別動軍戰士們離開了，溶洞陷入完全的寂靜。姜元善上次來的那七天中，洞中一直保持著靜謐，但那時有一萬名戰士潛伏在旁，從那靜謐中能感受到戰士們的訓練有素，能感受到這支軍隊鐵一樣的作風。現在的寂靜則是真實的，是宇宙洪荒時狀態的復現。不過，寂靜之中也有八個人的欣喜之情在涌動。布德里斯為大家準備了茅臺酒（既然這兒是茅臺的故鄉），大家擁抱親吻，舉杯慶賀，頻頻干杯。最后姜元善說：“好了，請大家把酒杯放到一邊，開會吧。”

八名赤身**的政治家坐在亂石上，開始了這次重要會議——這種景象大概是前無古人，后無來者。

姜元善說：“首先請大家起立，向先祖致敬。盡管我們是在五千米深的地下，先祖肯定接收不到我們的腦波，但我們還是要向先祖表達我們的感恩之情，也祝他老人家早日恢復內心的寧靜。”

“可能這是執政團最后一次會議了，”姜元善笑著說，“七人執政團本來就是特殊年代的產物，可以說是先祖硬塞給人類的。現在戰爭已經勝利結束，人類社會應該恢復正常秩序了。再說，咱們都已經年過花甲甚至年過古稀，該歇一口氣了，也享受享受天倫之樂。你們說對不對？”

“當然，既然我們坐上了這個位置，那就要善始善終，把掃尾工作做好。昨晚我考慮了一下，在這場超乎預料的勝利之后，我們還有兩項小小的未完之事，如果能把它們完成，這一屆執政團就算功德圓滿了。我先說一說，大家補充。”

“魚’，即已經孵化的恩戈人幼體。母船爆炸后，它們已經全部喪生。”

姜猛子和來來都說“大快人心”，嚴小晨則有點黯然。

“想想他們都是先祖的后代，真替先祖難過。他們也是智慧生物啊，如果兩個種族能共處——”她搖搖頭沒有把話說完，“我倒有一個建議，把這塊太空船殘片建成紀念碑，悼念橫死的一千多萬恩戈星生靈，尤其是那些還沒有名字的幼體。”她搖搖頭，“我這個建議肯定行不通的，民眾不會贊成。”

“看見這堆歡慶篝火，我不由得想起人類的先民時代。”赫斯多姆說，“那時如果捕獲到俘虜，人們就要生起一堆篝火來歡慶，同時把俘虜烤來吃。從嚴格意義上說，今天這堆篝火也是一場獵物的盛宴。十萬年過去了，人類的天性并沒有變。”

姜猛子與妻子不由得對望一眼——這番話聽起來頗不順耳。雖然對方是父執輩，是位高權重、聲名顯赫的執政者，猛子仍忍不住反駁道：“丹尼叔叔，你這個比喻不大合適吧。先民時是人類相殘，是同類相食，所以那時的歡慶本質殘忍；而我們今天殺死的是窮兇極惡的外星侵略者，是想把人類當成肉用家畜的東西，我們的歡慶與先民們的有本質上的區別。”

赫斯多姆平心靜氣地問：“是嗎？”

“當然！”

嚴小晨知道赫斯多姆乘直升機來找她必有重要事務，而且肯定和丈夫有關，便笑著說：“猛子，來來，你倆照護奶奶，我同你丹尼叔叔說點工作上的事。”

小兩口推著奶奶回到人群中去。嚴小晨含笑看著赫斯多姆，用目光示意：有話請講吧。

赫斯多姆苦笑著說：“我下面要說的話，可是違反了執政團的紀律，但我還是想講給你聽。好在有一點可以自慰：在這樣嘈雜的腦波背景下，先祖即使在附近上空，也無法分辨出咱們的談話，不至于對他泄密。”他嘆息一聲，“而且我知道，戰爭結束后，先祖在心理上已經自閉了，不會在意塵世間的事。”

嚴小晨不好表態，她已經猜到，赫斯多姆要講的肯定涉及他與丈夫的分歧，而且與先祖有關。她只是含笑聽下去。赫斯多姆簡要講了姜在執政團會議上提到的“兩點小事”，以及為完成這些目標從技術上必須要做的那件事。

