怖的巨大光球突然躥上天空，海面在瞬間沸騰。那景象正如印度經(jīng)典《摩訶婆羅多》中所說：“漫天奇光異彩，有如圣靈逞威，只有一千個太陽，才能與之爭輝。”巨大的火球上升時，數(shù)以萬噸計的海水被吸入一個旋柱中。火與水交匯，在黑色煙云中驚心動魄地翻滾著。旋柱急劇上升，頂端迅速膨脹成蘑菇狀。巨浪似的滾滾煙云繼續(xù)散開成一把巨傘，四周翻滾著紅黑煙云，放射出刺目的紅、白、藍(lán)色光線。海面航母甲板上，飛機和人員在瞬間汽化，未及汽化的船體則被幾百米高的巨浪吞沒……然后，核爆造成的海嘯狂暴地沖上海岸，把近岸的建筑和生命席卷一空。更遠(yuǎn)處的伊朗境內(nèi)，核爆的沖擊波摧垮了建筑，把人們埋葬在廢墟里。
即使遠(yuǎn)離核爆點的伊朗城市也難逃劫難啊。在本國首先發(fā)動核襲擊之后，尖牙利爪的美國佬絕不會放棄報復(fù)，幾十枚核彈很快會向伊朗各大城市飛來，那里住著他們的家人……
潛望鏡周圍的艇員同樣驚呆了。這時，布德里斯的保鏢有意轉(zhuǎn)身面向納賈爾，他的上衣解開了，在他腰間——赫然是一排炸藥！他右手拎著烏齊式?jīng)_鋒槍，左手壓著一個起爆器，目光兇狠地掃視著艇員們。到了這時，一道閃電突然劈開納賈爾腦中的迷蒙——這次恐怖襲擊恐怕不是政府決定，很可能只是布德里斯的個人行為？！依他的地位和才干，他的確能獨力策劃出這樣一場浩劫。
布德里斯顯然猜到了他的想法，平靜地說：“艇長，你心中想得不錯，這次襲擊是瞞著伊朗政府的。不過，我勸你和艇上所有的士兵都不要輕舉妄動。哈利德腰間這些炸藥足以把‘鯨鯊’號埋葬。你們?nèi)绻慌滤辣M管動手，反正我倆沒把生死放在心上。”
納賈爾盯著哈利德手中的起爆器，它已經(jīng)打開保險，此刻松手即炸。哈利德用貓玩耗子的目光看著納賈爾，單手把烏齊沖鋒槍熟練地?fù)Q到連發(fā)狀態(tài)，槍口緩緩指過納賈爾和水兵們的胸口。看著他冷厲的目光，納賈爾完全相信布德里斯的話，這倆惡魔根本沒把自身的生死放在眼里。
納賈爾沉默片刻，問：“你要我怎么辦？”
“一直向東航行，把我倆平安送到伊朗領(lǐng)海之外的某處岸邊，到地方我會告訴你的。”布德里斯微笑著說，“那時，這艘潛艇上的十九條人命也保住了，所以你們該感謝我才對：如果你們此刻是在潛艇基地那可就難說了，美國佬的核彈很快就要飛來啦。”他愉快地補充道，“不光是伊朗和美國，整個人類世界的地獄之門已經(jīng)打開，沒有任何人能把它重新關(guān)閉。”
納賈爾啞聲說：“你保住了這兒的十九條人命，卻斷送了幾千萬條人命，其中可能就有我們的家人。布德里斯先生，這就是你追求的‘正義的復(fù)仇’？”
布德里斯抬頭看他一眼，平靜地說：“如果你的家人不幸遇難，我很抱歉。但我從來沒有自詡為正義的復(fù)仇。不，我是在進行邪惡的復(fù)仇。我一向認(rèn)為只能以邪惡來對付邪惡。”
納賈爾不再多說，很干脆地說：“好，我聽你的。”他對艇員說，“執(zhí)行他的命令。”
艇員們用復(fù)雜的眼光看著他們的艇長，怒火中帶著鄙夷。納賈爾對部下的反應(yīng)不加理睬。他默然轉(zhuǎn)身，去執(zhí)行布德里斯的命令。在那個自殺人彈的威脅下，眼下他只能如此，他會非常馴服和配合，直到到達(dá)他們指定的岸邊，把兩個惡魔送下潛艇。到那時再說吧，加迪爾級潛艇上配備有足夠的火箭筒。
潛艇在兩百米深的水下全速向東航行。慢慢地，納賈爾開始覺得奇怪：布德里斯說核爆很快就會發(fā)生，但直到現(xiàn)在，潛艇仍未感受到任何震波。潛艇在水下不能主動與岸上聯(lián)系，只能被動接收基地的長波信號，但接收器沒有任何動靜。他悄悄看看布德里斯和哈利德，那倆惡魔不像剛才那樣狂妄自信，這會兒也在交換著不安的目光。看來，他們對于核爆沒有按時發(fā)生也是滿腹狐疑。
潛艇中彌漫著令人窒息的沉默和地獄般的陰冷。
海面。
