李景隆敗退德州，燕軍卻毫不松懈，立刻尾隨而至。李景隆敗過(guò)一陣，心里先自膽怯，率大軍退至濟(jì)南，自己溜回京城交差去了。濟(jì)南參政鐵鉉只好臨危受命，與都督盛庸擔(dān)當(dāng)起守城的重任。五月中旬，燕軍大部隊(duì)在濟(jì)南城周?chē)荆瑲鈩?shì)洶洶拉開(kāi)架勢(shì)。
然而，攻城剛剛開(kāi)始，朱棣就發(fā)現(xiàn)事情并不似自己之前所預(yù)料的那般。當(dāng)圍城燕軍仗刀劍、抬云梯鼓噪著漸漸接近城墻時(shí)，城上忽然拋下許多滾筒來(lái)。這些滾筒大小不一，嗤嗤地冒著白煙落人燕軍陣中，突然間巨響連連，炸裂開(kāi)來(lái)。火星崩濺四射散開(kāi)，許多將佐因?yàn)轶@悸跌下馬來(lái)，更多的兵士則被灼傷了面目手腳。迸濺的火焰燃著了大旗，燕軍陣中頓時(shí)一片混亂。
鐵鉉在城頭看得清楚，立即命令：“打開(kāi)城門(mén)，擊鼓殺敵！”官軍聞令，吶喊著殺出城去，左突右闖，將燕軍陣形攪得更加混亂不堪，首尾不能相顧。混戰(zhàn)一場(chǎng)，官軍迅速退回城內(nèi)，吊橋高掛，閉門(mén)堅(jiān)守不出。又氣又急的朱棣滿頭大汗，暴跳如雷，可又無(wú)可奈何。
連日來(lái)強(qiáng)攻不下，不覺(jué)間雨季姍姍而至。淅淅瀝瀝煙雨蔥蘢，令人格外郁悶。朱棣一路廝殺，頭回遇到這等不爽利，況且與之對(duì)峙的又是個(gè)儒生，這讓他更加煩躁不安。弄得侍衛(wèi)個(gè)個(gè)斂息靜氣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生恐成了倒霉的出氣筒。
恰在難熬之際，紀(jì)善金忠受王妃和道衍之托，由北平來(lái)犒軍了。朱棣聞報(bào)心頭掠過(guò)一絲興奮，仿佛沉悶的屋中吹進(jìn)一股涼風(fēng)。忙起身出帳，親自迎到轅門(mén)外。金忠千里遠(yuǎn)行，雖然風(fēng)塵仆撲，然而精神尚好，滿臉笑嘻嘻的模樣。迎進(jìn)大帳中，金忠詳細(xì)稟報(bào)了北平近況。朱棣聽(tīng)他說(shuō)世子朱高熾老成穩(wěn)重，又有道衍等人輔佐，無(wú)甚憂心事時(shí)，心中寬松大半。忽又想起濟(jì)南城下戰(zhàn)不能戰(zhàn)，退不能退的窘境，不由得長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲。
金忠仍然一臉笑意地問(wèn)：“王爺何事犯愁啊？”
朱棣倒也不遮掩，將濟(jì)南戰(zhàn)事大致講了一遍。金忠摸著短須瞇眼笑道：“當(dāng)年金忠曾游歷過(guò)濟(jì)南，地理形勢(shì)倒頗熟悉。我已有個(gè)主意，但不知是否妥當(dāng)。”
朱棣心頭一動(dòng)，急急問(wèn)道：“有何主意，不妨講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
金忠不慌不忙，撫著胡須說(shuō)：“王爺營(yíng)寨一側(cè)不就是千佛山么？明日金忠陪王爺上山一游，主意便在其中了。”朱棣見(jiàn)他說(shuō)的神神秘秘，也不再追問(wèn)，吩咐擺下酒飯接風(fēng)。
