楚州城北，距楚州城墻有百步之遙，有一座水寨飛樓。Www.Pinwenba.Com 吧正月二十三日，柴榮率諸將及群臣登上飛樓，并命張永德向楚州喊話，請楚州防御使張彥卿答話。不一會，張彥卿便一身戎裝地出現在楚州城頭之上，對著柴榮稽首行禮。柴榮命張永德向其問話，張永德問道：“天子神武南征，所到之處盡皆望風披靡，一個月不到，濠、泗、揚、海、泰諸州既已盡皆歸附，楚州小城，又是孤城一座，將軍何不早早投降呢？也免得生靈涂炭，殃及一城百姓。”

張彥卿答道：“我乃一介武夫，只知盡忠于君國，不知有他。職責所在，張某只好與楚州共存亡了！”

張永德道：“將軍何必如此執迷不悟！莫要為了一己虛名，連累了一城軍民。”

張永德話音剛落，對面城墻上眾軍士突然齊聲喝道：“我等皆愿跟隨張將軍，誓與楚州共存亡！”

柴榮大驚，回頭對趙匡胤道：“張彥卿此人不可小覷，竟能令軍士如此擁戴！”正在這時，對面城墻之上，一位軍校模樣的人破口大罵道：“柴榮小兒，趕快滾回大梁去，否則，定叫你死無葬身之地！”隨后，又有幾個兵士，也高聲喝罵，一口一個“柴榮小兒！”

柴榮勃然大怒，周兵也大為震驚，紛紛舉弓發箭，但是距離實在太遠，飛箭只能撞在城墻之上，卻無法射及士卒。楚州軍士一見，罵得就更兇了。張永德大怒，正要親自舉弓發箭，突有一將越眾而出，舉弓叫道：“看我的！”一箭射出，楚州城樓上的一名兵士應弦而倒，眾將連聲叫好。

張永德一看，原來是控鶴弓箭指揮使馬仁瑀。他此時也來了精神，說道：“馬將軍，咱們比試一下！”說罷，當即連珠飛射，一連射倒了三位楚州軍士。馬仁瑀不甘落后，也射倒了三名軍士。周軍齊聲喝彩，楚軍連忙后退，罵聲漸小。

柴榮傳令各軍急攻楚州，當日就要拿下楚州城。但是，各軍晝夜急攻了十幾天，卻一直無法攻克。柴榮之怒漸漸平息，冷靜下來后，便不愿為了一座孤城而浪費時日，留下趙匡胤率五萬余兵士繼續攻城，他則親率數百艘戰艦準備從淮河進入長江，直入南唐腹地。但是，行至北神堰，由于河水太淺，又全是污泥水草，艦隊就無法通過了。

柴榮便想鑿通楚州西北的鸛水以疏通水道，遣張永德前往探視。不久，張永德回報說地勢太過寬厚，耗工太多，恐怕一時難以浚通。柴榮卻不相信，竟親自前往探視，說來奇怪，他竟真的找到了一條廢舊的水道，當日即調發楚州壯丁浚挖，只用十天，大功就告成了。張永德大為嘆服，說道：“圣上真乃洪福齊天，臣也仔細探查過了，卻沒有發現這條水道，真是奇怪！

水道浚通后，柴榮即命右神武統軍宋延渥率水軍南下。宋延渥領命，率領一百多艘戰船和數十艘齊云巨艦，張帆南下，很快就進入了長江。南唐人一見，盡皆大驚失色，皆以為周兵有神人相助，南唐敗亡就在眼前了。

宋延渥不費吹灰之力，就擊敗了長江沿岸的靜海軍。自此，周國與吳越的陸上通路就被疏通了。年前，柴榮曾遣左諫議大夫尹日就出使吳越，臨行之際，對他言道：“愛卿如今尚需泛海遠行，等到回來時，淮南就已平定了，你就可以從陸地上回大梁了。”至此，尹日就果然可以渡過長江，直接從陸地上回大梁了。

柴榮率軍南下后，趙匡胤原本想：楚州小城，兵卒僅有一萬，又無外援，柴榮卻給他留下了五萬大軍，張彥卿即便再頑強，也是撐不了多久的，不想，他一連急攻了四十多天，能想到的辦法都用了，還是無法將楚州攻克。柴榮大為不滿，竟然調集數百艘戰艦又來到楚州城下戰，并親自擂鼓、掌旗。眾軍士見天子如此，個個斗志昂揚，人人高唱著《檀來》戰歌，盡皆奮力沖殺。一時間，步軍、騎軍、水軍，七八萬人多路并進，數十里之外都能聽到那如海嘯一般的歌聲、殺聲，其聲勢之大，恰如震霆烈焰一般！

楚州城猶如飄搖在周軍戰火狂飆里的一葉孤舟，隨時都會灰飛煙滅，但張彥卿卻站立在城墻之上，絲毫不為所動，從容地指揮著軍士四面守御。一位年輕將領帶著哭腔地哀求道：“大人，眼下周軍每日都有上百艘戰艦駛向大江，金陵尚危在旦夕，守此孤城又有何用呢？這不是讓兵士們白白送死嗎？”張彥卿和眾將回頭一看，說話的正是張彥卿的愛子張光隱！

