作為周之初，一開(kāi)始認(rèn)為贏得光不光彩對(duì)他不重要，重要的是他報(bào)了仇。Www.Pinwenba.Com 吧但在被責(zé)罰過(guò)后，看著九把斧馱著刀槍，一樣受罪，他才知道，九把斧并不是不讓他報(bào)仇，而是說(shuō)他的方式不對(duì)，他沒(méi)有聽(tīng)九把斧的話。在外近個(gè)月來(lái)，他雖有不服，卻發(fā)現(xiàn)九把斧還真有兩下子，不是那種只靠五大三粗、幾手拳腳吃飯的漢子。
自三年前跟著堂兄周觀濤在厚子鋪吃了敗仗死了十八個(gè)弟兄，自己抹了一臉豬屎才跑出來(lái)后，就很少出入知州府，倒是整天喝著爛酒，煙花樓走得勤快些，到后來(lái)甚至忘了自己的本行——知州府里一個(gè)捕頭。不知道堂兄而今派他和九把斧一起出征有何用意，是不是正如他所說(shuō)跟著九把斧學(xué)點(diǎn)本事呢，還是討點(diǎn)苦頭，長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，或者是眼不見(jiàn)心不煩，甚至是不是風(fēng)月樓小蜜桃有他的插足讓周觀濤心里屢試不爽，哥倆打著肚皮官司。周之初怎么想都想不出一個(gè)合適的答案，但他知道，他應(yīng)該跟九把斧走這一遭，不管九把斧能不能打贏厚子鋪和保寧府。
今天，吳城佩的樣子讓他實(shí)在感到很厭惡，不殺了他，心里就按不住一團(tuán)火。
三年來(lái)，這團(tuán)火其實(shí)一直在他心里熊熊燃燒著，其勢(shì)頭一點(diǎn)兒都不亞于周觀濤招兵買(mǎi)馬，想東山再起，像打李實(shí)那樣痛痛快快打一回沈康憶。
在沈康憶稱霸厚子鋪前，他周之初活得可謂風(fēng)光，身后時(shí)不時(shí)跟著一把子紈绔子弟耍著，看他們點(diǎn)頭哈腰，心里爽哉，從來(lái)不知道輸是個(gè)什么東西。就是楊村坡即便拳腳好些，卻快不過(guò)他的槍。但他也知道，他曾經(jīng)的贏也不光彩，出征剿匪就不說(shuō)了，征糧征稅跟一群手無(wú)寸鐵，食不飽腹、衣不遮體的百姓動(dòng)刀動(dòng)槍，心里有點(diǎn)疙瘩。到后來(lái)提到征糧征稅，手就會(huì)發(fā)抖。糧食交不上來(lái)，百姓就得剁手指。是的，他曾經(jīng)像切紅苕一樣剁過(guò)三個(gè)人的手指。看著手指從他們手上掉下來(lái)，他心里很不是滋味，開(kāi)始認(rèn)為自己是不是一名屠夫，死后要變畜生。
沈康憶稱霸之后，周之初在一戶人家受命要剁掉老兩口手指的時(shí)候，他們的女兒不顧一切沖了上來(lái)，拉開(kāi)官差，說(shuō)道：“是不是剁了手指就不交糧交稅了？”周之初見(jiàn)她如此剛烈，說(shuō)道：“只要你能自斷兩個(gè)手指，這話好說(shuō)得很，不過(guò)，手指剁了不能再長(zhǎng)，你考慮清楚，姑娘！”
周之初算錯(cuò)了。
沒(méi)想到，姑娘“哼”了一聲，從一個(gè)官差腰里，抽出大刀，咬緊牙關(guān)，向自己的手指砍了下去。
