蠻牯不太情愿被旺牯拉著離開桌席。

“旺牯，要早點回家，明天要起早床。”背來傳來秋月大聲的叮嚀。

“我們去竹山頂，荷花在家嗎？狗子叫她和我們一起去。”

狗子家在旺牯的路下，二三十米的距離。月光不是很明亮，象條小船兩頭蹺蹺掛在竹山頂梧桐樹梢，嶺上人對寨子里的每條路都很熟悉，朦朧的月色下不用火把照一樣走的快。旺牯拉著蠻牯半跑著出來，旺牯的話剛說完他們己到了狗子家。

“荷花，荷花。”蠻牯大聲地喊。

“誰啊？聲音像鴨公音。”玉子從灶房走出門大聲說。

“我啊，蠻牯。玉子嫂。”月光下蠻牯大聲回答，然后問，“荷花在嗎?”

“蠻牯啊？荷花要嫁人了，你們還是少找她玩了。”玉子沒好氣地說，“旺牯你明天都要去縣城讀書了你還來找荷花干什么？你不嫌寨子里風言風語還少嗎？樹要皮人要臉，你不要臉我可還要這張老臉！旺牯下午被我罵得還不夠嗎？“

寨子小信息閉塞，發生點小事大家都津樂道。旺牯與善子打架之事，善子如何被摔了個狗吃屎，旺牯與荷花間曖昧等在寨子里傳來傳去。玉子一個下午嘴都應累了。碰到每個人就被問荷花的事，玉子要解釋半天，有些未必有惡意，訕笑的居多。所以下午旺牯來找荷花時玉子穩忍不住把旺牯罵得噴血。

荷花心情不爽，早上遲遲才起床，沒有和玉子梅花一起去竹石寨采摘茶葉，梅花心理不平，原來都是荷花早起挑水澆菜，荷花沒早起，梅花被娘拉扯起床去做原來由荷花做的活。梅花從竹石寨嶺上回來一聽善子被打了，沒了解清楚事由，梅花就質問荷花不愿意嫁就算了不至叫旺牯去和善子打架。要在往常荷花不會去和梅花計較，梅花愛說什么，就讓她說，一直忍讓慣了，可這次荷花忍不住兩人吵了起來。狗子在一旁什么話沒說，可不想引火上身。玉子在旁勸了也沒用，最后橋牯說話發火了，兩個人才停止爭吵。荷花賭氣午飯沒吃，跑到房間把門拴上，仼由誰叫都不理。旺牯被玉子罵得噴血的時候，荷花聽得很清楚，很想出來和娘頂二句，一想申辯不是更徒增猜疑，弄得旺牯更下了臺，就躲在房間里裝著沒聽見。

“玉子嫂，你誤會了，是橋牯叔叫我來找荷花的，有些事要跟她說。”

“娘，你真的是老古董聽別人說風就是風，說雨就是雨。左鄰右舍從小一起長大一玩也沒什么？況且現在興婚姻自主，旺牯荷花二人真的相互喜歡也沒什么啊?”

玉子聽旺牯說是橋牯叫他們來找荷花的本不想再說什么，現在狗子這么一說，火又上來了，“狗子，就你多事講什么婚姻自主，你和荷花結婚什么事都沒有。”

“蠻牯哥，你們來了找荷花姐有什么事？”梅花聽到娘那么大聲講荷花的事，就出來探個究竟。中午跟荷花吵了，總覺得挺委屈，爹娘也不再站出來為她說，為了狗子的婚姻，為了早點抱孫子求著荷花出嫁，什么事順著她。梅花跟荷花年齡只差哪么幾個月，可爹娘對自己的婚姻好象忘了似的，從不提及。

“梅花在家啊，你爹要我們找荷花談談她與善子的婚事。”旺牯搶著答，他沒說我而是我們是為了又帶來不必要的誤會。

“又是說荷花與善子的婚事，德牯哥不是來說推遲打五單?不是你們在德牯面前說要取消婚事現在又來勸荷花姐不要取消嗎?這樣出爾反爾?”梅花毫不客氣端出旺牯的老底。

旺牯一時無話可說，總不敢當著玉子嫂的面說出是和荷花商量該怎么徹底地取消婚事及明天是否要一起去縣城吧？

“梅花，你說荷花與善子的婚事取消好還是不取消好?”狗子反問一句，然后咚咚咚跑到樓上看看荷花是否在房間里。

梅花竟然無語，從家族的角度荷花應該敢緊答應，爹娘很快抱上孫子，從她自己內心來說，她倒是希望取消，那她或許有希望嫁給善子。她私下喜歡或暗戀善子很久了，只是苦于沒有機會或者不敢向善子表白而已。誰曉得哥狗子拒婚，善子喜歡的荷花在廣眾之下提親，而且父母雙方同意了，讓她一點機會都沒有，好在荷花不喜歡善子和狗子一樣拒婚，并且請保長德牯出面暫緩打五單，讓梅花內心又燃起那么一點點的希望之火。梅花內心感激荷花的勇敢拒婚，可聽到善子被打了卻又為善子抱不平，以至與荷花吵了起來。還沒過半天旺牯又來勸荷花同意這門婚事，那梅花那星星之火不是又會被澆滅？梅花怎么不氣惱、沮喪？

“荷花不在家，應該去春姑哪！”狗子很快從樓上下來說，“我們去春姑家。”