根據華夏歷史的記載，紅娘子原本是江湖藝人，明末民變中起義軍的女將，李巖之妻。

李巖在河南杞縣散糧賑災濟貧，紅娘子率眾起義，攻破縣衙，與李巖成婚。

李巖后來離開義軍，回到家鄉，被官府緝拿。紅娘子救出李巖，一起投靠李自成。

在無名氏的梼杌近志和吳梅村的鹿樵紀聞中，都有李巖與紅娘子的一些記載。

而谷應泰的明史紀事本末、彭孫貽的平寇志、計六奇的明季北略，皆未提及紅娘子。

有些學者認為，李巖是虛構人物，李巖與紅娘子之事仍待考證。

曾親身參加大順軍的河南人鄭廉，在豫變紀略中，否認杞縣有李巖其人。康熙年間的杞縣志中，附有一篇李公子辨，否認李巖是李精白之子，更否認有舉人李巖的存在。

綜上，李巖應為一位后人杜撰的歷史人物，并不是真實存在的。

但是，近年來發現了河南省博愛縣唐村清康熙55年李元善修的李氏家譜，上面寫明李巖確有其人，不是杞縣人，是河內人今博愛，只是到杞縣短暫居住過而已。

他的叔父叫李春玉，字精白，并不是那位名人兵部尚書李精白，而李牟是他的堂弟。

不管怎樣，在某些書籍中記載的李巖，是一位很了不起的人物。

李巖是明末李自成起義軍的重要將領，在明末的歷史上，他是一個重要人物。

相傳，李巖原名李信，河南開封府杞縣人，天啟丁卯年舉人。

其父李精白，是山東巡撫加兵部尚書銜，崇禎初年在魏忠賢逆案中，被定以“交結近侍，又次等論，徒三年，輸贖為民”的處罰。

在明末官場中，這其實算不了什么。因此，李精白在家鄉的名聲并不壞，雖被削職為民，但李家仍是杞縣的數一數二的鄉紳財主。

李巖很用功，年紀輕輕就中了舉，明季北略上說他“有文武才”，從他后來所從事的軍事實踐活動看，卻非虛語。

這樣一個文才武略的少年公子，大概在當時也是很罕見的。

他生性慷慨豪爽，常常周濟窮人又愛打抱不平，伸張正義。他的性格倒像一個江湖俠士，很喜歡結交朋友，他在杞縣名聲很好，百姓都稱他為“李公子”。

他后來成了家，娶了湯氏。

湯氏出身于杞縣豪門之家，知書達禮，賢良淑德，是一位美麗的大家閨秀。

李巖是一個被稱為“有文武才”、“好施尚義”的知識分子。

崇禎13年，李自成從巴西魚腹山今重慶市奉節縣東，夔州古城突圍出來，輕騎由鄖縣、均縣走河南，李巖參加起義軍。

明季北略卷二十三中，惟妙惟肖地記述了李自成與李巖初見面時“相得甚歡”的情景：李巖對李自成說，“恨謁見之晚”，李自成對李巖說，“承不遠千里而至，益增孤陋兢惕之衷”。