可是后來(lái)，周觀濤發(fā)現(xiàn)賦稅上交有漏網(wǎng)之魚(yú)，便命令雍秀才帶上周之初到了姑娘家逼糧逼款。“國(guó)難當(dāng)頭，八國(guó)聯(lián)軍纏著不走，南邊同盟會(huì)、革命黨鬧得正緊，朝廷需要錢(qián)抵抗侵略，鎮(zhèn)壓亂黨。再說(shuō)劍州，土匪為患，無(wú)惡不作，地方邪惡勢(shì)力以強(qiáng)欺弱，需要錢(qián)糧力剿山匪和嚴(yán)懲沈康憶之流，救你們于水深火熱之中，你們竟然敢違抗朝廷例律，是不是該當(dāng)問(wèn)斬的罪？”
姑娘看著周之初，又看一眼雍秀才，說(shuō)道：“狗屁朝廷，還沒(méi)有沈老爺來(lái)得爽快！”周之初不說(shuō)話，他在剛才勸說(shuō)周觀濤時(shí)，雍秀才仗著周觀濤給他的權(quán)力，發(fā)了火：“周老爺，朝廷上下還得吃飯呀。我們身上穿的衣服哪一件不是朝廷替我們買(mǎi)的！你翅膀硬了連周大人的話都不聽(tīng)了，是不？”雍秀才早安排了三個(gè)官差趁周之初不備，把他捆了起來(lái)。周之初扭動(dòng)著脖子，心里知道，此時(shí)他救不了姑娘一家人。
雍秀才倒是來(lái)的痛快，說(shuō)道：“姑娘，對(duì)不住了。”
周之初不會(huì)忘記，周觀濤不僅是他的堂哥，還是他的救命恩人，對(duì)他也很好。當(dāng)年要不是周觀濤把他拉扯大，他早去大巴山的峽谷里喂狼崽了，還給他說(shuō)女人，給他跑功名。周之初曾經(jīng)握著拳頭在城隍廟的關(guān)老爺面前發(fā)誓，周觀濤的事就是他周之初的事，誰(shuí)要是敢動(dòng)周觀濤，誰(shuí)就是在他頭上拉屎拉尿，周之初一次一次還著周觀濤的恩情。只有默默地看著雍秀才揮手派四個(gè)官差把老人和姑娘吊在皇柏樹(shù)上燒死。一個(gè)路人看見(jiàn)，拼命去救，也被打殘了腿，腦殼上挨了好幾棍子。
周之初閉上眼，不去看掙扎的火焰，跪在地上，頭栽向泥土。
以后，周之初看到周觀濤有下令砍人的動(dòng)向，就自己主動(dòng)拔槍，意在不要讓周觀濤和雍秀才安排了其他人，動(dòng)了先，那被砍的人本來(lái)不該死，真的就只有死了。他占了主動(dòng)，可以打幾響慌槍，讓百姓贏得逃跑的時(shí)間。
大戰(zhàn)沈康憶和吳城佩的時(shí)候。周觀濤給周之初說(shuō)了好話，楊村坡可能靠不住，只要周之初能拿下厚子鋪，厚子鋪兩個(gè)青樓，就是周之初的。或者，只要周之初愿意到厚子鋪去，哪怕是過(guò)山大王生活，周觀濤也不反對(duì)。
周之初盡管好那一口，但心思并不在青樓之上。他認(rèn)為，兩股勢(shì)力不相上下，相對(duì)來(lái)說(shuō)，大哥周觀濤要弱些。要打，還不一定誰(shuí)贏。周之初對(duì)勢(shì)力的估計(jì)周觀濤卻犯著糊涂。周之初覺(jué)得，厚子鋪固然重要，但劍州的前途更重要，周觀濤的后半生更重要，自己不小了，有些事情，還得用腦子替周觀濤分憂，要是大哥沒(méi)有了，他對(duì)生活也就沒(méi)什么盼頭。雖然自己算不上什么豪杰，但也不是什么九流之輩。何不做個(gè)樣子尋機(jī)認(rèn)輸全身而退，挫一下周觀濤的士氣，給他一點(diǎn)苦頭，讓他不要再自以為是，要多一點(diǎn)反思，算是當(dāng)兄弟的一點(diǎn)回報(bào)。
