聽聞蒲松齡和徐維業(yè)要夜探安陸府，周老太低眉沉思了片刻，對二人說道：“半年前，我曾差人往知府府上送過不料，府內(nèi)的布局，送布的下人應(yīng)該知曉。”
于是老太叫丫鬟喚來一位布店的伙計(jì)，親自叫他把知府府邸的大致布局畫在紙上。
那伙計(jì)不知何故，有些手足無措，畢竟這是和官府扯上關(guān)系的事情。只見周老太臉一沉，用方言說了幾句蒲松齡他們聽不懂的話，伙計(jì)主命難違，乖乖的提筆畫了起來。
布局圖在手，頓時(shí)就省去了蒲松齡不少的麻煩。
周老太和伙計(jì)離去之后，蒲松齡關(guān)上門，也準(zhǔn)備起夜探的行頭來。
清兒悶悶不樂，也沒法發(fā)泄，自顧自地生起悶氣來。本來她的長發(fā)是按照男人的模樣扎成長辮的，氣頭一到，清兒沒有緣由地三兩下解開發(fā)辮，披散頭發(fā)，坐到一旁誰都不理了。
“啊呀，原，原來是位姑娘…！我就說，這小哥怎生得如此麗質(zhì)，咳…之前若有冒犯之處，還望姑娘贖罪…”張秀才看到清兒披散長發(fā)的樣子，有些手足無措起來。
“怎么又任性了？”蒲松齡看到清兒的樣子，知道她還在為之前的事情發(fā)脾氣，連忙解釋。“我聽街坊說，那青蛙神對待忤逆自己的人，懲罰起來無所不用其極，我怕他還有后招，這才讓你留下保護(hù)周家人的，又不是嫌棄你是個(gè)姑娘，怎么就是不信我說的話呢？”
“…真的？”清兒聽了蒲松齡這番話，面色頓時(shí)有了緩和。“真不是怕我拖累你們嗎？”
“哈哈哈，誰不知道你厲害？你厲害起來，三兩個(gè)男人都不是你的對手哩。”徐維業(yè)在一旁打趣道。“再說，要真是嫌棄你，怎會(huì)行遍天下，走哪都帶著你呢！”
都說女孩兒的心思陰晴不定，之前還大生悶氣的清兒聽他們這么說，一下子心情就大好起來，還主動(dòng)過來幫兩人整理起行頭。
夜探必須輕裝簡從，除了黑衣加身，其余的東西能不帶就不帶。蒲松齡善使一副九節(jié)的鋼鞭，這鞭子本就是輕便之物，帶上無妨；而徐維業(yè)則只好放棄平日里管用的一把書生劍，只因劍身太長容易礙事，取而代之的是一柄細(xì)短的鋼刺。
畢竟是夜探，說白了是見不得人的事，和飛檐走壁的賊人行徑無甚差別，何況這次夜探的對象是知府的府邸，一旦不小心被人捉住，那就真是萬劫不復(fù)了。好在有先前準(zhǔn)備好的府邸布局圖，蒲松齡花了半個(gè)時(shí)辰制定好了潛入和脫出的路線，再看看窗外，天已經(jīng)快黑了。
“這…兩位先生，不是在下愛說晦氣話，畢竟此去官府，看守森嚴(yán)，萬一…萬一要是驚動(dòng)了兵卒，兩位如何全身而退？！”張秀才說道。
蒲松齡說不打緊，即便那樣，也會(huì)有最后一條退路。他已經(jīng)從旁人那了解過了，江漢之地水脈縱橫，地下亦然，這安陸府家家戶戶有井，井口之下都是通的，如若真到了那個(gè)時(shí)候，兩人就會(huì)張開隨身攜帶的豬尿泡，從水井脫出。
見蒲松齡這么說，張秀才也便沒有再問。
天公作美，今夜多云。兩人先是穿著普通的衣衫走到靠近知府府邸的一處無人暗巷里，才脫去便衣，換上一身夜行黑衣。
安陸官府前衙后宅，朱門緊閉，門口左右分列兩名荷刀的兵卒，嚴(yán)禁一切閑雜人等靠近府衙。
蒲松齡和徐維業(yè)當(dāng)然被算在“閑雜人等”之列。
兩人繞到了府邸西邊的圍墻下，墻的另一邊是一處庭園，假山灌木會(huì)讓兩人的潛入悄無聲息。徐維業(yè)以身作梯，先將蒲松齡托上墻頭；蒲松齡騎在墻上，再把徐維業(yè)拉上去。兩人配合行云流水，一蹴而就，畢竟這也不是？此事必有隱情。