千佛山又稱歷山，在濟(jì)南城東南郊，距城不過(guò)五里光景。山上有隋唐時(shí)開(kāi)鑿的千佛崖，朱棣行轅扎在千佛山西側(cè)山下，相距倒也不算太遠(yuǎn)。第二天，朱棣換上便裝，帶幾個(gè)親兵，張幾柄油傘，陪金忠在細(xì)雨女煙中游逛千佛山。
不一刻登至千佛崖，轉(zhuǎn)身遙望濟(jì)南城，但見(jiàn)霧氣升騰，宛如身在飄渺云海中。城內(nèi)房屋樓閣模模糊糊，一切都看得不十分清楚。金忠隨手指點(diǎn)著說(shuō)王爺，雨中雖看不分明，若是日青天朗日，站在此處，趵突泉、大明湖、齊王府，都?xì)v歷在目，若在眼前呢！”
朱棣心不在焉，隨口答應(yīng)著問(wèn)：“金忠啊，本王還是沒(méi)明白，攻克濟(jì)南有何良策？”
金忠點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“王爺可知濟(jì)南城名字的由來(lái)？”
“那還用問(wèn)，濟(jì)南濟(jì)南，濟(jì)水之南嘛！”
“王爺可否知曉，濟(jì)水亦即濼水，濼水卻源于濟(jì)南城內(nèi)趵突泉。金忠想，我軍既進(jìn)不得城，卻不妨在城外截流堵水，不過(guò)數(shù)日，濟(jì)南定成水鄉(xiāng)澤國(guó)，到那時(shí)，城內(nèi)自救尚且不暇，又女何能阻擋住城外大軍的進(jìn)攻？”
“妙，妙！”朱棣一掃連日沉悶，撫掌哈哈大笑。
“只是……”金忠遲疑一下，“只是齊王尚在城內(nèi)，大水過(guò)處，不辨貴賤……”“這個(gè)……”朱棣聞言愣住，沉吟半晌說(shuō)，“兄弟情義重似千鈞，本王不會(huì)不顧。可話又說(shuō)回來(lái)，目下行的是大義，舉大義有時(shí)就不得不滅小義……唉，不必多言了，馬上堵截濟(jì)水！”說(shuō)著面露痛楚之色，用手在雙眉間使勁揉捏。
金忠見(jiàn)狀自知不便多言，一行人默默返身下山。
濟(jì)南城內(nèi)可謂家家泉水，戶戶垂楊。各處泉水由地下曲曲折折匯人城北大明湖，又由大明湖流人大清河。燕軍得了將令，在泉水人河處用磚石嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地將水截住。如此一來(lái)，城內(nèi)各湖各泉的水位漸漸上漲，大明湖的湖面逐步擴(kuò)大，不出一日便漫淹了繁華的鵲華街，流人齊王府，沿齊王府再漫過(guò)趵突泉。
各泉眼中的水無(wú)處流泄，積聚著呼呼上竄，先是淹沒(méi)了院子，繼而淹沒(méi)了鍋臺(tái)，緊接著又淹沒(méi)了窗欞，最后整座房屋便只露出個(gè)房脊。
參政衙門(mén)旁的漱玉泉本來(lái)流水細(xì)細(xì)，至陰至柔，而今卻氣象大變，丈高的水柱車(chē)輪似的翻騰不已，不一刻就將周邊房舍統(tǒng)統(tǒng)淹沒(méi)。小吏們只好把桌椅全擦起來(lái)，將各類文書(shū)放在最高層，以免它們濕成一團(tuán)紙漿。
當(dāng)風(fēng)景秀美的濟(jì)南變成水鄉(xiāng)澤國(guó)的時(shí)候，金忠正走在返回北平的路上。車(chē)輪聲在耳畔隆隆作響，他心中有些神情恍惚。自己這是做了什么呢，拯救國(guó)家？可國(guó)家如今的事端明明就由他們這些人挑起拯救百姓？可濟(jì)南城中有多少老弱病殘者和婦女兒童將葬身水底那就只好算是拯救自己巴！金忠忽然有點(diǎn)茫然。他眼前浮現(xiàn)出那個(gè)一臉剛氣的漢子鐵鎊來(lái)，命運(yùn)竟會(huì)如此天衣無(wú)縫地輪回，