嚴小晨靜靜地聽完，問：“這個‘綁架先祖’和向恩戈星進軍的計劃，執政團已經全體通過了？”

赫斯多姆感受到她強烈的不滿，唯有苦笑，“通過了，包括我也投了贊成票。嚴，在你面前我想敞開心扉。當一個人坐上執政這個位子后，他就不由自主地變成了一個政治機器人，他在思考問題時只遵循某種冰冷的邏輯。你丈夫提議的兩件事都完全正確，可以說是高瞻遠矚，對人類今后數千年的生存發展至關重要。作為執政者，我只能投贊成票。”

“但在你內心深處，某個叫做良心的區域內，還是感到不安。”嚴小晨淡淡地說。

“對，沒錯。所以我急急趕來，想聽聽你的意見。”

“我絕不會贊同這種忘恩負義的決定，我反對向外星球窮兵黷武，我不愿人類從受害者轉變為施暴者，步恩戈星遠征軍的后塵。我會盡一切力量來阻止此事。”

赫斯多姆從她的話中聽出了鐵一樣的決心。他素知嚴小晨外柔內剛，言不輕發，她說出這句話，相當于已經公開打出了反對執政團的旗號。“我料到你會是這樣的態度。”赫斯多姆嘆道，“嚴，我并非缺少做出同樣決定的勇氣，問題是我的良心戰勝不了理智，因為理智告訴我，姜的做法才符合人類的核心利益，而你的做法有可能導致人類內亂，導致人類錯失千載難逢的發展良機。如果真的如此，你難道不后悔？”

“如果你們執行這個計劃，而先祖為此憤而自戕——依我對先祖的了解，他肯定會這樣做——你們難道不后悔？不能把人類重新變成野獸！”

赫斯多姆嘆道：“看來你也不接受你丈夫的觀點。他認為，對于共生圈外的生物，人類應該、而且只能是狼。”他看看嚴小晨，沒等對方逼問，主動說道，“我基本上同意你丈夫的這個觀點，只是——在良心上還留下一根硬刺。”

“我不會勉強你的。咱們各自按自己的良心行事吧。丹尼，請用直升機把我和婆母送回城里。元善說他明天就要回來探家的，我想盡早見到他。”

“好的。”

嚴小晨把兒子和來來叫來，招呼著兩人把老太太連同輪椅抬到機艙里。直升機上坐不下全家，她讓兩人和赫斯多姆的秘書先留在此地，等交通恢復后開車回去。“媽，咱們趕快回家，你兒子可能馬上就回來啦。”老人口中嘟囔著“我才不稀罕見他”，實則滿臉喜氣。

機艙門關上了，猛子拉著來來退到旋翼風力之外。來來低聲問：“赫斯多姆叔叔跟阿姨說了什么？你看她走得這樣急。”

猛子看看身邊的羅切爾，搖搖頭，沒有回答。不用來來提醒，他已經有了不祥的預感。赫斯多姆的突然到來和媽媽的急急返回，都昭示著某種異常，而且肯定和父親有關。他只對來來說了一句：“走，咱們也立即返回。”來來為難地眺望來路，路上塞滿了汽車，“沒關系，總能闖出一條路的，實在不行就棄車步行，到能夠通車的地方再弄一輛汽車。咱們走吧。羅切爾先生，你是否和我們一塊兒走？”

“好的，我也加入你們的冒險。”

夜空中的直升機迅速爬高，嚴小晨透過舷窗看到，地上的三人沒有依她的安排在此地等候，而是坐上車，一頭撲進逆向的汽車洪流，很快消失不見。直升機轉為水平前行，巨大的篝火連同銀光閃爍的“風帆”被拋在機后，很快變小變暗，變成無邊黑暗里一團小小的火光，現在，它更像原始食人部落的篝火了，燃燒在漫漫的歷史長夜中。

前方，京城的燈海已經撲面而來。

嚴小晨與赫斯多姆在首都機場告別，后者乘專機返回美國，嚴小晨則帶上婆母回家。她回來得很及時，兩個小時后，丈夫就趕回來了，此時已是凌晨。戰爭勝利結束，姜元善也急不可耐地想同親人會面，因為——戰爭有更大可能呈現另一種結局，那么他與家人的匆匆一晤也將成為永別。秘書和警衛在樓下住，猛子不在家，六嬸回家探親，老娘在她房間已經入睡，只剩下夫妻二人單獨相處。姜元善把妻子緊緊擁抱在懷里，這是幾十年來兩人第一次有足夠的時間從容相對。

