這是晚唐詩人杜牧名作中最膾炙人口的句子，詩人借唐玄宗不惜勞民傷財為楊貴妃供應荔枝的典型事件，經添鹽加醋、牽強附會、借古諷今等藝術加工，表達了一個憤青的復雜情緒。

唐中后期，仗著唐玄宗寵信，楊氏兄妹弄權，由內亂引發外亂，最終釀成了安史戰亂大禍，自此唐帝國被拖入了萬劫不復的泥潭。

公元852年，杜牧迎來了生命最后年景，為自己寫好“墓志銘”后，詩人閉門謝客，將以前所寫文稿付之一炬，安然赴死，非常有儀式感。

離世都可以這么美，不愧為唐代大才子。

…

就在這年，安徽碭山縣午溝里發生了一件怪事。

一天晚上，村里人發現一戶人家的院落上空一片通紅，半邊天被照得锃亮。

“不好！著火了。”村里人二話沒說，急忙拿起鍋碗瓢盆，取上水就往這地沖去。

“救火啦，救火啦！”鄉親們邊跑邊喊，人越聚越多。

眾人循著紅光方向，趕到失火處，卻發現該院落四周既沒濃煙，也沒火光，就連燒垃圾都沒。

納悶間，院落的大門，咣當！一聲打開，一中年大叔手提著一桶水，快步跨了出來。剛才鄉親們的吆喝聲太浩大，也驚動了他。

此人叫朱誠，是這家的男主人。相對于午溝里世代以種田種地為生的農民而言，朱誠算是人才，雖未得功名，但通曉四書五經，并以此為生，傳道授業，鄉人昵親“五經兄”。

“各位，這是做甚？”朱誠問道。他本也想出來救火，但見鄉親們聚集在他家門口，一副副怪異的表情，眼睛直勾勾望著他，瞬間一頭霧水。

帶頭的鄉親懷著幾分敬意，將剛才如何看到他家屋頂冒出紅光，然后大伙如何一呼百應，爭先恐后積極救火的事跡一五一十敘述了一遍。旁邊幾個好事的鄉親也不時幫腔，生怕漏了點什么。

“哦…嗯…”朱誠支支吾吾了大半天，也一副很想努力去了解全部真相的模樣，但是越聽越糊涂。看看庭院周圍，再看看鄉親們臉上掛著的大大問號，瞬間云里霧里。

“嚶啊…嚶啊…”正當大家面面相覷，不知如何是好之時，一聲清脆的初生嬰兒啼哭聲從朱誠家傳了出來。

鄉親們循著哭聲往屋里望去。朱誠怔了一下，往屋里望了望，很快又回過頭來，一臉陪笑地說，“剛剛，俺老婆又為老朱家添了一男娃。”

朱誠的老婆王氏，已有兩胎兩子，長子朱全昱，次子朱存。這是第三胎。

既然是添丁，那是大事情。

聽朱誠這么一說，鄉親們紛紛送上祝福，又說朱家祖上護蔭，家門有福，又夸朱誠有本事，又贊朱媽媽好生養，當即就寒暄開了。

氣氛的融洽沖淡了剛剛的“烏龍火警”事件，鄉親們也各自散去，反正沒事就是好事。不過，大伙終究覺得這事很奇怪，議論紛紛，隱約覺得午溝里要出個驚天動地的大人物。

朱家這個三小子正是朱溫，未來親手埋葬唐帝國，開啟五代的人。

…

雖說降生之時有異兆，可朱三長大成人了也極為普通，如果一定要說特別，就是特別頑皮。

五經兄年事漸高，養三孩壓力太大，一沒扛住就撒手人寰。

無奈之下，朱母帶著幾個孩子來到蕭縣富戶劉崇家打長工。在這里，朱三得到了人生第一份工作“放豬”。

本來這么干下去，朱三以后也有可能成為一個養豬大戶，在畜牧業領域取得一番成就。偏偏朱三意不在此，卻對社團、集會、結社有濃厚的興趣，糾集一班小流氓張牙舞爪，為鄰里左右厭惡。