當(dāng)初在臨沂客悅來(lái)旅店中見(jiàn)面時(shí)，誰(shuí)也不會(huì)想到他們?nèi)蘸蟮慕巧箷?huì)此戲劇化，唉，造化弄人啊！
鐵鉉蹲在城墻烽樓處，望著城內(nèi)人喊馬叫的混亂場(chǎng)面，心緒如麻。
階梯響起沉重的腳步聲，都督盛庸走上來(lái)說(shuō)：“參政，老這樣下去可不是個(gè)辦法，用不了幾天濟(jì)南就會(huì)不攻自破哪！”
鐵鉉悶頭悶?zāi)X地哼一聲：“老天爺偏讓濟(jì)南這么多泉眼，堵也沒(méi)法堵，塞也塞不住，唉！”
盛庸看看他說(shuō)：“參政，我倒有個(gè)主意，來(lái)和你商議一下。”
“什么主意，別商議不商議的，說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“咱們不妨投降。”
“啊？”鐵弦像被人猛地打了個(gè)耳光，臉色頓時(shí)漲得通紅，布滿血絲的眼珠瞪得溜圓。見(jiàn)他這樣，盛庸不由得笑笑，附耳低言一番，“嗯，這倒還可以試試。”鐵弦點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上好久才緩緩變過(guò)色來(lái)。
朱棣看看時(shí)機(jī)差不多了，正欲下令攻城，忽見(jiàn)城頭上高高豎起一桿白旗，守城兵民發(fā)出一片哭喊。城下燕兵看得發(fā)愣，正在迷惑不解，城門(mén)吱扭吱扭地打開(kāi)，吊橋也緩緩放下。沿吊橋走過(guò)一群人，前邊是幾個(gè)耆老，后邊兩個(gè)將佐，最后跟著幾個(gè)白面書(shū)生。他們?cè)谘嘬娮谱谱⒁曄聛?lái)到陣前，撲通跪倒在朱棣馬前。哭哭啼啼地，前邊一個(gè)白胡老頭雙手托上一紙降書(shū)。朱棣接過(guò)一看，上邊用很秀氣的字寫(xiě)著：
“國(guó)有奸臣，累及百姓。大王頂霜披露，為社稷分憂。我等賤民無(wú)知，尚欲抗天從逆，實(shí)愚昧之至。近幡然悔悟，愿傾城以降。然東海辟荒之民，素不習(xí)兵戈，見(jiàn)大軍壓境，俱驚慌不已。為此懇請(qǐng)大王退師十里，單騎人城，以釋民疑。臣等具壺漿夾道歡迎，感激不盡。”
降書(shū)下方亂七八糟按有許多手印，并有鐵鉉、盛庸等人簽名。朱棣將降書(shū)反復(fù)看過(guò)兩遍，又目丁住馬下跪的人群看了一陣，冷冷問(wèn)道：“既然投降，為何還要本王單騎人城，你等所耍花招，焉能瞞過(guò)本王！”
耆老忙叩頭回答：“王爺休疑。幾日來(lái)城中百姓飽受水災(zāi)之苦，生怕王爺部下進(jìn)城之后再受兵匪之害。故而先請(qǐng)王爺人城安撫百姓，之后大軍可徐徐開(kāi)。”
對(duì)于這樣的說(shuō)法，朱棣多少有些懷疑，卻又覺(jué)得有理由相信。很快思索一下，感覺(jué)濟(jì)南若能自愿投降，那以后攻城略地，便可以以此為樣板，少費(fèi)許多周折。于是懷著寧可信其有的想法，呵呵笑道：“好，本王素來(lái)重民意體民0，就依了你等！你等可速回城中預(yù)備迎接，本王即刻下令，辦堤泄水，以解萬(wàn)民之困！”
眾人慌忙叩頭謝恩，連聲答應(yīng)著一溜煙跑回城中。
