大周元慶三年，羅馬歷2613年，東鄰大和和南鄰印度在西方殖民武力的壓迫下，相繼滅國之后，年僅二十一歲的明宗皇帝頒布維新詔書，全面開始實施變法，史稱“元慶維新”。

為對抗盤根錯節的守舊派大貴族大官僚勢力，明宗皇帝不得不借助部分地位雖然不高、但思想開化的低層貴族的支持，一批年輕的貴族子弟構成了元慶維新的主導力量。其中梁李徐江四家脫穎而出，成為憲政時代作為皇室支柱的四大世家。

第一代成國公李鐸，是大周君主立憲制度的奠基人之一，也是元慶維新之后第一屆責任內閣首相，被稱為大周的“憲政先驅”。一百多年來，有三位首相、數十位內閣成員出自李家，李家由此成為國家最顯赫的政治世家之一。

而今天，這個家族正面臨著前所未有的危機。

在一片安靜而沉悶的氣氛中，穿著黑色禮服的梁牧遠和路啟平跟隨在仆人的身后，穿過有著高大玻璃窗的走廊。路啟平望了一眼窗外的花園，這座在世家府邸中面積首屈一指的巨大花園，是成國公李文理生前最喜歡的地方，也是他們和雅南兄妹童年時經常玩耍之處。在冬日陰沉沉的天空下，它顯出一派蕭瑟肅殺的景象，仿佛也在為逝去的主人服喪。

仆人為他們輕輕打開一扇小廳的門，屋里的沙發上，坐著身穿黑色連衣裙的李雅南，她好像剛剛哭過，梨花帶雨，身邊幾個年齡相仿的女生正在寬慰她，小聲的說著什么。

“牧遠！”李雅南一看見他們，立刻站起身來，撲進梁牧遠的懷里，又忍不住哭泣起來。梁牧遠遲疑了一下，用胳膊抱緊了她，另一只手輕輕撫摸她的頭發，一句話也沒有說，眼里也禁不住涌出了淚水。

路啟平站在墻角看著他們，心里酸酸的。從某種意義上講，在這座府邸里，他最喜歡的人，并不是一起長大的卓南雅南兄妹，而是剛剛逝去的那位溫和的老者。雖然能夠見面的機會并不多，但路啟平知道，李文理喜歡孩子，對每個來花園里玩耍的孩子都一視同仁，包括并非真正世家子弟的路啟平。路啟平甚至隱隱覺得，他對那些出身并不高的孩子們，還有更多的那么一些若有若無的關愛。有一次，當傲嬌的雅南呵斥另一個女孩子“滾出去”、還踢了對方一腳的時候，路啟平看見李文理真正的氣了，他牽起那個女孩子走開，丟下坐在地上哇哇大哭的雅南——那個場景一直深深的留著路啟平的記憶里。

“雅南。”面色憔悴的李卓南出現在門口，打斷了路啟平的回憶。“你準備一下，陛下的吊唁特使馬上就到了。”

2

“皇帝陛下的吊唁特使、楚王殿下今天在成國公府會見了成國公的親屬。殿下轉達了陛下對成國公去世的沉痛哀悼，同時表示……”

唐宛坐在街邊的快餐店里，盯著掛在墻上的電視屏幕播出的新聞畫面。鏡頭掃過了李家兄妹。見慣了李雅南盛氣凌人的樣子，唐宛覺得，面容哀戚的她更讓人別有一份親切和憐愛的感覺。唐宛睜大眼睛，試圖從旁邊的賓客人群里找到梁牧遠和路啟平，但最終失敗了。

兩個不速之客突然來到凰州，又匆匆的離開，讓唐宛還沒來得及好好期待，就不得不品嘗分離的滋味。本來，她已暗暗琢磨好一套說辭，讓媽媽能歡迎他們到自己家來，為他們做一碗最好吃的米粉——但現在全都用不上了，也不知道什么時候才能再用上，想到這里，唐宛不禁心生茫然若失之感。

“什么呀，大過年的，播這種死人的新聞，喪氣哦。”旁邊座位上，一個帶著半大孩子的中年婦女不滿的說。

“就是，死也不挑個時候。”她的同座也附和道。

唐宛心里覺得這議論有點刺耳和刻薄，但自己似乎完全沒有置喙的立場和資格。她和電視上的那家人沒有任何的關系——李雅南……只能算是朋友的朋友吧？還是不那么友好的那種。

“唐宛，你發什么呆呀？”小簡拍了一下唐宛的腦袋，才讓她回過神來。

唐宛看了看四周，身邊的朋友們正忙著享用薯條、冰激凌和可樂，店堂里懸掛著五顏六色的彩旗，孩子們在玩樂區里嬉戲打鬧，祝福春節的音樂一遍又一遍的從揚聲器里傳出……這一切與電視畫面里的沉重氣氛，宛如兩個世界。是啊，即便是顯赫一時的名門世家，一家一姓的哀痛對這個世界，又算得了什么呢？

