柴榮見壽州城城堅壕闊，劉仁贍又善于堅守，短時間內看來是難以攻克了，只好改變策略，令張永德率軍三萬繼續圍攻壽州，其他各軍則分路出擊：以宿衛軍虞侯司超為廬壽巡檢使，率軍一萬攻襲盛唐；以高懷德為廬州招安使，率軍一萬攻取廬州；以控鶴指揮使何超為光州招安巡檢使，率領安、隨、申、蔡四州之兵二萬人攻襲光州；以郭令圖為蘄州招安巡檢使，率軍一萬攻襲蘄州；以王審琦為舒州招安使，率軍八千攻襲舒州。Www.Pinwenba.Com 吧
五路人馬剛走，斥候突然來報：“渦口停泊著數百艘唐軍戰艦，一萬五千多水軍則扎營于涂山之下。”
柴榮大喜，急令趙匡胤率三千騎軍、五千步卒前往攻襲。
趙匡胤領命，率軍趕至渦口，先將大隊人馬埋伏于山林之中，然后遣一百多騎靠近唐營，引誘唐軍出戰。唐軍主將姚鳳見周兵人少，便命都監何延錫率三千兵追擊。唐兵追至渦口，趙匡胤伏兵大起，唐兵大驚，皆奪路逃回涂山軍營，趙匡胤率軍緊追不舍，一直沖入唐軍大營，唐軍只好拼死抵抗，何延錫臨陣戰死。姚鳳見勢不好，連忙率殘軍逃往清流關。周軍趁機摧毀了涂山唐營，奪得戰艦五十多艘。
柴榮隨即又命趙匡胤倍道而進，攻奪滁州清流關。
滁州乃揚州的咽喉要地，正陽之戰后，李璟特意命皇甫暉率大軍扼守清流關及滁州，以便尋機策應壽州。此時，皇甫暉已與姚鳳合兵一處，兵馬有近十萬人之多。趙匡胤尚不知道，猶自率領麾下八千步騎前往清流關。行至隘口，只聽號炮連聲，突然之間，南唐軍漫山遍野而來，周軍不禁大驚失色。趙匡胤急令全軍邊戰邊退，幸好天色已晚，南唐軍又不敢遠追，周軍損失尚不算太大，但仍有近千名士卒陣亡。
皇甫暉整軍之后，扎營于滁州城下，想要次日一早再與周軍相戰，趙匡胤則聚兵于清流關外的一個村莊中歇息。
趙匡胤借宿于村長家中，向村長打問道：“從這兒到滁州，還有沒有其它道路？”
村長說道：“我們都是沒見過世面的平常百姓，到過的地方很少，滁州我也只去過一次，說不清楚。”
趙匡胤大為失望，只好問道：“難道村中就沒有人熟悉滁州的情況嗎？”
村長道：“村中有位叫做趙普的教書先生，好像到過不少地方。平常村民有爭議，都是請他判斷曲直，常令人心服口服，將軍何不去問問他呢？”
趙匡胤大喜，當即前往拜訪。趙普，字則平，幽州薊縣人。后唐莊宗時，因趙德鈞連年用兵，致使民力疲弊不堪，趙普便隨其父趙回舉家搬到了常山。契丹南侵之時，全家又遷到了洛陽。后來，曾在劉詞帳下任從事。劉詞逝世后，趙普便流落到了滁州，一直以教書為生。趙普頗通易術，他見趙匡胤狀貌英偉，氣度恢宏，又有大貴之相，心中便有輔佐之意，因而，二人言談極為投機，各有相見恨晚之意。
趙普聽罷趙匡胤之意，說道：“趙普倒有一計，當可轉敗為勝：清流關下有一條小路，已很久沒有人行走了，故而，此地駐軍皆不知道。由此小路轉到山背后，可以直抵滁州城下。眼下正值西澗之水大漲之時，將軍若能由山背小路游過西澗，直抵城下，即可斬關而入，出其不意地占據滁州。”
趙匡胤大喜，并請求趙普為其帶路，趙普很爽快地答應了他。
趙匡胤連夜遴選了四千多名會游水的兵士，然后跟隨著趙普連夜出發，命副將慕容延釗率領騎軍及不會游水的步軍士卒仍由清流關隘口進擊，以牽制唐軍。
次日，姚鳳舉大軍自清流關出擊周軍，慕容延釗只好率諸軍奮力拚殺。此時，周軍將士皆已知曉趙匡胤之計，故而人人拼力死戰，唐軍死傷慘重。此時，皇甫暉正在滁州城下等待捷報，身邊只有數十騎親軍。突然之間，數千周兵如神兵天降般出現在了城下！一開始，他還以為眼花了，等到反應過來時，才猛然意識到滁州城門還開著呢！連忙率親軍趕往城門，卻哪還來得及——周兵已經緊跟著他的親兵一同涌入城內了。
趙匡胤高叫道：“皇甫將軍，你本是中原名將，只因不服契丹，才離國南投，匡胤一直仰慕將軍，此時不回歸中原，欲待何時？”