張玉縱馬前行兩步，低聲道王爺，事關(guān)重大，不可大意。單騎進(jìn)城，萬(wàn)一城門(mén)隨之緊閉，困在城中，殺又殺不過(guò)，出又出不得，如之奈何？”
朱棣若有所思，臉上似笑非笑，轉(zhuǎn)身見(jiàn)張信正站立在不遠(yuǎn)處，招手叫過(guò)來(lái)說(shuō)：“張信哪，你待本王恩重如山，當(dāng)初若非你提前相告，只怕本王早已成為朝廷的階下之囚刀下之鬼了！本王在府中提起你時(shí)，常呼之以‘恩張’，實(shí)在是心存感激，不忘舊恩哪！”
張信聞言半驚半喜，忙施禮說(shuō)：“些許小事，皆臣之本分。王爺何故忽然提？”
朱棣捋髯長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣說(shuō)：“唉，剛才濟(jì)南城中使者的話你也聽(tīng)到了。本王深知濟(jì)南百姓民風(fēng)淳樸，斷不會(huì)使出什么花招。不過(guò)兵戈之事，還須慎之又慎。本王想置一華蓋車(chē)輦，你替本王坐于輦中，本王與張玉、朱能等率大軍尾隨其后。待你進(jìn)城之后，大軍就蜂擁而進(jìn)。不知愛(ài)卿可愿擔(dān)當(dāng)先鋒之任？”
“這……”張信呆愣片刻，立刻叉手說(shuō)：“王爺替張信保住了家小，恩義如山，就是肝腦涂地也在所不辭。擔(dān)當(dāng)先鋒乃是我之榮耀，謝恩還來(lái)不及，哪有愿不愿意的道理？王爺盡管吩咐！”朱棣撫掌大笑，翻身下馬，雙手拉住張信，親熱地替他拍拍衣上的塵土。
第二日，難得的一個(gè)好天氣。陽(yáng)光燦爛，薰風(fēng)徐徐。正午三刻，燕軍陣中推出一輛五彩車(chē)輦，前頭數(shù)人張傘持扇，后邊隨著勁騎數(shù)十人。車(chē)輦隆隆，很快來(lái)到城下。城門(mén)上張燈結(jié)彩，鼓樂(lè)喧天，城頭上兵民人頭聳動(dòng)，每人手中揮舞著小旗，齊聲內(nèi)喊：“燕王千歲！”“燕王千歲！”
朱棣夾雜在兵丁中間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，忽然心頭一動(dòng)，看來(lái)濟(jì)南確實(shí)是真心投降了。若女此，這次進(jìn)城受降似乎就不必再要張信代替了。尚未想好，車(chē)輦已漸漸接近城下。朱棣忽然喝道：“快！快去追上車(chē)輦，令其速速返回！”
侍衛(wèi)也不知何故，但見(jiàn)朱棣急得臉色都變了顏色，不敢怠慢，兩三騎策馬飛奔，箭一般追過(guò)去，不大會(huì)兒便將軍令傳到。
城上官兵正喊得熱鬧，忽見(jiàn)車(chē)輦又掉頭返回，不知出了何事，一個(gè)個(gè)目瞪口呆，小旗也忘了搖擺。盛庸眼看功虧一簣，暗暗發(fā)急，揮手大呼：“放箭，快放箭！”話音未落，鐵鉉介面喝道：“慢著！”又低聲說(shuō)：“都督切莫性急，距離太遠(yuǎn)。咱介不明就里，先別暴露心思，看看變化再說(shuō)。”
張信回到陣中，鉆出車(chē)輦問(wèn)：“王爺為何阻攔？”
朱棣三步兩步跑過(guò)來(lái)，笑著拍拍張信肩膀說(shuō)：“愛(ài)卿，剛才本王忽然想起件事來(lái)。萬(wàn)一城中詐降，埋伏下刀斧手，恩人豈不萬(wàn)分險(xiǎn)惡？若恩人有個(gè)好歹，本王心中如何能安思來(lái)想去，還是本王親自去的好，你與張玉等人領(lǐng)兵斷后，一旦有變，立刻接應(yīng)！”