姜元善笑嬉嬉地說：“事先說一句，不許你指責男人自私。我知道久別重逢有很多話該說，但我迫不及待想干點男人愛干的事。不知道你有沒有**？知道你已經閉經了。”

嚴小晨閉經之后確實沒有**了，想起年輕時的夫妻纏綿就像是前生之事。她不想掃丈夫的興，笑著說：“你們男人啊……我舍命陪君子吧。”

這一番**當然比不上年輕時，但也算盡興。嚴小晨發現六十三歲的丈夫仍相當生猛，這就是男女的區別吧，女人韶華易逝而男人的生猛甚至能保持到暮年。不過，也許這并非僅僅是由于生理因素，而和丈夫的心境大有關系，他不會老的，他剛剛開始了一番新事業，需要奮斗千年，那個事業需要充沛的野性和狼性。從某種角度上說，事業是男人的興奮劑，可以高效地激發男人的勇猛。事畢，嚴小晨偎在丈夫的懷里。

姜元善問：“老娘身體還好吧，這兩年辛苦你了。”

“老娘結實著呢。別看已經糊涂，保準還能活二十年。”

“還是那個樣子，刻薄話張嘴就來？”

“沒錯。老人的心思很讓人感慨，她既戀兒孫，又怨恨兒孫沒有時刻陪在她身邊。”

“你不是已經陪她兩年了嘛。”

嚴小晨不由得笑了，“這又是讓人感慨的一面。在她心里，兒子和孫子才真正是她的寶貝，媳婦再親也是外人。所以，我代替不了你的。怎么樣，戰爭已經結束，你也退下來陪陪老娘吧。”

姜元善沉吟片刻，“我不一定馬上就能退下來。家里只有繼續辛苦你啦。”

嚴小晨嘆息一聲，不再說這個話題。她知道丈夫絕不會從那個近乎“上帝”的位置上主動退下來。你說這是對人類的使命感也好，說是他個人對權力的眷戀也好——以他今時今日的地位，使命感和權力欲并沒有太大的區別。有一段時間兩人都沒說話，姜元善溫柔地摟著妻子，輕輕捋著妻子的柔發，在舒適和慵懶中任時間一分一秒地流逝。

嚴小晨笑嘆道：“真是老啦，這些天老是想起往事……知道不，你父親去世后，我爸爸和我有過一次長談，他對親家評價極高。”

“是嗎？”

“嗯。他說，很多人在人生中盡管長得高大挺拔，但都是人工栽培的；而這位濟世堂的老中醫卻是一棵野生的酸棗樹，樹根深深扎在故土的巖石縫中。又說，他此生雖然沒干出什么偉業，但如果有機會，他完全可能成為歷史上的忠烈英雄，像咬碎鋼牙罵敵而死的張巡、斷臂救國的王佐，等等。對了，我前些天無意中看到他的一個記事本，可能是給猛子講故事的備課本吧，上面記載了很多忠烈故事，像頭顱被砍掉后仍執干戚而舞的刑天、剔肉還父的哪吒、獨守邊塞十九年的蘇武，還有比干、介子推、屈原、方孝孺等。我甚至覺得，對五六歲的猛子講這些故事，有點太暴烈、太沉重了。”

“這些故事我小時候也都聽他講過。”姜元善嘆息一聲，“可惜我沒能趕上見老人最后一面。”

“我趕上了。知道老人的最后囑托是什么嗎？他說，我把牛牛托付給你了。”

說完這句話，嚴小晨等著丈夫的反應。不，沒有她所期望的反應。丈夫沒有意識到這句話中的深層含意——公公沒有托她看護年邁的婆母、年幼的猛子（他肯定認為這些事不必囑咐），卻托她看護地位至尊的丈夫！此中含意是顯而易見的，他的意識深處仍埋藏著對兒子的擔憂。

