車駕臨離開大梁之際，李谷、范質、王溥三宰相聯名上表，奏請先立皇子們為王，柴榮沒有答應，說道：“諸皇子都還年幼，而且功臣之子尚未加恩，卻先封朕的兒子，朕能心安嗎？”諸將聽說后，皆大為感奮。Www.Pinwenba.Com 吧

二月十七日，柴榮親率大軍又離開了大梁！群臣與百姓們皆至大梁門夾道相送。百姓們發現：此次天子南征，與上一次大有不同，除了天子所率領的三萬步騎軍外，另外還有一支近萬人的水軍艦隊！

原來，去年柴榮率軍南征以來，見南唐水軍橫行于江河之上，周軍根本就拿他們沒有辦法，心中一直憤憤不已。回到大梁后，他便在大梁城西的汴水之側，打造了數百艘輕型戰艦、三百艘齊云巨艦，命南唐降兵教習周軍水戰，只用了短短的幾個月，周軍水師就已建成，而且戰船配置、炮箭兵力，猶勝于南唐水軍。此時，柴榮便命右驍衛大將軍王環率領水軍從閔河沿著潁水進入了淮河，南唐軍一見，盡皆大驚失色。

柴榮有感于“白甲軍”一事，此次南下特別下詔，嚴明軍紀，禁止搶掠。柴榮率軍與駐扎在下蔡的張永德合兵一處后，即趁夜渡過淮河，再次抵達壽州城下。次日一早，柴榮即親自披掛上馬，率領大軍至紫金山之南安營扎寨。

大軍扎營之際，柴榮在張永德、趙匡胤、高懷德等將的簇擁下登上了紫金山西側的一處高坡，俯首探看南唐軍寨。只見南唐軍共有十八座大寨，每座大寨中，皆有一座中軍大帳，以中軍大帳為核心，皆環擁著上百座大大小小的軍帳，箭樓、瞭望臺林立于樹叢之中，鹿砦重重，警戒密布，戰備甚是嚴整。柴榮看罷，即命張永德率領勁弓強弩埋伏于高坡之旁，命趙匡胤率步軍攻襲第一寨，并令其詐敗，將南唐軍引誘至高坡前。

趙匡胤領命，率一千步軍向第一寨沖去，南唐軍果然空寨而出，趙匡胤邊打邊退，一直退到高坡之上。待唐軍全都進入箭程后，張永德高叫一聲：“發箭！”一時間，飛蝗般的利箭遮天蔽日地射向南唐軍，南唐軍紛紛中箭倒地，盡皆抱頭回竄，趙匡胤趁勢率軍急追。就這樣，周軍占領了唐軍第一座軍寨。次日，趙匡胤率領數千周兵再攻第二寨，吶喊著從北門攻入，南唐軍開南門遁走。當晚，柴榮分兵把守諸軍寨后，又回到下蔡。

朱元率軍北上以來屢屢建功，卻引起了陳覺的忌恨。陳覺多次上表金陵，造謠說朱元大梁故舊頗多，與周軍暗里往來頻繁，絕不可讓他帶兵。李璟信以為真，竟打算用武昌節度使楊守忠取代朱元。

楊守忠抵達濠州后，陳覺以齊王李景達之名，召朱元至濠州議事，準備奪其兵權。朱元早已聽到風聲，知道此去定會受制于陳覺，心中甚是為難：若是降周，金陵的妻兒必然不保；若前往濠州，受屈辱不說，很有可能連性命都保不住，一時不知如何是好。門客宋垍勸道：“大丈夫何處不富貴？何必為了妻兒而死呢？”一句話點醒了朱元，當夜，即舉寨向周軍投降了。

朱元本就在唐軍中頗有聲望，尤其是此次率軍渡江北上以來，更是敗少勝多，這在唐軍中尤為罕見，因而聲望日隆。因而，跟隨他降周的南唐兵，竟有上萬人之多！柴榮大喜，便決定趁此良機蕩平紫金山唐軍。

趙匡胤建議，為防紫金山潰軍沿淮河東逃，應遣一軍先駐扎在紫金山之東。柴榮深以為然，立命虎捷左廂都指揮使趙晁率數千水軍沿淮河而下。

次日一早，柴榮列軍于趙步，命諸將全力沖擊南唐紫金山各寨。南唐軍這時已經知道了朱元降周一事，人人惶惶不可終日，故而，周軍剛剛發起攻擊，各軍即四散潰逃了。此一戰，僅臨陣投降的唐軍就有近兩萬人，許文稹、邊鎬、楊守忠、朱仁裕等南唐名將皆被生擒。

正如趙匡胤所料，南唐潰軍果然沿淮河東逃，柴榮親自率領數百騎軍從趙步出發，沿淮河北岸追擊，諸將則率步騎軍沿南岸追擊，趙晁則率水軍沿中流而下，南唐兵就如被追趕的鴨群一般，四處亂竄，戰死、溺死及被俘者達四萬多人，周兵奪得戰船、戰艦、軍糧、兵械是不計其數。

劉仁贍聞聽紫金山之敗，不禁扼吭嘆息，連呼：“天亡我也！天亡我也！”

