蒲松齡一看那人的真面目，就知道事情有蹊蹺。那蛙頭書生似乎和青蛙神有什么仇怨，暗藏刀刃一副要上去尋仇的架勢，可對方人多勢眾，是一方百姓畏懼的“神明”，他這么做無異于以卵擊石。

蒲松齡趕緊追了上去，一把攥住那書生的胳膊。

“你，你做什么？”書生一臉驚異的神情。

“攔著你，讓你別去送死。”蒲松齡說。

“你知道什么？！”讀書人大怒。“今日不殺了那惡徒，明日就會有更多無辜百姓遭罪！”

“看你是個讀書人的樣子，怎么腦子和殺豬的莽夫別無二致！”蒲松齡好歹也是練過武的人，此時手掌發力，死死鉗住那讀書人的胳膊，不讓他前行一步。“我能幫你，但在此之前，你必須把事情的來龍去脈交待清楚。”

那讀書人出此下策，料想也是因為走投無路了。看到蒲松齡說要幫忙，神態稍微有了點緩和，但還是半信半疑。

“你能幫我？看你的樣貌，同我一樣也是個無縛雞之力的讀書人，甚至比我還要落魄幾分。只怕你的膽識還不如我，你且說說，你怎么幫我？！”他說。

蒲松齡拽著那書生的手走到旁邊一個無人的巷子。

“你且看好，不過，不管發生什么，希望你都不要驚慌。”蒲松齡微皺眉眼，盯著那書生。

“你這是做…啊呀！”書生驚叫一聲。

他驚異的發現，自己不知道被何種力量逼出了自己了原形。雙腮鼓動，寬扁的蛙嘴兩旁，兩個透明圓滾的皮囊隨著氣息時脹時縮。

書生很快變了回去，只不過此時的他一改之前的義憤填膺趾高氣昂，而是換上了一臉驚懼的神色。他倒退兩步，恐懼地看著蒲松齡，話都說不順溜了。

“你你…你是何人？”

“在下姓蒲名松齡，行走天下斬妖除魔，靠的就是這雙金睛火眼。我的本事，閣下是否已經見識到了？”

“見識到了，見識到了…這么說，你真能幫我？”蛙頭書生眼里閃過一絲期冀。

“義不容辭。”蒲松齡微微一笑，說道。

半個時辰后，四人坐在周家布店后堂的廂房里，身前的坐上放著幾道雖然粗淡卻依舊不失豐盛的菜肴。

方才兩人救下的掌柜就是這家布店的少東家，周老夫人設宴款待作為答謝。粗算下來，這應該是這個月來最像樣的一頓了，徐維業顧不上向蒲松齡詢問旁邊那讀書人的身份，一連吞下五大碗米飯才放下碗筷。

“江漢的米，就是香。”徐維業打了個飽嗝。

“蒲大哥，這位先生是…？”清兒在一旁小心翼翼地詢問道。

“啊，我，我是，我叫張福才，荊州人。考上秀才之后，本打算來安陸探親尋祖，可是沒料到…唉…”

“劍臣把你領到這里，肯定有他的打算。”徐維業說。“到底是什么事？”

蒲松齡把之前的事情簡略說了一遍。

清兒睜大眼睛，吃驚地打量著眼前的讀書人。“你也是青蛙神！？”

張秀才苦惱地點了點頭，開始了講述。

這張秀才本來也是安陸人，只不過自幼家貧，父母是小農，家中兄弟姐妹五人根本養不活，所以他三歲那年就被賣給了荊州的大戶人家。張秀才先是做書童，后來主人發現他天資甚高，也不計較他的出身，供他讀書習字，當成兒子看待。去年張福才十六歲，已經考上秀才，成了遠近聞名的才子了。

不過一件事只有張秀才自己知道，在某些方面，他有一些異于常人之處——自己有時候會莫名變成妖怪，這一度幾乎讓張秀才發瘋。不過好在他為人機敏，從沒有在別人面前露過陷，而且他也漸漸發現，這種“變化”是可以控制的。

除了能夠變成妖怪，張秀才與旁人無異。而在掌握如何讓自己不發生變化之后，張秀才就能夠完完全全的作為一個普通人生活下去了。如此過了十多年，什么事情都沒有發生。

考上秀才畢竟是一件光耀門楣的大事，張秀才也知道自己祖籍安陸，于是萌生了回安陸探親的想法。多方打聽，他終于找到了故居，但除了殘垣斷壁，父母兄弟一個都不在了。

張秀才很是沮喪，但別無他法，只能回荊州。就在這個時候，他突然從旁人嘴里聽到了一件事——安陸有個神通廣大的“青蛙神”。再次多方打聽，張秀才越來越肯定，這個青蛙神一定和自己有關系，但讓他心神不寧的是，這個青蛙神不是什么好“神仙”，所作所為，為禍一方，要是真是他的家人，自己到時候同親人相見，又該如何對待呢？