“今天可是咱們班人到得最齊的一次了，來干杯吧！來干杯！”有男生舉起可樂建議道，大家一起跟著起哄，熱鬧的嬉笑聲壓過了新聞報道聲音，唐宛也轉過頭去，笑著舉起了紙杯。而此時，在電視畫面里，政論主持人正在向一個學者模樣的老人發問：

“許教授，在剛剛看到的新聞里，已故成國公的長子李宜藩并沒有以繼承人的身份出席哀悼儀式，這一點您怎么看？”

3

華麗枝形吊燈的明亮燈光照耀下，柴信宏背著雙手，站在占滿整整一面弧形墻壁的高大書架前，饒有興致的察看著已經去世的李文理留下的珍貴藏書。今年三十六歲的他是當今大周皇帝最小的兒子，封號是楚王，對于昆蟲學的興趣遠勝于政治，也不太愿意出現在正式場合。但李文理去世的時間很不是時候，出于宮中的忌諱，按規格應是皇太子蒞臨的吊唁，臨時更換為由他出席了。

書架對面的座椅里，與李家關系密切的幾個世家的家長都沉默的坐著。看到大家都一直不做聲，滿頭銀發的成國公夫人——李文理的未亡人把求援的目光投向梁國英。

梁國英知道，自己難以逃避這份責任。他調整了一下情緒，輕咳了一聲：“殿下，成國公給陛下的遺折……”

“嗯，陛下已看過了。”柴信宏沒有回頭：“成國公的要求，是違反的。”

“但陛下想必知道，成國公這次心臟病突發，正是由于李宜藩在風月場所與未成年人發生性行為，而被警方拘捕一事。”梁國英說：“所以，成國公在臨終前，堅持按照他早已擬好的遺囑……”

“殿下！”李夫人突然一聲長號，撲通跪倒在地毯的中央：“成國公的爵位，千萬不能留給那個敗家子，要不老爺子死不瞑目啊！”

“老夫人，老夫人，你這是做什么！”著了慌的柴信宏趕緊轉身過來，四周的人也手忙腳亂的把李夫人攙扶到椅子上重新坐下。

“殿下，李宜藩沉溺于聲色犬馬，劣跡昭彰，已非一日，從維護世家聲譽的角度考慮，似乎也不應該讓他繼承爵位。”顫巍巍站起來的，是江家的大家長，老態龍鐘的信國公江源。

“嗯，陛下也有這種考慮。”柴信宏坐進椅子里，盯著茶幾上的金色雪茄煙盒看了一會。“但從國家法律制度考慮，陛下確實不能直接取消李宜藩的繼承權，陛下的意思是，以他的名義下發成國公的奏折，由上議院表決，昭國公，你看呢？”

“要到國會表決？那豈不是……豈不是要家丑外揚？”李夫人又哀哀的哭起來。

“李夫人，說句不當說的話，宜藩那些事情，在座的誰不知道？”江源搖了搖頭：“要是他承襲了爵位，那更難看的還在后面呢！”

梁國英思忖半晌，答道：“這倒是能讓事情有法律依據的一個辦法，而且陛下下發奏折，已然是一種態度，我相信各位議員定能體會圣心。”

“嗯。”柴信宏點點頭。

“那么，如果李宜藩失去繼承權，應由誰繼承成國公爵位，陛下的意思是？”梁國英接上一步，問道。

“陛下不能直接指定繼承人，對各位繼承人也不了解，因此無從決斷。”柴信宏很干脆的說。

“如果是直接取消李宜藩的繼承權，那按照，應由次子李宜徽襲爵。”江源緩緩的說完，看了一眼梁國英。

梁國英立刻反駁道：“泉公，對于取消李宜藩繼承權一案，上議院還未表決，從法律上講，李宜藩已經是成國公了。如果此后取消其繼承權，那依法無疑該由其長子李卓南繼承。”

“這件事要看上議院決議的具體情況，如果決議中取消李宜藩繼承權有溯及既往之效力，那繼承人選無疑是李宜徽，否則的話，就是李卓南。”坐在角落里的理國公世子徐榮堂慢條斯理的說。理國公徐家是法律世家，在國家司法界門生故吏滿天下，徐榮堂本人也是法學權威，他的話具有相當的分量。

“徐博士說的沒錯。”柴信宏表示贊同：“那就看上議院的表決結果吧。對了，老夫人，令孫是否已經達到法定年齡？”

“卓南去年已經滿十八歲了。”李夫人用手帕擦了擦淚水婆娑的老眼，回答道。

“那就沒問題了，”柴信宏說：“陛下一再叮囑我，務必要向各位重申，我大周是君主立憲的法治國家，凡事都要在法律的范疇內進行。各位都是國家功臣之后，更應明了這一點。”

