干掉了對方，要么它還沒有參加戰斗，看樣子像是后者，因為它肢體完整，它的母親想必吩咐過：要么扛著盾牌回來，要么戰死，躺在盾牌上，由別人扛回來。要不他就是一位阿嘻琉斯，獨自發著怒氣，現在跑來搭救他的好友普特洛克勒斯，或為他復仇。它遠遠地看到了這場不公平的戰爭，因為黑蟻的個頭幾乎是紅蟻的兩倍，一一于是它三步兩步，跑到跟前，在離這幫斗士半英寸的地方，它停了下來，并做好防范準備；然后，瞅準機會，它一縱向黑蟻撲去，從右前腿的根部開始了它的軍事行動，任憑敵人攻擊自己的任何一個部位。于是三只螞蟻為了生命糾合在一起，好像是新發明的一種粘合劑，使得鐵鎖和水泥相形見絀。此時此刻，倘若我看到在高聳的木屑上，排列著各自的樂隊，吹奏著各自的國歌，為落后者打氣，給臨死者以安慰，我也不以為奇。我自己也很激動，仿佛它們就是人類。你對此想得越多，就越覺得人蟻之間沒什么區別。無論就參戰人數而言，還是就戰場上所體現出來的愛國主義和英雄主義而言，在美國的歷史上，至少在康科德的歷史記載中，沒有一場戰爭是能與之相提并論的。論參戰人數與傷亡情況，這儼然是一場奧斯特里茨之役，或德累斯頓之役。康科德之戰算什么！愛國者中兩人捐軀，而路德·勃朗夏爾受了傷！而為什么在這兒，每一只螞蟻都是一位布特里克，高聲呼喚：“開槍，為了上帝，開槍！”成千上萬只螞蟻和戴維斯與霍斯默一樣，捐軀戰場。這兒沒有一個雇傭兵。我深信，它們是為了原則而戰，就像我們的祖先，并非只是為了免去那三分錢的茶《稅。對于參戰雙方而言，這場戰爭的結果關系重大，令人難忘，就像我們的邦克山之戰一樣。

剛才，我對三只螞蟻在木屑上的激戰進行了詳細的描述，此刻，我把這塊木片拿回家，放在我窗臺的玻璃杯下，想看一看最終結局如何。我手持一面放大鏡，先看了看最先提到的那只紅螞蟻，看到它雖然拼命奮斗，咬住對手的前腿，并且巳經咬斷了它剩下的觸須，但它自己的胸脯卻給完全撕碎了，從而使自己的內臟暴露在黑武士的威脅之中，黑武士的胸鎧太厚實了，它無法穿透；這頭受傷慘重的螞蟻，深紅色的眼珠發出兇光，這種兇光只有戰爭才能激起。它們在杯子下斗了半個多小時，等我再去看的時候，黑武士巳經使兩個對手身首異處，然而那兩個仍然活著的頭顱不失剛毅，緊緊地咬住它的兩側不放，就像馬鞍兩側懸掛的兩個戰利品。黑螞蟻巳觸須皆無，腿也只剩一點殘余，我不知道還有其他什么傷痕，然而它仍進行微弱的努力，想甩掉這兩顆頭顱，后來，又過了半個多小時，它終于成功了。我提起了杯子，于是它一瘸一拐地爬過了窗臺。經過這場戰斗，它最終能否活下來，在某個巴黎榮譽軍人院中度過余生，我就不知道了；但是我想，至此以后，它巳成就不了什么大事。我一直不知道哪一方勝利了，也不知道這場戰爭的起因，但是看了那一場尸體陳地的惡戰之后，我一整天都心緒不寧，一會兒感到剌激，一會兒又感到痛苦，仿佛在我門口廝殺的是一場人類惡戰。

科爾比和斯本斯告訴我們，螞蟻大戰一直受到人們的推崇，大戰的日期也有所記載，不過他們說，現代作家當中，惟一目睹過螞蟻大戰的只有胡伯。他們說：“在一棵梨樹枝上，大螞蟻和小螞蟻之間發生了一場惡戰，對于此戰，埃涅阿斯·西爾維烏斯作了詳細的描述，并在后面加了一句，說‘此戰發生在教皇尤金四世統治時期，觀戰人為著名的律師尼古拉·庇斯托利恩西斯，此君對整個大戰作了極為忠實的描述爺。奧拉烏斯·瑪格納斯也曾記載過一場類似的大戰，在這場大戰中，小螞蟻勝利了，據說它們只掩埋了同伴的尸體，而棄大螞蟻的尸體于不顧，聽任鳥類的啄食。此事發生在克里斯蒂安二世被逐出瑞典之前。”我所目睹的這場戰事發生在波爾克總統任期內，韋伯斯特的“奴隸逃亡法”通過之前5年。