但一向反應敏銳的丈夫沒有意識到這些。幾十年“天下至尊”的地位，可能讓他的感覺遲鈍了。嚴小晨原想從側面引出話頭，現在只好正面進攻了，但開始這場談話并非易事。就在這時，婆母來幫她忙了。這兩年為了便于晚上照顧婆母，她把婆母的臥室安排在了隔壁。這會兒，隔壁傳來說話聲，而且聲音相當大。

姜元善馬上坐起來，“是不是媽醒了？我去見見她。”

嚴小晨笑著把他按下去，“安心睡你的。媽不是醒了，是在說夢話。看來老娘這輩子是當不了間諜了，白天有什么心事，晚上篤定會在睡夢里說出來。”

“她說夢話？過去從來不說的。”

“所以說，你已經不是這家人啦。她這個習慣已經有年頭了。而且夢話說得很清晰，甚至能在夢中同我或六嬸對話。”她笑著說，“她的夢話一說就是一大串，你仔細聽聽，看能否聽清她說的是啥。”

兩人屏息聽著。果然，那邊的夢話又開始了，大概是在罵人，口氣兇狠狠的。聽了一會兒，能辨出其中的兩句：白養這個兒子了！當初就不該放他出門！

嚴小晨平靜地說：“聽見沒？還是上次罵你的話。今天她在夢中罵你，我一點兒都不奇怪，因為她今晚一直不睡覺，想早點見到你，但最終沒等著，正憋著一肚子氣呢。”

雖然這只是糊涂老娘的夢話，但因為牽涉到“童年牛牛的邪惡”，屋里的氣氛還是有點兒不自然。

嚴小晨微笑道：“咱們別在意老娘的糊涂。她的理智世界已經大部崩塌，兒孫便是殘余的全部，所以她非常在意晚輩能不能在家里陪她。以咱們的角度很難體會她的心情。所以嘛，她的自私其實是母親的大愛，換個角度而已。”

姜元善重新躺好，枕著雙臂，笑道：“我不會在意的。”

嚴小晨也重新躺好，“又想起何副主席說過的那位陳老，就是晚年性格乖戾的那位。也許真的是人性本惡？只要理智沒有足夠的控制力，惡的本性就會表露出來。你看陳老老年昏聵時是這樣，媽是這樣，還有咱們童稚時期干的那件事，也屬于這種情況。”

這是嚴小晨在一生中，尤其是結婚三十多年來，第一次主動提到“童年的邪惡”。這一生中她曾一直相信，或者是努力說服自己相信，牛牛哥童年的那件錯事是偶然為之，并不代表他的本性，但在知道丈夫要對先祖做的事情之后，她很難維持這個看法了。今天她下了決心，準備把事情攤開來說，哪怕這將導致她與丈夫徹底決裂——以她對丈夫的了解，這種結局并非不可能，甚至可以說是不可避免的。三十七年的夫妻卻落得這樣的下場，她心中如錐刺般疼痛，但事關重大，她的決心無可逆轉。說了這一句她暫時停頓，看著丈夫的反應。

丈夫沉默著，表情沒有任何波動。停一會兒他說：“赫斯多姆來過了？我在機場見到他的專機，我降落時他的專機剛起飛。”

“嗯，來過了。”

姜元善不想就這個話題往下談，也許先祖此刻還在頭頂上巡視呢。但他忽然看到一樣東西——先祖的腦波放大器，是他與先祖第一次見面時先祖贈予的。這些年來它一直由值日的執政輪流保管，眼下應該是在赫斯多姆手里，但此刻它卻放在妻子那邊的床頭柜上。姜元善悲苦地嘆息一聲。這一刻，他知道自己制訂的千年計劃已經流產了，是被自己的愛妻一手破壞的。

嚴小晨平靜地說：“赫斯多姆說，戰爭結束后先祖就陷入了心理上的自閉，不再關心塵世間的事。但愿他能從憂傷中走出來。元善，我想在近期見見他。我知道以一個平凡人的力量無法慰解他深沉的痛苦，但盡盡我的心吧。”

