寨子里的人很少出遠門。常去是中堡墟，每逢一六是中堡墟，周邊村民、貨郎就會到中堡趕墟相互交換東西，賣東西的賣東西，買東西的買東西。嶺上人山上采的靈芝、紅菇、金線蓮等山珍或采的春筍等都會挑到墟上賣，順便買點油鹽布幣回家，更遠一點往東趕官莊墟，翻觀獅山過大凹下趕桃溪墟。德叔是貨郎游走四方，那里好做就去哪里，有時會乘船沿汀江而下去廣東潮汕進貨，有時帶點山珍去縣城。有時外地的貨郎先會來到寨子，賣些吃的如麥芽糖、針線洋膏等生活日用品。沒錢也不要緊可用東西換。小孩子小伙伴們常會背著大人弄點東西換點麥芽糖所謂叫“告糖子”。

寨子若有人長年外出謀生或讀書，家人必先查查出門的日子是否吉利，出門前一天必備簡單的家宴邀請左鄰右舍親朋叔友來餞行。家宴只不過一只雞或鴨配一斤戓半斤臘肉，做點艾草粄或黃米粄什么的，酒是自家釀的米酒。大家歡天喜地喝喝酒，說些祝愿的話或交代些出門在外需注意的事項。

旺牯離家最遠就是中堡墟上，豐藍玉田組建護法軍用藍氏公產創辦了大坪玉田小學，旺牯廣子善子就到大坪玉田小學讀書，那時旺牯就常去趕中堡墟。

朝月請了族長朝云叔公、鄰居德叔、橋牯參加餞行的家宴。酒過三巡，長輩們先是祝賀旺牯去縣城讀書，以后大有前途，隨后熱心叮囑出門在外要多交朋友，一定要去找在縣城當犾警長的石永叔公，讓他多多關照。石永叔公是我們寨子里出去的宗親，為人肝膽很關照寨子里的人。橋牯本來不想參加的，他因荷花的事德牯來找他要先緩一緩，抱孫子又成了遙遙無期。旺牯來找荷花時就把他罵得狗頭噴血，他自己都不好意思，無耐朝月替旺牯賠不是盛情邀請推脫不了。酒多了，話就多了，有些人可借酒發揮。話匣子一打開，酒性差點不能收放自如，翻起陳年舊事常會引發事端。

“旺牯，你是個讀書的丕子，前途無量。我家的荷花大字不識一個無法高攀，但荷花又挺喜歡你的，你還是替我做一做荷花工作，與善子的事就應了吧？不然狗子的婚事就黃了？”

“德叔也在這兒，橋牯，沒說荷花與善子的婚事黃了？是不是你多想了？婚姻自主講了快10年了，有幾個是真正婚姻自主的?現在中堡區是紅軍新建立的蘇維埃政府抓的比較嚴，各鄉農會在那嚴查，過了陣子不是沒事吧?朝云叔公是不?”

“德叔，橋牯你們兩個都在這兒，旺牯也在，有些事當面說清楚好。”朝云接著朝月的話，“旺牯你是讀書人，幫荷花出面說話雖然沒什么錯，不過長輩們都己商定好的事下輩子在哪摻和是不太好，弄得還和善子打架，有機會還是勸勸荷花。德叔橋牯兩子親家應該原商定的事不變，只是先緩緩對吧?”

“對，對。朝云叔公說得在理。”朝月馬上附和，“旺牯，等一下吃完飯你還是按朝云叔公和橋牯叔所說去勸勸荷花，不然明天大早一走不知何時才回來？”

長輩聊著聊著又聊到荷花的婚事上，旺牯并無心吃飯，也無心聽長輩聊，整個晚飯都在想該怎么不讓他人知道約荷花出來好好談談，問清楚明天荷花要一起去縣城否？所以，爹朝月叫他的時候并未聽到或未聽清楚，他還沉浸在他的冥想之中。

“旺牯，想什么呢？沒聽到你爹叫你呀！”坐在一旁的德叔用手拉了一下旺牯，旺牯才回過神來。

“爹，什么事？”

“旺牯，你都沒有注意聽，剛才橋牯叔朝云叔公都說了，叫你等一下去勸勸荷花讓她答應與善子的婚事。明天一大早你就要去縣城了不知啥時回來，你還是先去勸勸，你們年輕人間更好說話。”朝月看旺牯心不在焉的樣子，有點不高興。

旺牯正找不著機會去找荷花，現在爹叫他去找，那不是正中下懷。橋牯也沒反對，表示沒異議。長輩們斷然不知道他們倆相互愛慕，而且己經相互親過了，不然斷不會叫旺牯去勸荷花，那不是羊入虎口？善子顯然沒有把他所看到的一幕告訴別人。

“好，好。”旺牯爽快地應了下來，眼晴看了一眼橋牯說，“等一下吃完飯，我馬上去勸勸荷花。”

“旺牯，旺牯。”門外狗子大聲的喊。

“旺牯你這個兔崽子，明天要去縣城了也不說一聲，太不夠朋友了！”未見其人己聞其聲，蠻牯聲音宏亮的像打雷。

旺牯還沒應答，狗子蠻牯己門外進來。

“桃花撿二幅碗筷，來，來，狗子蠻牯坐上來喝碗酒。”朝月對桃花說，敢緊招呼他們。

桃花離席，收拾自己吃的碗筷，到灶房里去撿二幅干凈的碗筷。

“狗子、蠻牯。我不是故意不說，是臨時決定的。”旺牯敢緊聲明。

狗子蠻牯朝其他人點點頭，算是打了招呼，毫不客氣地坐上席。

桃花端上碗筷，倒滿酒，就到灶房幫娘秋月收撿東西。秋月還在灶臺上煎艾草粄，還要煮幾個雞蛋，準備旺牯路上的點心。

“旺牯，明天你要去縣城讀書了，不可能每天在一起瘋了，祝你一路平安，祝你步步高升！我們三個喝一碗!”蠻牯端起酒碗說。

“好，我們一起喝一碗!”狗子端起酒碗附和。

“我們還是三個一起敬一敬在座的長輩。”旺牯端起酒碗說，“朝云叔公、橋牯叔、德牯叔我們三個敬你們一碗，我們三個喝完，你們就由你們自己喝多少！”

“朝月叔公，你也是長輩你一起來。“狗子對朝月說。

三個年輕人一仰脖子喝完。旺牯一碗酒喝下去臉就紅了，己經微醉，站起來對長輩們說，“我吃完了，我還是去跟荷花說一說，你們繼續喝吧！”

拉起狗子蠻牯就走……

“旺牯，我都還沒喝過怎么就離席，我們倆單獨還沒喝呢！”

旺牯一直找不到機會與荷花獨處的機會，家宴上橋牯卻提出讓旺牯去勸荷花，這不中正旺牯下懷……旺牯與荷花將如何面對話別，期待下章