當(dāng)然，在九把斧自告奮勇撕下剿匪告示的時(shí)候，周之初被周觀濤派人從煙花樓小燕正搖著的床上托到了城隍廟的壩子里。Www.Pinwenba.Com 吧

壩子的中間，站著腳穿草鞋、肩扛大刀的九把斧低著頭，一身不吭，兩只眼睛深邃地注視著周圍的動(dòng)靜。

周之初的出現(xiàn)，知州府上上下下都打量著他的到來(lái)。想笑，卻不敢笑。

城隍廟本來(lái)只是一座小廟，風(fēng)吹雨打了許多年，已凋零不堪。唐玄宗時(shí)，安史之亂，幸蜀至此，劍州城隍迎王接駕有功，唐王恩賜王帽一頂。故劍州城隍頂戴王冠，而別地只戴州官帽，望塵莫及。后人便修了一座規(guī)模較大的城隍廟以示紀(jì)念。每年三月二十八日為城隍正會(huì)，多則一月，到現(xiàn)在也會(huì)玩上十天半月。廟門(mén)前有一高大青石牌坊，筆直一條青石階梯大道通向西街。前樓又分三層，底層為山門(mén)，塑有門(mén)將神像，三樓是怪異兇煞的泥塑神將，娃兒不敢去的地方。

二樓是一個(gè)戲樓，清朝末年劍州城七大戲樓之一，是劍州最有故事的戲樓，也是最熱鬧的戲樓，每年至少要唱連臺(tái)四十本的大幕戲，歷史上多少人物在這舞臺(tái)上重現(xiàn)過(guò)。戲樓前的壩子，閑日一般被江湖走客用來(lái)耍雜的地方，也是衙門(mén)招丁納卒，聚眾傳話、物資交流、商業(yè)貿(mào)易的重要場(chǎng)所。戲樓對(duì)面有長(zhǎng)長(zhǎng)青石階梯二十五級(jí)，被百姓稱之為看臺(tái)?？磁_(tái)一坐，話不盡戲里情殤。青石階梯頂端有涼亭一座，黃金長(zhǎng)寬，約十八平方丈，是供官吏、老爺、太太、公子、小姐看戲吃茶擺坐的地方，涼亭兩邊廂房為十殿閻羅神像。正殿是大雄寶殿，塑著城隍菩薩的正身像，想以升官光耀門(mén)庭之人便經(jīng)?？陌萦诖恕２輭|之前，不知道被多少人的額頭碰了一個(gè)大坑。

周之初穿著木屐鞋，站在涼亭里，看著石階下，壩子里豎著的人很二筒，慢條斯理，把衣服扣好，玩弄著手中的火槍，走下石階。他看不起九把斧，他不知道九把斧為江湖何人，從哪里來(lái)。如果說(shuō)楊村坡的拳術(shù)在劍州數(shù)第一的話。周之初那可是劍州城第一槍，第一快槍，當(dāng)年躲在豬圈里的周之初要不是槍啞了火，讓沈日川搶了先，腹部挨槍，沈日川還會(huì)瀟瀟灑灑活到今天？

周之初把槍放進(jìn)槍套，狠狠地一插，扣上扣子，用拇指抷了一下鼻子，看著誰(shuí)都不知道深淺的九把斧。

無(wú)論是單打獨(dú)斗還是群起攻之，劍州府衙的官差上上下下都不是九把斧的對(duì)手，連二姨太喻秋月的狗也跑來(lái)跑去幫忙，咬九把斧的腿桿，都被九把斧打得落花流水，分不清東南西北。

最后要過(guò)周之初那一關(guān)才能有資格和周觀濤站在一起閑談。周之初一腳將喻秋月的狗踢上了涼臺(tái)，幸好喻秋月不在。狗尖叫了兩聲，左看右看，甩著尾巴走了，怕是找喻秋月告狀去了。