姜元善又沉默片刻。“小晨，不必遮遮掩掩了，不妨把話攤開吧。我知道你外柔內剛，你決定的事別人是無法勸轉的。”他苦笑著，盡管他是位高權重的執政長，但妻子若想在這件事上和他作對，他知道自己必輸無疑。原因很簡單，先祖已經成了人們心目中真實的上帝，自己的威望其實是附著在他身上的。如果民眾知道有人想綁架上帝，哪怕這人是他們心目中的蓋世英雄，他們也恨不得食其肉寢其皮！而且，妻子要破壞這個千年計劃實在是太容易了，她只需設法（比如用這個腦波擴大器）讓先祖知道“姜的陰謀”，整個計劃就會完全破產。除非——趁她和赫斯多姆還沒有采取行動之前就殺了他們。為了人類的將來，他真該這樣辦。可惜自己的心還不夠硬。

嚴小晨把丈夫的手握在自己手里，苦澀地喊一聲：“牛牛哥。”

姜元善沒有被她的溫柔所軟化，身體僵硬，聲音也是冷硬的：“你盡可率性而為，做你認為高尚的事，只是不要后悔。我說一句話，絕非大言：人類的安危就在你的一念之間。”

嚴小晨溫和地反駁：“倒不如這樣說，人類的善惡在你我的一念之間。”

“善與惡？”姜元善冷笑著，懶得同妻子爭辯。善與惡并非什么確定的概念，其實只是人類為了維護種族生存而玩的文字游戲。在經歷了這么多的生死與滄桑之后，妻子還執著于這樣一個迂腐的觀念，他真是無話可說了。也許這就是上天的安排吧。上天為女性多配備了一對沉甸甸的**，一份沉甸甸的母愛，卻用它們墜住了女性的理智，以至于連高智商的妻子也不能真正看透。

想到自己的千年計劃要毀于妻子之手，尤其是，她還把這個計劃同丈夫的童年“邪惡”連在一起，真令人欲哭無淚。他的心情十分灰暗，正如剛才他分析的那樣，如果妻子鐵了心要反對他，自己是必輸無疑的，除非這會兒就殺了她和赫斯多姆，堵住他們的嘴（也許她還沒有使用這個腦波放大器同先祖聯系）。在執政團會議上，姜元善已經洞悉赫斯多姆的猶豫，那時如果采取果斷措施就好了，哪怕這個果斷措施要涉及妻子。盡管這個念頭相當殘忍，但它卻在姜元善心中勃勃跳動著，無法扼制。

當然最終扼制住了。這是他的愛妻，是猛子的母親，他無法對她使用任何卑劣手段，哪怕有一萬個正當的理由也不行，而且，即使做了也于事無補——以妻子的智商，她在這次攤牌前肯定已經做了充足的準備。但他知道，夫妻之間的情分自此就要斬斷了。雖然這個變化太突然，但其實也在情理之中，究其根源，是他同妻子在人生觀上的深刻分歧，這種分歧是貫穿兩人終生的。

他讓自己平復下來，坐起身，“把那些閑事拋開吧。天已經亮了，我把老娘喚醒，陪她多說會兒話。你給猛子和來來打個電話，如果他們今天能趕回來，全家人就找個地方痛痛快快玩一天。”

嚴小晨知道丈夫實際是在安排“最后的晚餐”，心中刀剜似的疼。這會兒她最大的愿望是能繼續躺在丈夫的懷抱里，就那么靜靜地躺著，感受著男人的溫暖和心跳，享受著一種安全感。但這種幸福已經失去了，一去不復返了。她也平靜了，笑著響應：

“難得你能陪陪家人，媽還不樂瘋了。走，把老娘喚醒吧——不，還是先和猛子、來來聯系。”她撥通了猛子的電話，“猛子說他們最多三個小時后就趕回來，咱們全家好好玩一天，是不是把天羽和媛媛也喊來？”

“可以的，你來安排吧。”

游玩的地方是秘書安排的，是在一處非常僻靜的山區。在這兒，警衛可以遠遠待在一邊，不影響家人游玩的興致。天羽和媛媛也來了，媛媛一見姜元善就撲上來，來了一個擁抱。她貼著姜元善的臉，淚水刷刷地流淌。“不許吃醋。”她扭頭對嚴小晨說，“戰前咱們送他上飛球那次我是強忍著淚的，當時我想那肯定是最后一面了。”

嚴小晨笑著，“我和天羽都不吃醋，你盡情擁抱吧。”