皇甫暉勒馬回頭道：“咱們當將軍的，皆是各為其主，金陵天子待我不薄，我怎可有負于他？你以詭計取城，讓人難以心服。聞聽將軍英勇無敵，不知可否與我一戰？你若勝我，我才可降你！”
趙匡胤笑道：“老將軍乃中原名將，能與你一戰，是趙某的榮幸！”
皇甫暉自視勇猛，揮動狼牙棒就向趙匡胤沖來。趙匡胤也不用槊，而是拔出配劍拍馬迎上，并喝道：“諸軍各自做自己應該做的，我與老將軍相斗，任何人不許插手。”于是，周軍將士皆按照趙匡胤事前的吩咐，分頭去搶占城門與州府。
趙匡胤與皇甫暉只戰了十來個回合，即一劍刺中了皇甫暉左臂，皇甫暉吃痛，拍馬向巷中跑去，趙匡胤自后急追。皇甫暉回頭再戰，趙匡胤又刺中皇甫暉左股，皇甫暉又轉頭馳往另一小巷，趙匡胤仍然緊追不舍。皇甫暉無奈，只好回頭再戰，趙匡胤又用劍背擊中皇甫暉頭頂，皇甫暉被擊暈，栽下馬來，趙匡胤遂令親軍將皇甫暉綁了起來。
滁州就這樣被趙匡胤占領了！隨后，趙匡胤率領二千多兵士，直接從關內攻入了清流關，并押著皇甫暉向猶自與慕容延釗激戰的唐軍喊話，勸其投降。唐軍將士這才知道滁州已經丟失、主將也已被擒，只好奪路逃竄，來不及逃走的，只好棄械投降。姚鳳被慕容延釗絆住了，沒有逃掉，也被唐軍生擒活捉了。
當日半夜，趙匡胤之父馬軍都副指揮使趙弘殷率軍抵達滁州城下，傳呼開門。趙匡胤登城說道：“父親大人，父子雖是至親，但城門乃國之公事，絕不敢奉父命而違軍命！請父親大人見諒。”直到次日天亮，趙匡胤才大開城門，將趙弘殷接進了城中。此事，趙普看在眼里，內心大為贊許，自此，他就留在了趙匡胤軍中。趙匡胤大喜，不久即聘其為掌書記。
趙匡胤遣使者將皇甫暉、姚鳳等降將押往柴榮大營，皇甫暉傷勢甚重，只能臥在床上與柴榮相見。皇甫暉嘆道：“臣當年鼓動趙在禮造反，后又跟隨明宗皇帝屢與契丹人相戰，可謂一生大戰無數，從沒見到過如此驍悍的精兵！”并連聲稱贊趙匡胤之智略、驍勇。
柴榮對其厚加撫慰，但是，沒過幾天，皇甫暉還是傷重而亡了。
趙匡胤用智計奪得滁州與清流關后，柴榮命左金吾衛將軍馬崇祚掌管滁州，遣翰林學士竇儀前往滁州登記庫藏。竇儀到達滁州后，正要登記府庫，正好遇見趙匡胤的親吏到府庫來取絲絹，準備賞賜士卒，竇儀卻不允許。趙匡胤聽說后，怒沖沖地去找竇儀，質問道：“將士們浴血苦戰，方才奪得滁州，難道賞賜一些絲絹都不成嗎？”
竇儀不卑不亢地答道：“將軍克城之初，你就是把府庫里的東西全都取走了，也無傷大雅。如今既然已經登記為公物了，若沒有詔書，即便取走一絲一毫，都是擅自盜取國家財物！”
趙匡胤大悟，不但沒有怪罪竇儀，反而對其更加敬重了。
趙匡胤攻取滁州后，隨即發兵攻襲天長。南唐天長制置使耿謙久聞趙匡胤威名，竟舉城而降，并獻上二十多萬斛軍糧。
自此之后，趙匡胤威名日盛。石守信、王審琦等麾下諸將皆提醒他，臨戰之時注意保護自己，不要太顯眼。趙匡胤卻笑道：“我就是要讓他們認出我來！”反而用紅纓裝飾他的白色戰馬，鎧甲、金盔、兵器也裝飾得鮮明奪目。
柴榮欲讓朗州、吳越同時出兵夾擊南唐，分遣使者前往朗州、杭州宣布詔命。使者到朗州后，王逵聽罷詔命，當日就親自率軍向鄂州進發了。路過岳州時，岳州團練使潘叔嗣送上了許多犒軍之資，對王逵也極為恭謹。然而，王逵左右之人卻貪得無厭，竟三番五次地向潘叔嗣索要財物，稍有不滿，即在王逵跟前大進讒言，甚至說他意圖叛亂。王逵信以為真，不問青紅皂白地就對潘叔嗣好一通責罵，致使潘叔嗣心中大懼，極為不安。
王逵率軍離開岳州后，潘叔嗣即對眾將士道：“我對王令公忠心耿耿，但王令公卻聽信讒言，對我存有疑心，聽他的口氣，回軍之時，他是絕不會放過我的。我與其坐而待死，不如西取朗州，你等愿意與我一同起事嗎？”眾將也早就對王逵不滿了，皆舉手贊同。潘叔嗣大喜，當即率領眾將士直奔朗州。
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