屋里坐著的幾個人都站起身來，低頭答應道：

“是。”

4

疲憊不堪的路啟平連禮服也沒脫，就一頭倒在梁牧遠的床上，用腳蹬掉皮鞋：“這么繃著一天可真難受……累死我了。這個寒假還真是馬不停蹄，我在薩爾茨堡陪老爸滑雪，然后陪你去青川看石刻，又到凰州找唐宛………最后竟然還是回到家里過了年！”

“往那邊躺躺。”梁牧遠順手把外衣扔到地板上，也倒了下來，用身子拱了拱路啟平。

兩個人以同樣的姿勢躺在寬大的床上，把手枕在腦后，望著高高的天花板。

“哎，你知道嗎？成國公是被雅南她爸爸氣死的。”路啟平用胳膊肘捅了捅好友。

“這是什么時候？別胡說八道。”梁牧遠不高興的說。

“真的。”路啟平一骨碌坐起身來：“江曼文今天告訴我的。所以成國公的爵位不會給她爸繼承了，要留給雅南的二叔。”

“江曼文的話你也信？雅南的二叔是她姑父，而且和雅南的爸爸鬧矛盾又不是一天兩天了……“梁牧遠不快的說：“她就是唯恐天下不亂。”

“不信你問你爸。”路啟平說。

梁牧遠心里一沉，默然無語。事實上，路啟平說的事，他這兩天在李家也略有耳聞，然而，他無法想象驕傲的李雅南突然失去了一切的樣子，也不愿意相信這會發生。

在君主立憲的時代，雖然貴族階層的爵位和政治地位能世襲不替，但需要受到法律的約束和民眾的認可，就連四大世家這樣聲望卓著的家族，在輿論的壓力之下，也必須保證繼承人不出一點差池。

那一刻，梁牧遠覺得有什么東西像山一樣壓在胸口，讓他呼吸困難。

“你怎么了？”路啟平坐在床邊推推他。

“我……”梁牧遠說了一個字就止住了，他不想讓路啟平知道，他從雅南的父親聯想到了自己。“我在想，這次去凰州，真是太匆忙了……”他改口換了個話題。

“是啊，我連穆先生都沒來得及會會……”路啟平重新躺了下來。

“穆先生是誰？”

“唐宛家的貓，”路啟平嘿嘿干笑了一聲：“她企圖用這個嚇唬我，不讓我們去凰州……”

梁牧遠突然覺得，路啟平與唐宛之間，似乎有不少他不知道的秘密，一想到這，心情變得更加糟糕。“我覺得唐宛就挺像一只貓的，她是個很容易成為朋友，但卻無法真正了解的人……”梁牧遠望著天花板，好像是在對身邊的路啟平說，又好象是在賭氣的自言自語：“她老是一副若即若離的樣子，雖然能夠輕易的吸引你，當你真的要接近她的時候，她就好像貓那樣，又跳開了……讓人看不明白。”

“我倒覺得唐宛和別的女生沒啥不同，唯一的不同就是，原來所有的女生都是主動接近你啊……”路啟平好像已經困了，說的話也口齒不清。

但這句話卻讓梁牧遠心里一驚。從小到大，他確實從未認真琢磨任何一個女孩子的心思，原來，那并不是因為她們容易看透，而是因為他根本無意去探究她們的所思所想。而唐宛，是他第一個想要去完全了解的女孩。

兩人良久沒有說話。路啟平已經困極入眠，發出輕輕的鼾聲，而梁牧遠卻怎樣也無法入睡。

5

“媽，出來放煙花咯！”唐宛已經在小院門外的空地上把一顆顆大小不等的煙花擺好。唐一錦剛走出院門，她就把手中點燃的香棒遞過一根：“來，給你！”

“怎么今天不出去啦？”唐一錦一邊笑著問，一邊借助路燈的光，尋找著煙花的引線。

“假期要結束了，人家想多陪陪你嘛。”唐宛說著，已經點燃了一顆煙花，噼噼叭叭聲中，閃亮的五彩火星照亮了兩人的面孔。

“想帶什么回學校去？媽這兩天給你準備。”

“嗯……蘭花餅、糖糕、云片，對了，還有什錦油炸果子，萊萊肯定愛死了。”唐宛想到她驚喜的樣子，不禁莞爾一笑。

唐一錦也點燃了一顆煙花，仰頭看著一顆小火球飛向天空，爆裂成無數火花。

“萊萊是照片里那個胖胖的女孩子吧。”

“嗯，”唐宛點點頭：“不過，再好吃的小吃，也有人堅決不看一眼的，比如那個天天都在減肥的陳曼兒。”

“她挺漂亮的。”

“那是，我們班的顏值擔當嘛。”