一個巨大的銀球突兀地出現(xiàn)在“斯坦尼斯”號的上方，高度很低，差不多接近司令艦橋。不用說，剛才是它用激光束擊落了美軍的兩枚反艦導(dǎo)彈。它在雷達(dá)波范圍內(nèi)是隱形的，各種雷達(dá)毫無反應(yīng)；但它在可見光范圍內(nèi)卻非常清晰。戰(zhàn)場出現(xiàn)了剎那的寂靜。每個用肉眼看到飛球的軍人都驚呆了。雖然十幾年來，它頻頻在各國出現(xiàn)，但當(dāng)它突然出現(xiàn)在航母上方時，仍超出了人們的心理極限。位于司令艦橋作戰(zhàn)室的戴維森少將也在第一時刻看到了銀球，在這一剎那，他想——
主角登場了。
航母編隊完蛋了。
不管結(jié)局如何，他仍果斷命令航母上的近戰(zhàn)系統(tǒng)用目視方法向飛球開火。命令還未下達(dá)完畢，他突然聽到一個蒼老而平靜的聲音：
“我的孩子，要向你的天父開火嗎？趕快中止吧。”
戴維森一怔，中斷了命令，愕然四顧，但找不到說話者。聲源沒有明確的方位，而是從四面八方飄到他腦子里的。司令部里的所有軍官都在望著他，他們沒聽到那個聲音，所以都不解地望著長官，不知道他為什么突然發(fā)愣。在戴維森的腦海里，那個聲音平和地微笑著——戴維森看不見說話者，但分明能感覺到他在微笑。
“我的孩子，我在用腦波同你通話，并不是你出現(xiàn)了幻覺。”這是非常標(biāo)準(zhǔn)的美式英語，平易親切，聲調(diào)比較蒼老，就像是一千歲的圣誕老人，“孩子你不要犯傻，我是在拯救你。看，那艘快艇才是真正的威脅。它上面載著一枚钚彈，艇首那個圣戰(zhàn)者正按著起爆電鈕。”
憑著直覺，戴維森立即相信了這句話。在這樣狹窄的海峽中，“自殺式核彈攻擊”一直是航母司令的噩夢。一旦敵人真的橫下心來在這道海峽使用核彈，整支艦隊都會被核焰吞噬，再先進的防御手段也無法防范。“不過你不必?fù)?dān)心，”那個聲音不慌不忙地說，“我已經(jīng)中止了他的行為，現(xiàn)在干脆讓他們滾出這片水域吧。”
此時，戴維森突然有一種奇怪的感覺：似乎從銀球發(fā)出的一道無形的波束離開了他，轉(zhuǎn)向幾海里外的那艘快艇；而戴維斯也突然被賦予了一雙天眼，能隨著這道波束看到快艇上的情形。快艇船艙里，油布之下，往常躺著柴油桶的地方現(xiàn)在躺著一枚長圓柱形的钚彈。它已經(jīng)預(yù)設(shè)了起爆程序，控制鈕與核彈之間是有線連接，這是為了防止無線遙控被敵方干擾。現(xiàn)在，起爆鈕握在艇首那個留著濃密黑胡子的家伙手中。
那個黑胡子的本伊薩，還有駕駛快艇的水兵，都是狂熱的圣戰(zhàn)者，十六年前追隨布德里斯來到伊朗。現(xiàn)在，他們正在執(zhí)行布德里斯用十六年時間精心策劃的秘密行動，要用這枚從伊朗核武器庫里偷來的钚彈毀滅“斯坦尼斯”航母編隊，而他倆也將乘著蘑菇云進入圣戰(zhàn)者的天國。伊朗政府不知道這次行動，在布德里斯的計劃中，這個國家只是擺在祭壇上的犧牲。另外兩艘伊朗快艇上的水兵也完全不知情，這會兒他們正愕然眺望著天空中連續(xù)爆炸的導(dǎo)彈和突然出現(xiàn)的銀球，望著這艘突然獨自行動的快艇。戴維森少將的“天眼”甚至能看到幾分鐘前的場面，那時，兩枚艦艦導(dǎo)彈急速向伊朗快艇射來，眼看快艇在劫難逃、無法更靠近航母了，黑胡子的本伊薩高喊一聲：“天父偉大！”狠狠按下了核彈的起爆鈕。但奇怪的是，一股強大的力量控制了他的手指，無論怎樣努力，本伊薩的那根指頭就是懸在起爆鈕上按不下去。與此同時，兩道白光從天上射來，擊落了來襲的美軍導(dǎo)彈，保住了這艘快艇。
一個聲音調(diào)侃地說：“本伊薩，你的天父此刻正在你頭頂上呢。你想讓核火焰燒了我的長袍嗎？”
本伊薩臉色慘白，仰著臉，驚慌地尋找神跡的施為者。他發(fā)現(xiàn)了航母上方那個懸空而停的銀球，聲音肯定是從那里發(fā)出來的。那個聲音厭倦地說：“你倆都是心地邪惡的壞孩子。不要再留在這兒惹我生氣了，快滾蛋吧。”
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