“喵”一聲貓叫打破了寂靜，原本在苗紅懷里的那只貓，不知何時(shí)竄到地上，正和小貍玩得起勁，小貍用布條逗弄著它，布條在貓爪間搖晃，眼看就要抓住了，卻又彈開(kāi)，來(lái)來(lái)往往幾個(gè)回合，小貍一個(gè)不小心，那根布條便被貓爪勾住，小貍松開(kāi)手，那只貓飛快地叼起布條，跑到苗紅腿邊。
苗紅初時(shí)沒(méi)有在意，直到那只貓把布條叼過(guò)來(lái)，他才有些詫異。
他救過(guò)這只貓，后來(lái)又一直喂它，曾經(jīng)有過(guò)很多次，這只貓回來(lái)找他時(shí)，常常會(huì)給他帶來(lái)禮物。有時(shí)是一只垂死的麻雀，有時(shí)是條早已死去的小蛇，還有一次，這只貓帶回來(lái)的是尾金魚(yú)，他一眼認(rèn)出，那是劉夫子心愛(ài)的鶴頂紅！
雖然他從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)這些東西，可是每一次，他都會(huì)欣然接受。這一次，他的思緒還停留在華大小姐的那番話(huà)上，可是身子卻已經(jīng)蹲下，下意識(shí)地伸手接過(guò)那根臟兮兮的破布條。
“我們見(jiàn)到這只貓時(shí)，這根布條被系在它的脖子上，苗才子仔細(xì)看看，布條上面有字，你再仔細(xì)看看，這字是用血寫(xiě)的呢。這是證物，苗才子可千萬(wàn)不要為了銷(xiāo)毀證物而做出吞進(jìn)肚子的蠢事啊，順天府的駱仵作最擅長(zhǎng)的就是開(kāi)膛破肚取證物了……”
沒(méi)等到華靜瑤的碎碎念說(shuō)完，苗紅就噗通一聲跌坐在了地上！
他原本就是蹲著的，所以這一跌倒也不重，可是他臉上的神情卻像是被雷擊中了一樣，呆呆傻傻。
小貍走過(guò)去，想要從他手里扯過(guò)那根布條，苗紅卻像是從夢(mèng)中驚醒，也不知哪里來(lái)的力氣，甩開(kāi)小貍的手，把那根又臟又臭的破布條緊緊捂在心口上。
小貍不依，還要去搶?zhuān)瑓s被華靜瑤喝止：“小貍，過(guò)來(lái)。”
小貍沖著苗紅揮揮拳頭，跑回到華靜瑤身邊。
“苗才子，這個(gè)求救的人是個(gè)姑娘吧，也不知她是死是活，唉，這上面的血跡很新鮮，應(yīng)該不過(guò)超過(guò)十二個(gè)時(shí)辰，原本只要及時(shí)搭救，這位姑娘是能活下來(lái)的，可是……人海茫茫，到哪里找她呢，說(shuō)不定找到她時(shí)，她已成一具白骨，那具白骨靠墻坐著，頭沖著門(mén)口，她到死都在等待有人來(lái)救她，可是她沒(méi)有等到，她等不到了……”
華靜瑤說(shuō)著，用帕子拭了拭滴到眼角的一滴汗珠，卻正好瞥到小貍正在看著她，一副想說(shuō)又不敢說(shuō)話(huà)的樣子。
姐姐，我聞不出那血是什么時(shí)候的啊，你怎么說(shuō)是十二個(gè)時(shí)辰？
“小貍，乖，到屋里去等著姐姐。”華靜瑤一句話(huà)，就把小貍遠(yuǎn)遠(yuǎn)支開(kāi)了，這傻孩子，不要壞了姐姐的事。
苗紅卻霍的一下站了起來(lái)，拿著布條的手依然捂在心口，另一只手卻指著華靜瑤：“你，你說(shuō)這血沒(méi)有超過(guò)十二個(gè)時(shí)辰，你是如何知道的？”
華毓昆皺眉，剛剛他還覺(jué)得這個(gè)書(shū)生溫潤(rùn)謙和，怎么一轉(zhuǎn)眼就變得如此無(wú)理，他站起身走過(guò)來(lái)，站在女兒身邊，沉聲喝斥：“放肆！虧你也是讀圣賢書(shū)的，竟然如此不知禮數(shù)！”
苗紅一驚，這才意識(shí)到自己的失禮。華大小姐雖然咄咄逼人，可她是個(gè)小姑娘，是位閨閣千金。