“劉財主，你家的放豬小倌把我家的狗吃了！”這天，隔壁黃財主氣呼呼地來到劉崇家投訴朱三。

“有這樣的事？！朱三真是越來越不像話了！”劉崇應道，“你放心，我一定好好教訓他。”像這樣的投訴已不止一次了，每次棍棒侍候，打個半死，可效果不咋的，過后如常。

“本來我也不想驚動你，可惡的是即便被我逮到了，朱三不僅連個道歉都沒，還惡語相向。麻煩你管管啦！”黃財主說道。剛才的氣勢不見了，取而代之的是一副央求的模樣。看樣子，朱三沒少搞他。

“管，一定管！”劉崇見黃財主這模樣，也挺不好意思的。

“全昱，把你家三弟給我找來，我今天饒不了他！”劉崇大吼道。送走了黃財主，他立馬讓朱老大去找弟弟。

不一會，朱三就來到劉崇跟前。

“你干的好事！”劉崇一看到他就來氣，大吼道。

朱三沒有答話，頭扭得像“偏頭痛”一樣，一副不可一世，玩世不恭。在過來的路上，朱老大已經叮囑過他，要坦白從寬，好好認錯，他就偏不聽。

朱全昱見狀就急了，推了推朱三，說道，“還不快向老板認錯！快！”

那知道，朱三白了他一眼，答道，“我沒錯，認什么錯！”

劉崇也有點無奈，冷笑了下說，“黃財主家那狗怎么惹著您…三爺了？”說到“您”字的時候，他加重了語氣。

“你怎么知道？”朱三隨口應道，他不曉得這是劉崇在挖苦。

劉崇說，“你說呢？”

“是!那狗，狗眼看人低，每次見到我，都沖我狂吠，不吃了它，不解恨！”朱三毫不隱瞞說道。

“我靠！你還有理了！”劉崇大吼一聲，掄起早前準備好的棍子往朱三身上掄去。

掄了一下，第二下還沒下去，朱三不躲也不避，迎著棍子就上去，眼睛迸射出滲人的兇光。

劉崇頓了一頓，還是掄了下去。瞬間，朱三的腦袋就掛彩，鮮血從額頭流了下來。

“劉財主，三兒年紀尚小，您高抬貴手，饒了他這一回吧。”朱全昱趕忙護著朱三，央求地說。

劉崇大吼道，“全昱，你這是要害死他嗎？這么聽之任之，以后還得了！”一張老臉，青筋擴張，近乎扭曲。

“大哥，別求他，來啊，往這打！”朱三挑釁地道，指了指自己的腦袋。

“全昱，你給我走開！”劉崇繞過朱老大，邊吼邊掄起棍子要打朱三。

小孩都是一張白紙，你在上面寫上什么，以后就會是什么。早年喪父，寄人籬下，在被打罵的環境下長大，朱溫的多疑和嗜殺，或許在這個時候就已經種下了種子。

“崇兒！使不得，使不得啊！”爭執間，突然從后堂傳來一個聲音。說話的人是劉崇的母親。

“母親，你怎么來了？”劉崇趕忙迎了上去，說道。

“崇兒，你忘了我跟你說什么嗎？”劉媽媽用責備的口吻說道。

話說有次，劉媽媽從外面回來，見一房間里紅光環繞。老人見心生疑慮，就走過去尋個究竟。那知道靠近窗邊一看，嚇得連連后退，聲都叫不出來。

只見一條巨大的赤蛇蜷縮在臥床之上，睜著眼睛，吐著舌頭，直著身子，非常恐怖。或許是因為鬧出了動靜，就在一瞬間，赤蛇竟然不見了，取而替之的卻是朱溫。自此，劉媽媽就拿這個來說事，時常告誡家人，“朱三不是平常人，休教他放豬，此子必定富貴。”

“呃…可是”劉崇答道。

“別可是了。”劉媽媽打斷了他的話。

“文政不正缺個伴讀書童嘛，老身覺得朱三挺聰明的，就讓他伴讀吧。”劉媽媽說道。

劉崇是個大孝子，娘親都這么說，也就應承了。這次事情后，朱溫就成為了劉崇家公子劉文政的書童，跟他一起在縣里的學堂讀書學習。

…

碭山位于安徽省最北端，地處皖、蘇、魯、豫四省七縣交界，素有九州通衢、天下要沖之稱。

衢者，四通八達也。也就說類似于“金三角”的區域，人員流動量大也復雜，各地官方都不怎么管，“自古民間武風益盛”，民風彪悍也自在情理之中。

時勢造英雄，這會還沒乳臭未干的朱三啥事，等風來。