劉仁恭瞇著三角眼想了想，最后決定不妨一試，忙遣使者攜帶厚禮前往太原。Www.Pinwenba.Com 吧使者臨行，馬郁囑咐道：“到了太原，一定要先去拜訪蓋寓。”

燕使到太原后，依照馬郁的吩咐先去拜見了蓋寓，然后才去見李克用。李克用聽罷燕使來意，氣極而笑，挪揄道：“這劉窟頭臉皮之厚真是世所罕見，他霸占了本王辛辛苦苦打下的幽州，本王正要發兵去攻伐他呢，他居然還要我出兵幫他！他當本王是什么人了？竟然如此戲耍本王？”

蓋寓卻道：“劉仁恭這廝的確可惡，早晚必要滅了這廝，奪回幽州！不過，我河東大敵首推朱溫，若是朱溫占據了幽州，河朔多半也就姓朱了。到那時，我河東可就麻煩了?！?/p>

李克用聞言，劍眉緊鎖，嘟囔道：“老蓋的意思是說，本王須得發兵援助劉仁恭這條毒蛇了？這，這，這萬萬不可！”

“那倒也不必！”蓋寓笑道，“葛從周大軍北征，邢州必然空虛，明公何不答應劉仁恭修好，讓他去牽制汴軍，而我軍則趁機攻取山東三州呢？”

李克用大笑道：“這還差不多！”遂按照蓋寓之計，一面答應劉仁恭修好結盟，一面令周德威率五千精騎攻襲邢、洺、磁三州。

劉仁恭聞訊，不禁喜出望外，這才親率五萬軍馬星夜兼程地直奔滄州而去。然而，行至距滄州三十余里的老鴉堤，劉仁恭卻突然改變了主意，傳令大軍就地扎營休息。馬郁、馮道盡皆不解，說道：“所謂救兵如救火，現今汴軍圍城甚急，長公子缺兵乏糧，主公為何將大軍駐扎于此？葛從周乃汴軍名將，頗為知兵，一旦他率軍襲我營寨，將如何是好？”

劉仁恭眨巴著一雙三角小眼道：“二位只知其一，不知其二，我正等著‘鐵葛藤’來襲呢！”

馬、馮二人半信半疑。

劉仁恭率軍來援的消息很快就被汴軍斥候探知，葛從周當即召集眾將商議對策。蔣玄暉道：“主公臨行交代，我軍此行志在攻取，今劉仁恭親來赴援，我軍不可外戰，應當縱其入城。我軍可多集軍糧，待劉仁恭父子力屈糧盡之時，再一舉而取滄州。”

葛從周道：“蔣公所言乃用兵常法，所謂用兵貴在把握時機，而時機又在于主將！滄州本就城堅，若劉仁恭父子死守堅城，滄州就更難攻取了。不如趁其遠來疲憊之時，與其決戰！一旦挫敗劉仁恭，滄州必然氣餒，也就可一舉而下了?！?/p>

蔣玄暉再三勸阻，葛從周就是不聽，令張存敬、氏叔琮各率兩萬步軍守寨，他則親率其余各軍北上迎擊劉仁恭。

大軍向北行進了十余里，葛從周接到汴軍斥候探報：“燕軍約有五萬多人，現正扎營于老鴉堤?！?/p>

李思安大奇，說道：“劉窟頭這是何意？”

一旁的王彥章隨口說道：“他這是要引誘我軍前去偷營！”

葛從周哈哈大笑：“彥章能有如此見識，看來真是長大了！劉窟頭這點心思，連彥章都瞞不過，他這不是自尋死路嗎？”

李思安問道：“通美有何妙計？”

葛從周道：“令大軍原地休息，二更出軍。葛某親率騎軍闖營，待燕軍圍攻之時，你等率步軍自外攻擊，咱們里外夾擊，定能讓劉仁恭葬身于此！”

當夜三更時分，當劉仁恭眼看著葛從周親自率領著上萬汴騎進入空無一人的大營時，自以為得計，立令各路伏軍殺出，嚴令各軍：“務必不讓汴軍一人一騎生還！”

霎時間，火光照如白晝，殺聲直沖夜空。葛從周及眾汴將早有防范，很快就列隊成陣，燕軍殺至陣前，均被又堅又厚的盾牌給阻住了。葛從周見時機已至，當下發出信號。李思安、賀德倫、王彥章、康懷英等將一見信號，立時率領各軍高喊著殺聲自外圍殺入了戰圈，不一會就將燕軍反包圍起來。燕軍盡皆大驚失色，劉仁恭臉都嚇白了，他放眼一望，約摸估計汴軍外圍之敵至少應有五萬步軍！心中暗想：“葛從周這是要與我決戰啊！眼下情勢不利，逃命要緊！”當下傳令全軍：“集中軍勢向南沖殺！”

葛從周見劉仁恭意欲突圍，也傳令騎軍：“各軍全力追殺，絕不能放走劉仁恭！”汴騎遵令，紛紛策馬追擊。

劉仁恭驚懼萬分，慌忙率領馬郁、馮道南奔，令元行欽、單無及、馬慎交、呼延陀等親將率軍殿后。

王彥章見燕軍南逃，趕忙率軍急追。正追趕間，燕軍上將呼延陀擋住了去路。王彥章借著火光見燕將滿臉濃須，長相甚是兇猛，當即喝道：“燕將通名！我王彥章不殺無名之將！”