“可我閨女比她好看呀。”

“媽，你那是王婆賣瓜。”唐宛笑嘻嘻的說。

“對了，那天幫你在圖書館大掃除的兩個男生呢？”唐一錦突如其來的發問，讓唐宛感覺心里咯噔一下，好像要停止跳動。

“媽……你看到了？”唐宛收斂了笑臉，怯怯的問，不敢去看煙火映照下媽媽的臉龐。

“嗯，那天我路過圖書館的時候。”唐一錦又點燃了一顆煙花：“他們是明德的同學吧？”

“……是。都怪樓寧寧啦。他們在青川看石刻，寧寧非要讓人家過來玩。”唐宛找到了一只替罪羊，但還是有些心虛：“我說凰州什么好玩的都沒有。”

“倒也不能這么說，有朋友的地方，就是好玩的地方。”

聽見媽媽的平和的語氣，唐宛終于敢抬起眼睛，低低的“嗯”了一聲。只見唐一錦微笑著盯著一閃一閃的煙花，神色并沒有什么異樣：“他們已經回去了？”

“是，本來打算呆到年后的，但家里出了點事。”唐宛馬馬虎虎的回答道。

“哦。都沒請人家到家來坐坐，”唐一錦突然這么說，讓唐宛吃了一驚，怔怔的看著她的臉。

“小宛，”唐一錦用溫和的目光看著女兒：“媽媽知道，這些年對你管得比較多，你不喜歡這樣。”

“沒有啦……”唐宛急著說。

“但你終究是要長大的，”唐一錦回過頭，帶著一絲憂傷，看著小院的門：“離開這個小小的院子，去更遠的天地。記住，不論什么時候，都要記住，摒棄那些外在的虛偽，明白自己最想要的東西是什么。”

“是。”

“下次吧！下次要是你讓他們來，媽媽請他們吃米粉。”唐一錦笑著說。

“嗯！”唐宛喜出望外，用力的點點頭。

6

李卓南在走廊里沉吟了半晌，最終還是輕輕的敲了敲房門：“爸爸？”

“唔。”屋里傳來一個男人渾濁不清的聲音：“卓南嗎？進來吧……”

李卓南推開門，只見自己的父親醉眼惺忪的半躺在地毯上，身子斜靠著沙發，手邊散落著兩只酒瓶。

“爸，你怎么這時候還喝酒。”李卓南轉身關上門，把瓶子撿起，放進酒柜：“要是客人看見了，可怎么好？”

“哈哈，誰會看見？”李宜藩冷笑一聲：“這時候，誰還會來看我？他們不是都請陛下讓你二叔和你做成國公了嗎？”

“爸，我就是來找您商量這件事的。”李卓南急切的趴在父親面前，緊盯著那張因為常年酒色過度而松弛的面容：“這事千萬不能讓國會表決，大部分人都屬意二叔，我沒有什么希望的！”

“那你說……怎么辦？”李宜藩瞪著發黃的雙眼。

“我們可以這樣，”李卓南假裝思索了一會，一字一句的說：“您盡快發布一個永遠放棄繼承權的聲明，這樣按照法律，馬上就可以由我來承襲爵位，既不違背爺爺的遺囑，也無需通過國會表決，讓二叔他們有機可乘。”

李宜藩呆了半響，突然格格笑起來：“好小子，有你的，這你都能想到！”

李卓南正想笑著附和兩句，不料父親臉色一變：“你倒是給自己打算得很周全么！你怎么不想想，要是國會根本不通過，我依法還是成國公！”

“爸，你怎么還抱著這糊涂心思！”李卓南急得口不擇言：“陛下下發爺爺的遺折，意思已經再明白不過了，難道上議院會否決陛下？他們只是要在我和二叔里挑一個罷了，怎么可能會不通過！”

“哼，不試，怎么知道？”李宜藩搖搖晃晃的站起來，步履蹣跚的走到酒柜去拿酒瓶。

“爸你是不是瘋了？”李卓南猛然站起來：“要是二叔繼承了爵位，我和雅南就什么都不是了，我們家就完了！爸，你想想我，你想想雅南！”

“我看你才是瘋了！”李宜藩勃然大怒：“你和你二叔，都不是好東西！你給我……給我滾出去！”說完，他狠狠的灌下一大口酒。

“你，你這個混蛋！你害死了爺爺，你還要害死我和雅南！”李卓南雙眼冒火，死死盯著手里拎著酒瓶，歪歪斜斜在窗邊站著的父親。突然，他發出低低的一聲嗥叫，像一頭進攻的猛獸一樣，直直的沖向李宜藩，用力一頂。隨著一陣清脆的玻璃破碎聲音，李宜藩甚至還沒來得及叫一聲，他的身體就翻過窗框，向著花園里直直的墜落下去。