利用天空中烏云的掩護(hù)，兩人并沒有花費(fèi)太多力氣，就順利地潛入了知府母親所住的院子。不出所料，這里也有兵卒把守，蒲松齡定睛一看，發(fā)現(xiàn)這兩人不是一般的兵卒，只見一個(gè)鼠頭，一個(gè)獾頭，面目猥瑣，隔著老遠(yuǎn)都能聞到他們身上飄來的臊臭。
蒲松齡悄聲把所見告訴了一旁的徐維業(yè)，沒想到就這么點(diǎn)響動(dòng)，居然讓那兩個(gè)妖卒察覺到了，兩人一前一后，一手提著燈籠一手握著鋼刀，就朝著蒲松齡棲身的地方搜了過來。
蒲松齡心想將計(jì)就計(jì)，一邊對徐維業(yè)使了個(gè)眼色。后者會(huì)意，做好了進(jìn)攻的架勢。
鼠頭兵操起刀子在二人藏身的灌木里來回?cái)噭?dòng)，好幾次差點(diǎn)把蒲松齡的鼻尖給削下來。徐維業(yè)則故意悄悄地拉開與蒲松齡的距離，摸了摸腳邊，捏起一塊碎石，抬手扔到了不遠(yuǎn)處的草叢里。
即便是石頭砸在草叢里的輕響，對這兩個(gè)天生耳聰?shù)难鋪碚f也是相當(dāng)大的聲音。兩人一齊朝著那個(gè)方向看去，蒲松齡和徐維業(yè)出手的時(shí)機(jī)就這么來了。
蒲松齡像猛虎撲食一般從灌木叢躍身而出，以手為刀，朝著那鼠頭兵的后頸橫起手掌就是一砍，后者身體一軟，一下子就倒在了原地。
在看徐維業(yè)，他正死死地用雙手扼住那個(gè)兵卒，扼得他青筋暴起，雙眼翻白，兩條腿在地面來回不斷地亂蹬。
“行了，別弄死了。”蒲松齡說。
“我有分寸，弄不死。”徐維業(yè)說。
那獾頭兵終于昏死過去，徐維業(yè)也就放開了手。
兩人把兩個(gè)昏迷的兵卒綁上手腳堵上嘴巴，扔進(jìn)了一旁的草叢里。蒲松齡起先還打算換上兵卒的衣服，后來一想，府邸不大，料想這些兵卒都互相熟識(shí)，而自己也不會(huì)易容的本事，這個(gè)想法也就很快打消了。
現(xiàn)在要做的，就是推開知府母上安歇之處的房門，查看究竟。沒想到事情就快成了，卻又橫生了枝節(jié)。
蒲松齡和徐維業(yè)剛從房內(nèi)輕輕關(guān)上房門，就聽到廊外響起了腳步聲。兩人趕緊閃身躲藏，蒲松齡躲在了屏風(fēng)后面，徐維業(yè)則直接站在了門邊，要是來者只有一兩個(gè)人，他就直接將其拿下。
門吱呀一聲開了，蒲松齡透過屏風(fēng)間的空隙，看到來者是一個(gè)小丫鬟，她端著一個(gè)食盤，盤子上面放著一個(gè)白瓷的小碗，碗里也不知道是什么東西，一開門滿屋都是沁人的香氣。
這丫鬟也不簡單，蒲松齡一眼就看到她長著一顆毛茸茸的貍子頭。怎么這安陸府知府的府邸，兵卒丫鬟都是妖精？蒲松齡想不透。
似乎是察覺到門口的守衛(wèi)不見了，那丫鬟覺得有些不對，又返回門口左右張望了一會(huì)，萬幸的是，她最后還是沒有太過在意，端著吃食走回了房內(nèi)。
那老太太似乎是睡下了，在蒲松齡的位置，可以看到一張雕花木床的一角。那丫鬟也不喚主人一聲，徑直把手里的食盤放在廂房正中的桌子上。
沒等蒲松齡動(dòng)手，徐維業(yè)先發(fā)制人，也不知道他手里的那塊絹布是從哪里順手摸來的的，不等那丫鬟有所反應(yīng)，徐維業(yè)就把那塊布蒙在了丫鬟的頭上。
“別出聲！”徐維業(yè)狠狠道，手中的鋼刺已經(jīng)抵在了丫鬟的鎖骨上。
丫鬟只以為是飛賊光顧，又被威脅不敢叫人，只能嚶嚶哭泣起來。
蒲松齡從屏風(fēng)后走了出來，沒有多話，他直接就朝著老夫人安睡的床邊走去。
一眼看去，蒲松齡就覺得不對勁。那老夫人形如槁木，就好比一個(gè)骷髏架子蒙了一層皮，臉頰慘白，好似涂了一層白灰。