李巖又說“將軍恩德在人，愿效前驅”，李自成說“足下龍虎鴻韜，英雄偉略，必能與孤共圖義舉，創業開基者也”。由此清楚可見，兩人談得很投機，真是相見恨晚。

李自成以饑民造反起家，所過殘破，實為流寇。李自成用李巖之策而收拾民心，得以建號大順，挺進京師李自成進京后，軍紀大壞，不用李巖建言以安撫前明官紳，招致根基難固。

一片石大戰，大順軍聞得“辮子兵來了”竟然立時大潰。

在清兵與吳三桂夾擊下，李自成退出京師，途中李自成聽信了牛金星之讒，殺害了李巖，部眾離心，失去河南根據地，李自成復為流寇，最后搶糧時竟被鄉民程九伯所斃。

如果李巖不死，結果是否會不同呢？

崇禎年間，大明帝國已經日暮途窮，苛政勝虎，加上天下大旱，百姓無以為活，紛紛鋌而走險，揭竿而起。

在連續不斷的天災**打擊下，河南百姓在死亡線上掙扎，即便如此，杞縣縣令宋某仍然在不停地催征錢糧，百姓苦不堪言。

百姓的慘狀，讓天性善良的李巖無法坐視不理，他毅然去見宋某，為杞縣百姓請命。

但宋縣令只需對上負責，保住自己的烏紗，百姓的死活他是不會放在心上的。

李巖無奈，回家取出家中存糧三百余石，去賑濟災民。

李家僅靠收租為生，在那種蝗旱并發的災年，顯然只是杯水車薪。

李巖作了一首勸賑歌，拿到各家富戶去勸勉賑濟。

歌曰：

“年來蝗旱苦頻仍，嚼嚙禾苗歲不登。

米價升騰增數倍，黎民處處不聊生。

草根木葉權充腹，兒女呱呱相向哭。

釜甑塵飛炊煙絕，數日難求一餐粥。

官府征糧縱虎差，豪家索債如狼豺。

可憐殘喘存呼吸，魂魄先歸泉壤埋。

骷髏遍地積如山，業重難過饑餓關。

能不教人數行淚，淚灑還成點血斑？

奉勸富家同賑濟，太倉一粒恩無際。

枯骨重教得再生，好生一念感天地。

天地無私佑善人，善人德厚福長臻。

助貧救乏功勛大，德厚流光裕子孫。”

這件事充分體現了李巖的俠義心腸，但也很有些書生意氣。

財主們一向都是損不足以奉有余的，現今卻要反過來，他們又豈肯答應？因此，“勸賑”絲毫沒有效果。

有一天，幾輛破舊的馬車，載著一支流浪藝人的隊伍，緩緩行駛在由山西通往河南的官道上，一路上飛揚的塵土，落滿了車篷。

這支十來個人的隊伍，似乎個個都疲憊不堪。

這是明崇幀四年的春天，陜西、山西一帶久旱不雨，饑荒嚴重，迫于生計，各地流寇蜂起，燒殺搶掠，鬧得雞犬不寧。

這些流浪藝人原本是在山西境內周游賣藝，如今當地人肚子都填不飽，哪里有閑錢來打發他們。他們便只好收拾行頭，轉道尚且安寧的河南。

這支隊伍的領頭人，是一位二十出頭的姑娘，因常穿一身紅色表演裝，人們都稱她紅娘子。

這幫藝人，原是由她爹組織起來的。

紅娘子從小失去了親娘，隨著四處流浪賣藝的爹長大，既然長在這種班了里，她自小就接受了嚴格的訓練，七歲登臺，九歲成名，十五六歲時便成了班子里的臺柱子。

前年她爹累死在場子上，順理成章，她又被大伙兒推舉為班頭，領著十幾號人走南闖北，掙一口血汗飯吃。

這天，紅娘子的班子來到河南祀縣，在縣城鬧市的一塊空地里罷起場子，一陣激昂緊湊的鑼鼓聲后，場子周圍便很快圍滿了趕來看熱鬧的市民，個個舉頭拭目，等看好戲上場。

因為是在本地的第一場演出，必須來個開門紅才能鎮得住觀眾，紅娘子略略化了妝，便第一個出場了。

她的拿手絕活是繩技，場上早已豎起了兩支高桿，離地一丈高的桿頭上牽了一根筷子粗細的鋼絲繩，在陽光照耀下閃發亮。

只見紅娘子穿一身鮮紅的短靠，一根銀色寬腰帶緊束腰間，把她細腰豐胸，窈窕健美的體態勾勒得鮮明動人。

在紅衣衫的襯托下，她的一張俏臉越發顯得白皙生動，明眸閃爍處，引得周圍的觀眾耳熱心跳，眼光不由自主地跟著她轉。

紅娘子亮相后，猛地一個燕子翻身，便輕輕巧巧地躍上了一丈多高的鋼絲繩，單腳立在上面悠悠晃晃。

接著，只見她柳腰輕擺，在鋼絲上走了兒個來回，雙手則在空手優美地舞動著。

稍稍停了一會兒，突然向上一縱，翻了一個漂亮的空中筋斗，又穩穩地落在鋼絲上。

接下來是一串仙鶴獨立，乳燕展翅，蛟龍出水，彩鳳朝陽的技巧動作，惹得下面的觀眾驚呼聲一陣高過一陣。

本章完