張彥卿點了點頭，突然手指前方，對諸將道：“看那里，周兵攻上來了！”諸將大驚，連忙順著張彥卿手指的方向觀望，卻哪里有周兵攻上？就在諸將一愣神間，猛聽得身后一聲慘叫，眾將心中一凜，回頭一看，張光隱已經身首分離了！

張彥卿兀自手握著寶劍，劍尖上的鮮血一滴一滴地滴落在磚墻上，磚地上已是殷紅一片……

張彥卿呆立半晌，手中寶劍掉在了地上，良久方才含淚對諸將道：“彥卿受李家厚恩，怎能負恩降敵？如今，此城就是我的死地了，你等愿降則降，我不會攔阻的，但是千萬不要勸我投降，否則，就如同我的兒子一樣！”

諸將皆驚愕不已，個個眼含熱淚，齊聲說道：“將軍忠義，亙古難見，我等愿隨將軍戰死此地，決不投降！”

柴榮見張彥卿如此死硬，又急又恨，嚴命諸軍架設云梯、鑿挖城墻、填充柴草、潑澆火油、發射火炮、投擲巨石、堆積土山……反正能用的招數都用上了，晝夜不停地一連攻了十多天，這才將楚州城攻破。一時間，楚州城四處塵土飛揚、火焰熏天。

張彥卿猶自在城內結陣，寸土必爭。軍陣很快就被攻破，張彥卿只好轉為巷斗。日暮之時，張彥卿率十幾名親軍退至州府，用盡最后的氣力與周軍格斗。周軍蜂擁而至，楚州軍很快就拼得只剩下張彥卿一人了。張彥卿只好掄起長刀，亂砍亂殺；長刀卷刃了，則拔出匕首亂揮；匕首插進周兵身體里拔不出來了，只得退至室內，舉起繩床橫掃；繩床被周兵擊成了碎片，只好舉著兩個空拳肉搏，拼到最后，竟連空拳都舉不起來了，他猶自掙扎，口中不停地念叨著：“陛下，臣沒力氣了！”“臣不行了”……終于，撲通一聲，倒地不起。周兵服其勇烈，皆不忍用利刃觸及其身。過了好久，才有軍將走到張彥卿跟前，這才確認他已力盡而死了，不過，他猶自圓睜著雙目！

楚州城的唐軍，自兵馬都監鄭昭業以下一千多人盡皆力戰而死，竟然沒有一人投降。周兵死傷也極為慘重，單是陣亡的兵士就有三千多人！柴榮又痛又怒，當即傳令將城中居民盡數殺戮，以為戰死的周兵報仇。范質極言不可，柴榮大叫道：“楚州城滿打滿算也不到一萬兵士，卻損我這么多勁卒，若是唐人都像張彥卿這般，何時才能平定江北？我就是要殺一儆百！”

范質道：“陛下若是把人都殺光了，疆土再大又有什么用呢？”

趙匡胤也勸道：“楚州百姓皆受了張彥卿蠱惑，陛下暫歇雷霆，萬不可留下一個屠城的惡名！”

柴榮猶自怒火難平，恨恨地說道：“既是如此，就將所有官吏、士卒統統殺了！所有參與抵抗之人也不能放過！”

范質還欲再勸，趙匡胤拉了拉他的衣角，示意他不要再說了。

柴榮此令一下，一萬多城內士民當日就被殺害了。柴榮隨后下令焚城，無論官衙、民居，盡皆舉火焚燒。就這樣，楚州城一連著了三天大火，直至成為一片廢墟。不過，柴榮雖然氣惱，但終是心服張彥卿忠心，沒有殺其次子張光祐。

后人有詩嘆道：

由來秉節世無雙，死守孤城身不降。

原知唐君欲屈膝，只留紅血灌長江。

柴榮攻占楚州后，遣使江陵，加封荊南節度使高保融南平王，令其出軍攻伐南唐，同時遣使杭州，詔命吳越王錢弘俶遣軍出擊南唐。錢弘俶接到詔命后，當即遣上直都指揮使邵可遷、秀州刺史路彥銖率戰艦四百艘、士卒一萬七千人屯兵于通州南岸；高保融則遣指揮使魏璘率戰船一百艘東下至鄂州。

柴榮隨后又命李重進率兵攻取廬州，他則親率大軍南下。

大軍抵達揚州后，柴榮見昔日富甲天下的揚州已是一片廢墟，心中感傷不已，便命韓令坤調發一萬多壯丁，在揚州舊城東南修筑小城，以為揚州治所，還特意遣使者祭奠楊行密、徐溫等人的陵墓。

柴榮率軍抵達長江岸邊的迎鑾鎮，遣李繼勛率水師至江中島探查敵情。次日，柴榮正在長江岸邊觀賞大江風景，突然望見數十艘南唐戰船正在大江中巡游，便命趙匡胤率戰艦前去追擊，南唐水軍一見，大為驚慌，連忙退了回去，趙匡胤一直追至南岸，并縱火焚燒掉其營柵后，方才回師。

趙匡胤奏道：“臣探知，有數百艘南唐戰艦正停泊在東布州，意圖前往海口，以扼斷蘇、杭通路。”

柴榮當即命慕容延釗率領三千步騎軍、宋延渥率領三百艘戰艦沿江而下。不久，慕容延釗、宋延渥送來捷報，大破唐兵于東布州。