蒲松齡把手指頭輕輕叩在老夫人的手腕上，這一叩頓時(shí)讓他遍體生寒。之前之所以覺得這老夫人怪異，說白了就是覺得她不像是個(gè)活人，反倒像個(gè)“東西”，自己的感覺果然不假，那老夫人根本沒有活人的脈搏，這是一具尸體！
之前蒲松齡還怕動(dòng)靜太大驚動(dòng)了老夫人，如此一看，自己的擔(dān)心是多余的，這根本就不是一個(gè)活人！
老夫人是死人？那青蛙神又是如何將她治好的？知府難道一點(diǎn)都不知情？
蒲松齡揭開一個(gè)謎團(tuán)，卻沒想到有更多謎團(tuán)等著自己。
“晚上沒吃東西，還真是餓了。”徐維業(yè)并不知道此刻蒲松齡正面對著何等復(fù)雜的謎題，他在一旁挾持著丫鬟，一面聞著彌漫滿屋的香氣，眼神一下就落在了桌上的碗里。
“老太太不吃，那我便受之不卻了。”話音未落，他就拿起調(diào)羹，舀了幾個(gè)浮在湯里的丸子，一口就吞了下去。
“不能吃！”蒲松齡沒來得及阻攔，徐維業(yè)已經(jīng)吞下去兩口了。相反，他對蒲松齡的阻攔還感到十分不解。
“這又不是人肉熬的湯，怎么不能吃了？”徐維業(yè)說。
蒲松齡沒空解釋，心中火急火燎。方才他想到了一種可能，如何讓一具尸體行走談話如同生人，這種奇詭的伎倆，秘密很可能就在這碗湯里！他搶過那只碗，一下連湯帶丸子倒在了地上，抬腳便踩。
徐維業(yè)被隨后看到的景象驚得瞠目結(jié)舌。
那又白又糯的糯米丸子被蒲松齡踩破，先前被包裹在丸子里邊的，一條條約莫半寸長的黑色小魚便鉆了出來，一個(gè)勁的在地面上扭動(dòng)身體。
“這是…什么東西！”徐維業(yè)強(qiáng)忍著呃逆，問蒲松齡到。
“這是青蛙神的蝌蚪！”蒲松齡出了一頭冷汗。
看上去的確是蝌蚪的樣子，但絕對不是普通江河溪流中青蛙或者蟾蜍的蝌蚪。難怪會(huì)有丫鬟給尸體喂食，恐怕這老夫人的尸身內(nèi)全是這游走的蝌蚪，蝌蚪驅(qū)動(dòng)死人的四肢，甚至說話眨眼，完全就是活人的樣子。
知府大概怎么也想不到，送給母親享用的糯米丸子里頭，居然是一條條活著的蝌蚪，更讓他想不到的是，自己的母親早就死了，眼前的生母只是一具被青蛙神妖術(shù)操縱的傀儡。
蒲松齡意識(shí)到一件更為嚴(yán)重的事情。蝌蚪既然能操縱尸體，又是否能操縱活人？吞下的蝌蚪是否會(huì)在活人肚子里慢慢退去尾巴，長出四肢？如果蝌蚪不能操縱活人，長成青蛙又是否能夠？
“說，這到底是什么？”蒲松齡問那丫鬟。
“嗚嗚嗚…這是，這是蛙神大人吩咐的，說是每天喂老夫人吃一碗，小女…小女也不知道為何啊…兩位大爺，求求你不要?dú)⑽摇北幻勺☆^的丫鬟甕聲甕氣地回答。
青蛙神既然能用蝌蚪操縱一具尸體，那么他沒有理由不用這種方法操縱更多人。他為什么還沒有動(dòng)手？雖然這里的大部分人已經(jīng)被強(qiáng)迫成為了青蛙神的信眾，僅靠著威懾卻絕對不如吞下蝌蚪成為傀儡來得直接。他到底在等什么？
徐維業(yè)看到蒲松齡眉頭緊鎖，雖然不甚明了，但他知道一定是發(fā)生了什么不得了的事。他兩腳踩死了地上所有的蝌蚪，剛想說話，卻突然感到腹中一陣絞痛，拿著鋼刺的手也松了，劇痛襲來，疼得徐維業(yè)下意識(shí)地捂住了肚子。丫鬟感覺到抵在自己脖子上的冰冷沒了，趁著兩位“賊人”自顧不暇的空當(dāng)，一把揭開蒙住腦袋的布巾，大聲叫喊起來。“來人呀，來人呀！府上來賊了——”
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