許多村中老牛，原本只配在儲存食品的地窖中追追甲魚，此刻卻也背著主人，跑到林中來蹦蹦，它們一會兒嗅嗅老狐貍洞，一會兒又嗅嗅土撥鼠洞，但是它們腿腳不利索，自然不會有什么結果；領它們到林中來的，也許是些雜種狗，這種狗個頭矮小，動作敏捷，在林中穿來穿去，它們來了之后，林中的動物自然會感到一陣恐懼：——此時此刻，這頭老牛遠遠地落在了向導的后面，正在這時，一只小松鼠看到了它，于是連忙爬上樹，對它打量了起來，而它則像狗一樣，對著小松鼠狂吠起來，然后邁開步子，前去追趕，它那笨重的軀體將灌木全都壓倒了，而它還以為是在追趕一只迷了路的跳鼠。有一次，我驚奇地看到一只貓漫步來到石頭湖濱，因為它們難得離家這么遠。看到我，貓也吃了一驚。然而，這只成天躺在地毯上的家貓，此刻卻出現在林中，悠然自得。從它偷偷摸摸的狡猾樣兒來看，她比林中的常住動物更適合這兒的環境。有一次，我在林中采漿果，碰到一只貓，帶著一群小貓，野性十足，真是有其母，必有其子，這些小貓一個個弓起腰，惡狠狠地對著我亂叫。幾年前，我還沒有搬進林中的時候，在離湖最近的林肯鄉有一個農莊，也即吉列安·貝克先生農場，有一只所謂的“長翅膀的貓”。1842年6月，我特意去拜訪她（我不知道這是雄的還是雌的，所以用了女性這一常見稱謂），可她卻照例到林中獵食去了，但是她的女主人告訴我，這頭貓是一年多前的4月份來到這一帶的，最后由他們收留；這頭貓的色彩有點暗棕灰色，喉嚨那兒有一塊白點，腳上也有一塊白點，尾巴毛茸茸的，像只狐貍。到了冬天，毛發越長越密，沿兩側垂下來，形成10到12英寸長、2英寸半寬的帶子，下巴上長的長毛猶如一副防寒用的手筒，上面比較松散，下面則錯綜纏結，猶如毛氈。到了春天，這些附屬物就會脫落。他們給了我一副她的“翅膀”，這些我至今仍保存著。這副翅膀上沒有薄膜。有些人認為這是一只飛松鼠，或其他野生動物，這也并非沒有可能，因為根據博物學家的說法，貂與家鼠交配，生出了這一多育雜種。如果我養貓的話，這倒不失為一種好貓；既然詩人的馬能夠插翅而飛，那么為什么詩人的貓就不能插翅而飛呢？

到了秋天，潛水鳥（Colymhusglacialis)照例跑來了，它在湖中褪毛、洗澡，我還沒有起床，就巳聽到了它在林中發出的狂笑。一聽說它要來，磨坊水池的獵手們一個個嚴陣以待，他們提著獵槍，拎著子彈和小型望遠鏡，三三兩兩，或乘馬車，或步行，全部出動。他們像秋《一樣，沙沙穿過森林，一頭潛水鳥至少有10個獵手對付，有的駐扎在湖的這一邊，有的駐扎在湖的另一邊，因為這只可憐的鳥兒不可能無所不在；如果它從這邊潛水人湖，就必然從另一邊露面。但是這時，10月的秋風吹起，樹《沙沙，水面波動，到了此刻，就是你用望遠鏡去搜索水面，讓槍聲在林中回蕩，也聽不到潛水鳥的聲音，看不到它的蹤跡。波濤涌起，浪花飛濺，為各種飛禽提供了天然的保障，我們的獵手們只好空手而返，回到鎮子上，回到自己的店鋪里，去做那沒有做完的事。但是他們得手的機會還是不少的。每當我大清早去汲水，就會看到這只高貴的鳥兒，從我的小灣那兒游出，相距不過數桿。如果我駕船去追它，看看它如何應付，它就會一頭扎到水里，徹底消失，直到下半晌，才又見到它。然而到了水面上，它就遠非我的對手了。它常常在一陣雨中離我而去。