今天早些時候，張秀才在街上遇見了青蛙神巡街的儀仗，他一眼就看出，那尊坐在轎子上的青蛙神本尊，正是自己失散多年的親哥哥！

本想上前兄弟相認，沒想到卻目睹了哥哥對商人痛下毒手。這讓張秀才悲憤交加，頓時就產生了大義滅親的想法。只不過義舉不成，他就被突然現身的蒲松齡拉住了。

“唉，家門不幸，家門不幸啊…”張秀才說到此處，不禁垂下淚來。

其他人聽完張秀才的講述，也是連連嘆氣。蒲松齡剛想說話，卻聽門外響起步履聲，周老太在丫鬟的攙扶下走了進來。

“幾位先生，粗茶淡飯可還吃得慣？”周老太對眾人說。

“吃得慣，吃得慣，這哪是粗茶淡飯，簡直是玉盤珍饈了。”徐維業恭維道。

“犬子已經睡下，料想性命已經無憂了。老身再次拜謝各位救命之恩…”

“老夫人，您言重了。”蒲松齡道。

“實不相瞞，我與蒲兄行走江湖，恰好就是做的斬妖除魔的營生。我看那青蛙神不是什么神仙，反倒是妖怪。今日徐某也不拐彎抹角了，此番我二人若是除不了這邪神，絕不離開安陸半步。”徐維業有些激動，想到那周掌柜的遭遇，他頓時義憤填膺起來。

“先生姓徐？莫非‘驅鬼秀才’長山徐遠公是先生的…”

“不錯，正是家父。”

看得出來，青蛙神這三個字在安陸府的百姓心中的確是個不小的禁忌，徐維業說那番話的時候，周老太身邊的丫鬟都面色煞白，好像他們在談論一些比鬼神還可怕的東西。

周老太使了個眼色，左右丫鬟就退下了。

下人一走，周老太一下沒忍住，頓時老淚縱橫。蒲松齡看得心中酸楚，不是滋味。

“三位先生真能幫我安陸百姓除去這尊邪神？老身先謝過了。”

“請您給我們講一講這青蛙神的事跡，或許能想出對付的辦法。”蒲松齡說。

張秀才在一旁默不出聲，神情復雜。

“這青蛙神無法無天，難道官府也奈何不得他？”徐維業問道。

“知府哪敢對青蛙神不敬？在這安陸府，都已經是官妖一家了。”周老太說。

青蛙神是前兩年出現的，當時百姓只知道從武當山來了個得道高人，看上去年紀輕輕，實際上有百年道行。先是治病救人，癱瘓多年者吃下道人給的神仙丹藥，片刻就能下地；后來還懲治山賊，滿山響馬都不是他一個人的對手。漸漸的，道人的信眾越來越多，甚至有人造壇拜謁，把他當作神仙。

當時，安陸知府大人的母親重病昏厥，不久于人世。這知府是個遠近聞名的大孝子，為救母命，大張告示，只要有人能治好母病，賞銀百兩。然后，道人出現了。

知府的病母服下道人的仙丹后，一個時辰就醒了過來，行走談話，健朗如初。知府大喜，頓時待那道人為府中上賓。有了官府撐腰，道人傳道治病，信眾與日俱增。

“去年中秋，道人設壇祭天，當著全安陸百姓的面，化成了真身。他自言是武當山修行千年的靈蛙，下山造福百姓。看到如此神跡，更沒人敢不信他的神通了。”周老太說。

可是漸漸的，這位青蛙神不再是那位治病救人的活神仙了。

看上了哪家的金銀珠玉，青蛙神就會差人以神的名義；看上了哪家閨女，若不獻上去，就是對青蛙神大不敬。而忤逆青蛙神的下場，輕則全家患病，重則一家暴亡，死狀可怖。

“這幾年，布店生意慘淡，拿不出一歲一供的一百兩，犬子無奈，只好拿泥銀頂替，沒想到被那青蛙神識破，遭此無端橫禍，嗚嗚嗚…”周老太忍不住，又落下淚來。

張秀才氣得牙齒咯咯作響，卻又不能發作，只得狠狠地一拳捶在自己大腿上。

“每有昏官，必生妖孽！唉！”徐維業也一拳打在桌面上，驚得一旁的清兒渾身一顫。

蒲松齡思索了片刻，對眾人道：“這青蛙神果真有這么靈驗？依我看，怕是什么見不得人的詭技妖術。老夫人，您說知府的母上是這青蛙神治好的？”

“是。”

“徐兄，不如這樣，今天入夜，你我二人去衙門一趟，一探究竟。”蒲松齡對徐維業說。

“好！”

“我也要去！”清兒自告奮勇道。

“唉，這官府可比不得荒郊野嶺，人可是比狐鬼要可怕的多了！你一個姑娘家，就在這照顧周掌柜好了。”徐維業對清兒說道。

“我能對付！”

“徐兄說的是，清兒你還是暫且留在這里。”

清兒聽到蒲松齡這么說，雖然不服氣，卻還是耐著性子答應了。

“我…”一旁的張秀才欲言又止。蒲松齡雖然知道他也是個“青蛙神”，但看他的樣子，卻對蛙族知之甚少，和普通人無甚分別，就算他去，料想也幫不上什么忙。“你也留在此地。”徐維業已經從包袱里拿出了夜行的黑衣，一臉躍躍欲試的模樣。