然而，吳城佩卻野心不小，認(rèn)為當(dāng)前朝廷顧及不了地方上的事情，只要把賦稅交上去，再多交那么一點(diǎn)點(diǎn)，他就是最大的功臣，想吞了劍州府，然后屏障劍門(mén)關(guān)的險(xiǎn)峻去攻占昭化，利州，西進(jìn)綿州甚至成都，到最后整個(gè)四川盆地全都是他的。那時(shí)候，天府之國(guó)就真是名符其實(shí)的吳城佩之幫了。
周之初這一步棋走得很險(xiǎn)，他把軍事上的問(wèn)題想嫩了一點(diǎn)，劍州是吳城佩下手的第一刀，所以來(lái)得兇猛，下得狠心，活活把周之初的十八個(gè)弟兄給吊死。更可惡的是，他在吊十八個(gè)弟兄的時(shí)候，陳秀才脫光了他們的衣服，光著上身，吊成了一個(gè)對(duì)勾兒的形狀，明擺著是在挑釁。
這口氣，周之初怎么能咽得不下去？他釀成的大錯(cuò)，是要尋機(jī)報(bào)仇，那是何等的深仇血恨。
今兒，即便周之初受了罪，心里也覺(jué)得舒坦了很多。
回來(lái)經(jīng)過(guò)厚子鋪，九把斧不經(jīng)意看了一眼沈家大院，沈家大院貼著一把大叉。門(mén)前的獅子無(wú)精打采地看著他們。九把斧感到身上有些發(fā)麻，想趁早走了。
街上的人們見(jiàn)是殺了沈康憶的火槍隊(duì)，躲進(jìn)屋里不出來(lái)，都在門(mén)縫里看他是不是長(zhǎng)著獠牙，還有一些不怕死的商販門(mén)半掩開(kāi)著想賣(mài)點(diǎn)錢(qián)。
周之初來(lái)時(shí)未曾仔細(xì)品嘗厚子鋪之韻味，如今在他看來(lái)，厚子鋪與眾不同并不在于他的咽喉之地位，而是他短小精悍卻五臟俱全，寧夏的枸杞、北平的烤鴨、海南的椰子等等應(yīng)有盡有。經(jīng)過(guò)一品紅時(shí)候，一品紅大門(mén)半掩著，偶有幾個(gè)姑娘在樓臺(tái)上扭著屁股看下面的火槍隊(duì)走著。周之初心癢地不行，想進(jìn)去看個(gè)究竟，小聲問(wèn)道：“九爺是不是進(jìn)去看看，找個(gè)姑娘給你捶捶背，松松腿？”九把斧清楚周之初的葫蘆里賣(mài)的是什么藥，一揮手，說(shuō)道：“火槍隊(duì)以后再加上一條，不得嫖娼，如有犯者，難逃閹割之罪。”
聽(tīng)九把斧這么一說(shuō)，周之初覺(jué)得九把斧確實(shí)霸道，很不近乎情理，說(shuō)他上輩子是塊石頭，賴爪石，但他又很懂七情六欲，在保寧府冒著四濺的火花穿了吳城佩的破鞋圖了快活，卻冷落兄弟，要兄弟伙站崗放哨，他吃了干飯兄弟們卻連一口湯都沒(méi)喝上，為什么不在那之前立下這個(gè)破規(guī)矩？況且，如今兵荒馬亂，兄弟們隨時(shí)都可能因剿匪殺敵、維護(hù)社會(huì)治安、鎮(zhèn)壓異黨份子、保衛(wèi)知州府賠上性命，要是還沒(méi)嘗過(guò)女人的鮮就被“咔嚓”了，真是活得一文不值，死得十分可憐，特別是凱旋歸來(lái)在厚子鋪這個(gè)傳說(shuō)似神仙境地的地方，錯(cuò)過(guò)了這樣一個(gè)好機(jī)會(huì)就真的有些不服了。
周之初還想再探一探九把斧的口風(fēng)，偏著頭又遞上去，剛要說(shuō)話，九把斧的殺豬刀已扖在了周之初的胯下。周之初低下頭，只好作罷，要怨，就只能怨自己長(zhǎng)不了本事，只有跟在人家屁股后面助威風(fēng)。
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