10月的一個下午，風平浪靜，我蕩起雙槳，泛舟于湖的北岸，因為正是這種日子，潛水鳥才會在湖面出現，就像馬利筋的絨毛，我在湖面上四處尋找潛水鳥，卻絲毫不見蹤影，猛然間，一只潛水鳥從岸邊出現，向湖心游去，離我只有幾桿，它大聲狂笑，吸引我的注意。于是我劃船追去，它卻潛人水中，等它再次游出水面，我們靠得更近了。它再次潛人水中，但是我卻算錯了它游行的方向，等到它這次浮出水面，我們相隔達50桿，由于我的失誤，我們之間的距離拉大了；這一次，它放聲大笑，笑聲不斷，當然，這一次它笑得更有理由了。它或沉或游，十分靈巧，我想靠它6桿遠，但卻無法辦到。每當它游出水面時，它的頭就會左旋右轉，冷靜地觀察水面的情況，顯然是想選擇前進的路線，等到下次露面時，眼前的水面就會最寬，離船也最遠。真驚人，它這么快就做出了決策，并將其立即付諸行動。它很快將我引到湖面最寬的地方，這樣我再也不能追逐它了。它的腦中在盤算著，而我也設法揣測它的想法。這真是一個不錯的棋局，一人一鳥，在水面如鏡的湖面上對弈起來。突然間，你的對手將棋子下到了棋盤底下，問題是你得知道它在哪兒露面，從而將你的棋子放到離它最近的地方。有時候，它會在我的對面猛然露面，顯然是從我的船下穿過的。它一口氣真長，又不知疲倦，就是游得再遠，它也不用歇息，馬上又可鉆人水中；湖水很深，湖面如鏡，潛水鳥像條小魚，急速游行，任你智慧再高，你也想不出它游得多深，因為它有時間，也有這個能力，就是再深的湖底，它也能暢游自如。據說在紐約的湖中，水深80英尺的地方，釣鱒魚的鉤子鉤住了幾只潛水鳥，一可是瓦爾登湖卻深多了。這么一個不速之客，怪模怪樣，來自天外，居然在水底游來游去，水底的魚群見了，一定會感到驚詫不巳！然而，它在水底遨游，駕輕就熟，就跟在湖面一樣，而且水底游得更快。有一兩次，我看見它冒出水面，濺起一圈漣漪，然而它只是探頭看看情況，很快便又潛人水中。我想與其揣摩它在哪兒浮現，還不如放下手中的槳，等待它再次露面，因為一次又一次，我瞪大眼睛，順著一個方向搜索，卻不料一陣怪笑從我身后發出，使我嚇了一跳。然而，既然它聰明伶俐，那么它浮出水面時，為什么要大聲喧笑，非得暴露自己呢？難道它的白色胸脯還不夠引人注目嗎？我想這真是一個笨鳥。它一出水就會擊出一陣水聲，因此，只要一聽到水聲，我就知道它在什么地方。嬉戲了一個小時之后，它似乎精力充沛，不減當初，潛水時興高采烈，游起來越游越遠。它游得多么自如寧靜啊！等它鉆出水面，胸脯的羽毛一絲不亂，因為它的腳蹼巳在水底將它們撫平。這真令人驚嘆不巳。它通常發出的聲音就是那魔鬼般的笑聲，和水禽的叫聲頗為相似。可是，如果它成功地避開了我，游得遠遠的，然后重又鉆出水面，那么它有時也會發出一聲長長的怪叫，不像鳥鳴，更像狼嚎，就像一只野獸，嘴巴貼著地面，咻咻地發出怪叫，這就是潛水鳥的聲音，在這一帶，最為粗野的聲音，或許就要算它了，就連整個森林都為之震動。我認為，它之所以發笑，就是想嘲笑我的無能，對自己的足智多謀感到十分自負。到了此時，雖然天氣陰沉，但湖面平靜，因此，就算聽不到它的聲音，我也知道它在哪兒露面。它的胸毛潔白，空氣寂靜，湖水平靜，這一切都是顯現它的不利因素。后來，它在50桿遠的地方露面，發出一聲長長的嚎叫，仿佛是在呼喚潛水鳥之神，前來助它一臂之力，時辰不大，東風漸起，在水面吹起一陣漣漪，使空中充滿了迷迷蒙蒙的雨絲，我印象很深，仿佛潛水鳥的呼喚得到了應答，它的神巳開始遷怒于我，于是我動身離開，讓它消失在波濤洶涌的湖面上。

到了秋天，我能一連幾個鐘頭，觀看野鴨的表演，它們或東或西，游來游去，十分狡猾，它們始終呆在湖心，遠離獵手；如果到了路易斯安那長沼，它們就不必操練這些把戲了。如果非得飛起，它們會同湖面保持一定的高度，四下盤旋，仿佛天空的黑點，這樣它們就可以輕易地看到別的湖泊和河流了，我本以為它們巳經飛向遠處，可是這時，它們卻又斜飛而下，飛到四分之一遠的一個地方，安然落下，無人驚擾。然而，它們飛到瓦爾登湖的湖心，除了安全，還有什么因素呢？這我就不知道了，除非它們跟我一樣，喜愛這片湖水。