柴榮隨即調發近縣壯丁數千人，于渦口淮河南北兩岸各筑一城，并于其間架設橋梁，如此，便將濠州至壽州的應援水路就完全隔斷了。恰在此時，淮水暴漲，南唐濠州都監郭廷謂率領水軍趁機逆流而上，準備趁周軍不備，掩襲周兵，焚毀渦口浮橋。不想，此事被右龍武統軍趙匡贊探知，并于半路設伏，將其擊退。

齊王李景達的大軍幾乎全軍覆沒，李景達、陳覺等狼狽地逃回了金陵，南唐朝野萬分忷懼。李璟只說了一句“國家竟然到了如此地步”眼淚就流了下來，再也說不下去了。李征古竟然說道：“陛下此時應當治兵御敵，哭哭啼啼又有何用？這又不是酒喝多了，也不是嬰兒找不著乳母了！”李璟聞聽此言，面色大變，正要發作，卻見李征古舉止自若，想了想，便沒與他計較。

李璟只好召集群臣商議對策，司天監奏道：“天象有變，人主宜避位禳災。”

李璟心中一凜，但表面上卻沒有顯露出來，還故意嘆道：“眼下禍難連連，我也想解除萬機之煩，棲心于沖寂，但不知將國家委托于何人？”

李征古大聲說道：“宋公乃不二人選！宋公實為造國圣手，陛下如厭煩萬機，何不舉國授之？”

陳覺也附和道：“是啊，陛下完全可以深居禁宮，國事盡可委托宋公，臣等可時常入宮侍奉，早晚只談佛、道、詩、詞，豈不清閑？”

李璟早就聽說宋齊丘經常以智謀之士自詡，曾多次對人說道：“江南有精兵三十萬：其中士卒十萬，大江可當十萬，而宋某也可當十萬！”

李璟過去只當宋齊丘是大言玩笑之語，聽罷李征古、陳覺之言，方知自己完全錯看宋齊丘了——此人老了老了，野心反而更大了！心中當時五味雜陳，但臉上卻依然甚為平靜，而且還故意命中書舍人陳喬起草將國事委托給宋齊丘的詔書。陳喬一聽，聲淚俱下地說道：“此詔一下，臣恐怕就再也見不到陛下了！”故而，一再勸阻，千萬不要將國事委托給宋齊丘。

李璟笑道：“你也知道此事不妥啊！朕還以為朝臣想讓朕讓國給齊丘呢”……

柴榮從渦口回到下蔡，特意給劉仁贍頒賜了一道詔書，向其曉以利害禍福，再次勸其投降。次日，柴榮又耀兵于壽州城北。柴榮不知，此時劉仁贍已經病得不省人事了！

壽州監軍使周廷構、營田副使孫羽等人知道壽州城已經無力再守了，內無糧箭，外無援兵，遂趁機以劉仁贍的名義起草降表，遣使拜見柴榮。

柴榮覽表后，心中大喜，特意賜給劉仁贍一道詔書，遣闔門使張保續入城宣諭。劉仁贍之子劉崇讓代表其父跪接圣旨，隨即大開城門親自出城謝罪。柴榮終于長出了一口氣，并于壽州城北大布甲兵，舉行受降典禮。周廷構等人用擔架抬著劉仁贍出城，劉仁贍已無法言語，更不能起身，但仍能從他目光中看到倔強之色。柴榮假裝不知，對其慰勞獎賜，并命人將他抬回了城內，命隨從太醫一定要盡心醫治劉仁贍。

柴榮隨即頒詔，拜授劉仁贍為檢校太尉、兼中書令、鄆州節度使，詔書中說他：“盡忠所事，抗節無虧。前代名臣，幾人堪比？朕之伐叛，得爾為多”。

當晚，劉仁贍醒了過來，問周廷構等人道：“怎么這么安靜？周軍撤了嗎？你們可要當心，小心有詐啊！”周廷構等人皆不語。

劉仁贍強撐著病體環顧室內，當看到一身周朝服飾的張保續后，不禁臉色大變，驚問道：“你是何人？來此做甚？”劉夫人聞言忍不住嗚咽起來。

劉仁贍這下全明白了，登時怒目圓睜，手指著周廷構等人大叫道：“你，你等辱我！辱我！”……連噴數口鮮血，含恨而終，死后仍然怒睜著雙目！時年，劉仁贍五十八歲。

當晚，劉夫人也自縊而死。

柴榮聞訊，感嘆不已，特意遣使吊祭，命內臣監護喪事，追封劉仁贍為彭城郡王。宋人袁陟作詩贊劉仁贍道：

陣前仙琕生無愧，鼓下蠻奴死合羞。

三尺吳縑暗塵土，凜然蒼鶻欲橫秋。

劉仁贍死訊傳開，壽州城中軍士、百姓盡皆伏拜痛哭，淚水盈城。不少南唐將士，皆望空三拜，橫劍殉國。

南唐主李璟聽說后，更是痛哭不已，嘆道：“仁贍若天上有知，也不會舍我而受周君之封的！”遂追贈劉仁贍為太師、中書令，謚號忠肅。

當晚，南唐主夢見劉仁贍一身戎裝，親自至殿中參拜，說道：“陛下保重，臣不能為陛下盡力了！”次日，李璟又追封劉仁贍為衛王。