大老爺問明了誰是吳星，看他干瘦身板，不象能殺人越貨，又看四丫頭不過一女子，有些不太相信。捕頭隨時仔細張望臺下四周百姓，好象能發現下面誰是同黨。

纖夫里突然有一漢子說:“稟大老爺，這吳星確實有些古怪，那日劫匪殺人的當兒，我們看一群兇徒揮刀舞劍的，都害怕得不得了，四散亂跑，我跑得最快，我上了河岸一大石后回頭看的時候，其他人都在沒命的跑，只有吳星回頭在看那船上的情形。”別的人也都紛紛附和，顯然是被打得怕了，巴不得找個替罪羊自己快些脫身。

只有四丫頭一個勁喊冤枉說:“不是的，不是的，只是我跑在后面，我哥回頭拉我罷了。大老爺可不能糊涂啊！那起胡亂栽贓的歹人一定不得好報。”四丫頭雖只是一個粗野丫頭，但性格卻是剛烈，若非如此，在村人十多年的唾棄中，她很難和奶奶兩人生存下來。

大老爺喝道:“你這叼蠻女子敢說本老爺我糊涂，對老爺不敬，先打二十大板。”

吳星忙說：“大老爺息怒，小民等都是山野小民，小妹不知道大堂威儀，言語不敬，請大老爺寬恕。”

大老爺冷哼道:“大老爺我可告訴你，這事驚動了朝廷，朝廷已經派了御封的四海神捕前來查案，還有京城四大世家來助陣。這位是今年朝廷新中的頭名武狀元賈福寶賈狀元，正好榮歸鄉里，你如果不是同黨，絕不會冤枉了你，你若是匪徒也絕逃不掉你。”

賈福寶聽到賈狀元三個字皺了皺眉，方千邈笑了起來。這賈福寶倒是相貌堂堂。

獵鷹剛從這里經過幾日，想必一聽到消息就會折返。

賈福寶和知府耳語了幾句，盯著四丫頭和吳星看了幾眼。四丫頭也不示弱，怒目回視，知府怒道：“大膽刁女，直視大人，藐視官府，二十大板是省不下了。”

一眾衙役得令，上前就要把四丫頭按倒行刑。吳星忙跪地求道：“大老爺恕罪，小妹藐視大人威儀，只因村野無知，絕非有心，二十大板請讓我這為兄的代受，女子當眾受刑，有傷風化，侮了老爺英名。”

知府聽他說得得體，也就準了。眾衙役又重新按了吳星在地，當眾行刑，聽得板子啪啪響，四丫頭再不敢強。唯聽見奶奶的哭泣聲。賈福寶看吳星隱忍，只低低叫了兩聲，便咬牙不吭聲，倒不象他看起那么柔弱，心中奇怪，走到近前來細查行刑。二十板過，衙役停了手，四丫頭撲過來邊扶邊問情況。賈福寶冷笑，“身子單薄，倒能受刑，二十大板，自己就站起來了，真是賤人賤命。”

哪知道四丫頭竟是個不怕死的，對著賈福寶面門就啐了一口。眾人面前，新科武壯元哪里丟得起這么大的臉，一腳踢向四丫頭心口。四丫頭再是年輕，也受不住如此帶力的一腳，當時就飛出一丈，昏了過去。賈福寶還不罷休，吳星抱住他腿哀求，“大人饒了她吧，無知村婦，不值得大人動怒！”

賈福寶呵斥：“放開你的臟手！”啪啪甩了吳星幾耳光，他仍不放手。其他的衙役來幫忙，才拉開他。混亂中，賈福寶又踢了吳星數腳。

“住手！”獵鷹回來得真快。想必是接到消息就馬不停蹄的趕路。