呼延陀雖遠在燕北，但也聽說過與“飛虎將”李存孝齊名的“王鐵槍”之名，心中不覺一凜，口中卻不示弱：“小輩你聽好了，我乃你呼延陀爺爺！”掄起大環刀直奔王彥章砍去，王彥章不慌不忙，左手挺槍隔開，右手同時回刺，呼延陀躲閃不及，就這樣，王彥章一招就將燕軍虎將呼延陀挑在了馬下。

與此同時，葛從周、李思安也紛紛追至，李思安連斬三員燕軍都將，葛從周則將馬慎交生擒，劉仁恭在元行欽、單無及的死命護衛下，僥幸逃出了戰陣。

天亮時分，老鴉堤之戰終于平息了下來。此一戰，燕軍不但損失了三萬多人馬，而且馬慎交等百余名都將皆被臨陣生擒，劉仁恭僅率領著一萬多殘軍進入了滄州城。此戰之后，葛從周威名更盛，河北諸鎮軍中有諺語道：

山東一條葛，無事莫撩撥。

汴軍隨后又把滄州團團圍了起來，葛從周此時已志在必得，連連向滄州發起急攻。怎奈滄州城堅，急攻了十幾天，滄州城卻還是紋絲不動。更讓葛從周心憂的是，一場大雨過后，陰雨季節緊跟著就到了，天色一直就沒有放晴的意思，道路也越來越泥濘，軍糧常常不能及時運達。就在葛從周一籌莫展之時，朱溫的軍令到了，命他立即回軍，救援山東三州。

原來，就在葛從周與劉仁恭僵持之時，周德威卻在連日急攻邢州，幸得張歸霸善于守城，邢州才沒有被攻破。不過，李克用卻又令李嗣昭率軍五萬增援周德威。

李嗣昭將近邢州之時，卻突然改變方向，率軍直奔洺州，連敗汴軍于內丘、沙門，不久，洺州就被攻陷了，刺史朱紹宗也被當陣生擒。

洺州被晉軍襲占后，邢、磁二州頓時就被隔開了，情勢已是萬分危急，朱溫大急之下，這才命葛從周回軍救援三州。

葛從周接令后，當即拔寨起軍，率軍自鄴縣渡過漳水，扎營于黃龍鎮。營寨剛成，即有軍報報稱，說朱溫也親率大軍渡過洺河了。葛從周一聽，便對蔣玄暉、張存敬、氏叔琮等人道：“李嗣昭若知我兩路大軍前來，必會退兵，我軍應前往青山口，截斷李嗣昭的歸路。”

張、氏二將深以為然，蔣玄暉卻道：“主公命我軍去救洺州，怎可冒然去青山口呢？萬一周德威、李嗣昭聯軍固守洺州，豈不貽誤軍機！”

葛從周道：“周陽五、李進通即便聯軍，也不過五、六萬人馬，怎敢與我兩路大軍相抗？再加上他們遠道而來，糧草肯定支撐不了太久，我斷定河東軍必退！不過，蔣公所言也不無道理，不如這樣，本帥親率一萬騎軍前往青山口，蔣公和張、氏兩位將軍率軍前往洺州?！笔Y玄暉見葛從周主意已定，也只好同意了。

果然，李嗣昭聞聽朱溫、葛從周兩路大軍前來，聲勢甚是浩大，只好放棄洺州，收軍回太原。不想，大軍剛近青山口，就突然響起了驚天動地的戰鼓聲，緊接著，兩側山梁之上突然豎起了數十面“葛”字大旗，晉軍猝不及防，被汴軍一陣沖殺，人馬幾乎損失了一半。

周德威聞聽李嗣昭撤軍，也只好從邢州撤圍，收軍而回。

不久，朱溫大軍抵達洺州。蔣玄暉見到朱溫后，暗地里進言道：“葛從周行事武斷，屢屢違抗主公軍令?！?/p>

朱溫卻道：“通美臨機決斷，方才有老鴨堤、青山口大捷，實乃帥才！”不但沒有問罪葛從周，而且還表奏他為檢校太保兼兗州節度使。

朱溫此次親率大軍北上，其目的絕不僅僅是為了收復洺州。他與葛從周會合后，已有二十萬之眾，怎么可能就此收軍南回呢？他心想，既然滄州城堅，倒不如先攻取鎮州，再圖幽、定。不過，鎮州成德軍節度使、趙王王镕一向與大梁結好，要想征伐鎮州，必須找個適當的名義。說來也巧，朱溫率軍進入洺州后，除得到了大量的晉軍輜重外，還搜到了一封王镕給李嗣昭的書信，書信中多處涉及到汴軍的機密軍務，這可讓朱溫找到了征伐鎮州的借口。朱溫于是令人散布謠言說“李嗣昭自洺州撤軍后，率兵進入了鎮州，欲等汴軍南撤后，再回軍攻取三州?！?/p>