周之初不用槍比拳腳慘，用槍比快慢更慘，一顆人頭差點(diǎn)兒讓九把斧剁了五次。五次都是敗在同一招下，要是真干起來(lái)，恐怕比點(diǎn)化還要?dú)埲痰枚?。周觀濤看過(guò)了九把斧的絕世表演，轟然站起來(lái)，拍完巴掌后命令手下賜了一把凳子，要九把斧和他一起坐。

“我堂弟不懂江湖禮節(jié)，請(qǐng)多多包涵?！敝苡^濤說(shuō)道，“沒(méi)想到，三年來(lái)，我等的人竟然是你！你通過(guò)鄉(xiāng)試了，成為劍州城里的一名武秀才。劍州百姓有福！以后之初就做你的助手，聽(tīng)你使喚。還望……”旁邊的師爺見(jiàn)周觀濤打了吭噔，附在耳朵上說(shuō)道：“岳秀才?！薄班?，對(duì)！還望岳秀才不吝賜教，讓他多學(xué)點(diǎn)本領(lǐng)！”“不敢，不敢！是周大人的愛(ài)民讓我佩服?！本虐迅跏侵t遜，回敬道，“以后仰仗之初的多呀！他的快槍讓我大開(kāi)眼界?！闭f(shuō)完將手中捏著的兩顆子彈放在桌子上，周之初羞愧不已。

走出厚子鋪的時(shí)候，九把斧有一些失落，空虛涌上心頭。他總覺(jué)得腦殼里干癟癟的，像被村口的水磨沖刷了一遍，甚至還回了幾次頭，看著悠長(zhǎng)的街道，想尋找一些聲影。聲影里，女兒時(shí)候的沈日紅蹦蹦跳跳在大街上和一群伙伴奔跑，不時(shí)悄悄地、甜甜地看他和他的大紅棗馬。九把斧搖頭一笑，戀戀不舍，領(lǐng)著火槍隊(duì)走了。

穿過(guò)一片山林，突然從大路兩邊的樹(shù)林里鉆出男男女女、老弱病殘、形同枯蒿的二十幾個(gè)人，打著光腳板，拿著棍棍棒棒撲上來(lái)，擋住了九把斧的去路，像是要大干一場(chǎng)。

九把斧不知何事，怕是沈康憶的殘匪誓死抵抗，彈指間大刀已懸在一個(gè)老人的脖子上。

老人仰起頭，并不畏懼，嘴里不停地說(shuō)，“你把我們帶走吧，你他娘的太英雄了，比皇后山的老虎還兇?！?/p>

九把斧一驚，趕緊收好大刀，下馬將眾人扶起，問(wèn)是何故。眾人都說(shuō)：“沈康憶自是大惡霸，但是殺了他，我們的日子將會(huì)更加不好過(guò)。”幾十人紛紛跪在地上作揖。

九把斧覺(jué)得很驚訝，殺了沈康憶這個(gè)大惡人，百姓還有不好過(guò)是何道理？便問(wèn)眾人何出此言。眾人嘆氣，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，干脆把他們帶上，上了山慢慢再敘。

九把斧越發(fā)奇怪，很不高興，吐了一啪口水，責(zé)怪道：“別那么婆婆媽媽，我就是官府之人，出門(mén)打仗剿匪，為百姓安樂(lè)才收拾一些惡霸，還有什么事情不能解決？”

眾人一聽(tīng)此話，臉色發(fā)青，幾個(gè)老人趕忙站起身來(lái)，嘀咕著：“哪個(gè)王八羔子說(shuō)沈康憶是陳字匪殺的？”揮著手一溜煙鉆進(jìn)樹(shù)林不見(jiàn)了。

九把斧沒(méi)有聽(tīng)清那人的咒罵，聞了聞身上的一股汗臭味，對(duì)著樹(shù)林大聲嚷道：“跑什么跑，不就是一股鹿騷味嗎，用得著那么夸張？”