他連忙深施一禮：“晚生失禮，一時(shí)情急多有冒犯，還請(qǐng)華三老爺恕罪，還請(qǐng)華大小姐恕罪。”
華毓昆還想再訓(xùn)斥幾句，手臂被女兒輕輕拍了一下，華靜瑤開(kāi)口了，卻是對(duì)苗紅說(shuō)的：“苗才子，你說(shuō)你一時(shí)情急，想來(lái)是為了這求救之人了？莫非苗才子有難言之隱，不便說(shuō)出來(lái)？若是這樣，那你就走吧，拿著這根布條，抱著你的貓，你是報(bào)官也好，回去當(dāng)縮頭烏龜也罷，踏出這個(gè)門(mén)，咱們誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)。史丁，送客！”
“好嘞！”史丁走上前來(lái)，鐵鉗一樣的大手扣在苗紅的肩頭，“走吧，我家姑娘煩了，你快走！”
苗紅怔怔，肩膀上傳來(lái)一陣劇痛，讓他猛的緩過(guò)神來(lái)：“華三老爺，華大小姐，我知道是誰(shuí)求救，我知道她在哪里，我全都知道！”
華靜瑤輕輕呼出一口氣，對(duì)小艾說(shuō)道：“給苗才子上杯茶，讓他慢慢說(shuō)，這事不急。”
“急，很急！”苗紅說(shuō)完，頓覺(jué)自己又失禮了，忙道，“小生聽(tīng)說(shuō)過(guò)華大小姐幫順天府破案的事，其實(shí)小生見(jiàn)到華大小姐的時(shí)候，就想實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)了，可是小生知道，這件事怕是華大小姐也無(wú)能為力。”
“沒(méi)事，你說(shuō)說(shuō)看，或許能有辦法呢，對(duì)吧。”華靜瑤做出一副洗耳恭聽(tīng)的模樣。
苗紅咬咬牙，終于下了決心，把埋藏在心底的秘密說(shuō)了出來(lái)。
他的祖母養(yǎng)了十幾只貓，他從小就和貓一起玩耍，剛剛學(xué)會(huì)寫(xiě)字，就開(kāi)始畫(huà)貓了。來(lái)到京城讀書(shū)后，他住在書(shū)院里，雖然不能養(yǎng)貓，但是除了這只自己回來(lái)找他的貓，他還常常去喂書(shū)院附近的野貓。
書(shū)院的大廚房后面，就是書(shū)院后墻，墻外便是小甘山的西坡。因?yàn)榫o鄰大廚房，因此那里常有野貓出沒(méi)，苗紅每隔一天都會(huì)帶上食物去那里喂貓。
三個(gè)月前的一天，他像往常一樣去喂貓，卻在那里遇到了一個(gè)姑娘。
“她躲在一叢灌木后面，看到有人來(lái)了，嚇得籟籟發(fā)抖。因?yàn)槟抢锇ぶ髲N房，平時(shí)學(xué)生們嫌有油煙味，很少會(huì)到那里玩兒，我常去喂貓，從未遇到過(guò)人，所以我聽(tīng)到有動(dòng)靜，還以為是貓。
我拿著食物走到灌木后面，想把貓叫出來(lái)，就看到了她。”
姑娘原本很害怕，可是看到苗紅手里的食物，卻撲了上來(lái)。那天苗紅帶去的是一砂鍋加了魚(yú)肉的米飯，他吃住都在書(shū)院，這是他請(qǐng)廚上單獨(dú)做的。
那姑娘力氣很大，也是苗紅措不及防，連砂鍋帶飯都被姑娘搶了過(guò)去。
“你要做什么？你……”
沒(méi)等他把話(huà)說(shuō)完，那姑娘便一手拿鍋，另一只手從鍋里抓起米飯塞進(jìn)嘴里。砂鍋很大，姑娘沒(méi)有拿穩(wěn)，砂鍋掉了下去，磕在石頭上，摔成幾瓣，米飯灑得到處都是，那姑娘竟然趴在地上，撿起飯粒，連同土和草屑，一起塞進(jìn)嘴里。
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