等老崔醒來，首先聞到了一股酒味。睜開眼睛，頭開始發(fā)漲。打量四周，原來是個做酒的燒鍋店，一些伙計光著屁股在搗酒糟，自己就躺在這熱騰騰的酒糟上。一個胖乎乎的圓臉老頭，在笑瞇瞇地看他。見他醒來，臉貼上來問：

“是哪里的客呀？”

老崔覺得嘴里干，像起火，嗓子也啞得說不出話來。圓臉老頭讓伙計端來一碗水，讓老崔喝。老崔“咕咚”“咕咚”喝完水，喘了一口氣，終于說出話來：

“河南?！?/p>

圓臉老頭：

“客有什么事想不開呀？”

旁邊一伙計插話：

“虧俺掌柜的馬車從河邊過。如果再晚到一袋煙工夫，你正跟閻王爺聊話呢。”

老崔便將自己怎么販驢，怎么到了陽泉，怎么得病，怎么在店里遇上強盜，怎么丟了本錢，丟了伙計小劉，一五一十向圓臉老頭說了。說著說著，傷心地哭了。圓臉老頭安慰他：

“天無絕人之路，錢是人掙的。”

老崔：

“可我現在身無分文，沒法再販驢了?！?/p>

又說：

“伙計也丟了，老家也沒臉回了。”

圓臉老頭定睛看老崔，看后說：

“看你的長相，像個老實人，那就先留在我這兒吧。以后的事，咱再慢慢想法子?！?/p>

老崔看看四周：

“可我就會販驢，不會做酒?！?/p>

圓臉老頭：

“世上只有不學的人，沒有學不會的事?！?/p>

老崔搖頭：

“可我人財兩空，心里七上八下，沒心學呀?！?/p>

圓臉老頭點點頭，想了一下問：

“那你除了販驢，還干過什么呀？”

老崔想了想，說：

“販驢之前，在鎮(zhèn)上飯館里幫過后櫥。”

圓臉老頭：

“那也好，就留到我這燒鍋給伙計們做飯吧。”

從此老崔留到陽泉府一家燒鍋上做飯。這家燒鍋的掌柜姓祝。頭兩個月老崔仍神情恍惚，菜不是做咸了，就是做淡了；饅頭不是堿大了，就是面沒開發(fā)酸了?；镉媯兌悸裨棺Ｕ乒瘛ＷＵ乒竦箾]說什么。兩個月過去，丟錢丟人的事漸漸淡了，老崔又成了老崔，飯菜終于做出些味道來了。這時老崔發(fā)現自己已經不是過去的老崔，好像變了一個人。既不想家，也不想老婆，覺得過去一趟趟到口外販驢，已經是很遙遠的事了；想起過去販驢，就好像聽書說別人的事情。販驢風餐露宿，現在在燒鍋做飯風吹不著，雨打不著，老崔覺得自己已經在這里做了好多年飯。到了年底，伙計們都說，做飯的河南老崔，有些胖了。老崔不好意思地笑了。