九把斧站在炙熱的太陽(yáng)下面，旋轉(zhuǎn)一圈，掃視了四周，樹(shù)林里偶爾有一股涼風(fēng)飄來(lái)，讓人感到幾分清爽。一個(gè)大約**歲的小男孩蓬松著臉，躲在樹(shù)后悄悄地窺視著他們。九把斧剛要抬腳，走過(guò)去問(wèn)個(gè)究竟。小男孩撿起石頭，向他扔過(guò)來(lái)。石頭在地上打了一個(gè)滾，跳了幾下，不動(dòng)了。周之初說(shuō)道：“大哥，要不要把他給揪出來(lái)？”九把斧搖頭，盯著小男孩看，“娃呢，再這樣我脫你褲子，看你**。”

小男孩鉆進(jìn)了樹(shù)林，不見(jiàn)了。太陽(yáng)鉆進(jìn)了云層，也不見(jiàn)了，山風(fēng)開(kāi)始襲來(lái)。

九把斧蹬上馬，帶領(lǐng)著火槍隊(duì)，在曲曲折折的山路上慢悠悠地走在前面。周之初不時(shí)看著后面，對(duì)九把斧說(shuō)道：“那個(gè)小娃兒，在悄悄跟著！”“嗯?！本虐迅卮?，“找個(gè)地方停下來(lái)問(wèn)個(gè)清楚。”“是！九爺?！?/p>

片刻時(shí)辰，到了一個(gè)村莊，村頭有一家茶鋪，茶鋪的后邊有三間土坯房子，但都垮了，還有燒過(guò)的痕跡，周圍長(zhǎng)滿了雜草，有的雜草一人多深了。土坯房子的旁邊，有兩顆大榆樹(shù)，。在一顆榆樹(shù)的下面有一樽石磨，上面已經(jīng)布滿了厚厚的塵土。

九把斧感到此地他似曾見(jiàn)過(guò)，又好像是誰(shuí)說(shuō)過(guò)。他想起來(lái)了，是爹說(shuō)過(guò)，但又迷迷糊糊。

他在土坯房子周圍轉(zhuǎn)悠了一圈。問(wèn)小二這地方叫什么？曾住著誰(shuí)家。店小二顴骨高高聳起，眼窩深深凹陷，肚子上勒著一條草繩，對(duì)九把斧說(shuō)道：“我們這兒呀叫廟兒梁，那房子曾住著姓羅的人家，后來(lái)因?yàn)榫芾U官糧被官府的人給殺了，房子也燒了，一個(gè)路人拼命救，被一個(gè)官爺把腿給打瘸，弄了個(gè)半死?！?/p>

“你可知道那個(gè)路人是誰(shuí)？”九把斧問(wèn)道。

“不曉得，說(shuō)不定是南部那邊上來(lái)?yè)炱茽€的，和那邊的聲音嗆，但又不嗆?！毙《f(shuō)。

“是像還是嗆？”周之初說(shuō)道：“不要操你那金仙的腔。

“像，像，但又不像。”小二連忙說(shuō)道。

“你記得他長(zhǎng)什么樣子不？”

“這都是聽(tīng)人家說(shuō)的，我哪看到嘛?！?/p>

“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

“同村的張大嬸，一年前死打了?！?/p>

九把斧聽(tīng)著不再問(wèn)了，也問(wèn)不出個(gè)名堂來(lái)。

劉長(zhǎng)順向小二要了三張桌子三壺茶，火槍隊(duì)的弟兄坐下來(lái)，飲得痛快。周之初告訴九把斧，在茶鋪不遠(yuǎn)的地方，剛才那個(gè)男孩喘著粗氣站在石頭后面看著他們，是不是把他叫過(guò)來(lái)？九把斧點(diǎn)頭說(shuō)道：“去吧。不要傷他?！薄昂玫摹！?/p>