“不！”張信臉上漲紅，眼中含淚’“王爺待信纟此情義深重，我今日就是一死也沒(méi)什么遺憾了！既然有險(xiǎn)，王爺萬(wàn)金之軀怎可輕去，還是信去的好！”
“不必多言，我意已決！”朱棣輕輕一推張信，翻身上馬，大聲喝道：“諸公，自古有道義者有天下，你等待我有義，本王豈能辜負(fù)諸位？還望諸位盡心盡力，一朝功成名就，必然流芳百世，子子孫孫有享不盡的富貴！”
幾句話說(shuō)得眾人又是一陣歡呼，就在呼喊聲中，朱棣也不乘輦，依舊帶了剛才的隨從，飛奔城下。
張玉滿臉疑惑，看看愣在原地的張信說(shuō)：“張將軍快上馬，大軍準(zhǔn)備接應(yīng)！”
朱棣馬蹄很快便踏上放下的吊橋，陽(yáng)光遍灑全身，縷縷長(zhǎng)髯如金絲般輕輕拂動(dòng)。他覺(jué)得如駕云中，醺然有些醉意。轉(zhuǎn)瞬穿過(guò)吊橋，進(jìn)到甕城。高大城墻忽地將陽(yáng)光阻在外邊，但歡呼聲和鼓樂(lè)聲驟然響亮，朱棣繃緊了臉，帶著一股帝王豪氣揮手向兩側(cè)人眾示意。
慢慢來(lái)到主城門(mén)之下，欲進(jìn)未進(jìn)之際，忽然從城頭上落下一塊碩大無(wú)比的鐵板，迅雷不及掩耳般直朝朱棣頭上砸下。轉(zhuǎn)瞬之間，朱棣便要在鐵板之下成為肉。
然而朱棣一剎間聽(tīng)到頭頂似乎有風(fēng)聲，本能地在馬上向后縮縮身子，鐵板呼嘯著在眼前落下，那匹汗血馬連哼一聲都來(lái)不及，立刻成為一堆爛肉。朱棣畢竟久經(jīng)戰(zhàn)陣，也歷過(guò)幾回小險(xiǎn)，雖然驚慌，卻不糊涂，爬起來(lái)一把推下身后馬上的一個(gè)衛(wèi)士，竄上馬背掉頭往城外急逃。
鐵鉉和盛庸在城頭指揮，本以為鐵板落處，一切都可萬(wàn)事大吉。不料聽(tīng)下邊人們的喊聲不對(duì)勁，急忙探身向下查看，見(jiàn)朱棣已飛也似的竄出城門(mén)，踏上了吊橋。
鐵鉉知道大事不妙，跺腳叫道：“快拉起吊橋，快拉起吊橋！”士兵們被這突如其來(lái)的變化弄得有些暈頭暈?zāi)X，手忙腳亂地絞動(dòng)鎖鏈，嘎吱嘎吱聲中，吊橋終于緩緩升起。然而畢竟太慢，吊橋剛剛離地，朱棣已飛奔至橋頭，三跳兩跳，躍下吊橋，一溜煙塵回到自己陣中。
“天啊，為何偏偏不佑我忠義之士！”望著漸漸消失的飛揚(yáng)塵土，鐵鉉呆若木雞，盛庸則捶胸跌足，雙手向空中亂抓，撕心裂肺地大聲喊叫。
朱棣此刻也咆哮纟雷，咬牙切齒下令全軍：“強(qiáng)攻！無(wú)論拼死多少人，本王只向你們要濟(jì)南城！”
頃刻之間，濟(jì)南城下烽煙四起。燕軍兵士肩挑背扛，弄來(lái)大堆的土填平了城壕，再架起云梯往城上攀登。鐵鉉、盛庸見(jiàn)形勢(shì)危急，顧不得繼續(xù)后悔，打起精神令守軍用撐桿從城堞內(nèi)撐出，讓云梯靠不上城墻。云梯接連滑落，燕軍紛紛跌下，不大工夫，城墻角下已是尸首堆積。
朱棣見(jiàn)一招不靈，遂調(diào)動(dòng)炮石軍，往城上發(fā)射炮石。但石塊準(zhǔn)頭太差，對(duì)城中威脅似乎不大。朱棣并不甘，又讓士卒于城腳處挖地道！準(zhǔn)備神不知鬼不覺(jué)突進(jìn)城去。可是濟(jì)南水位太淺，下挖幾尺便有泉水涌出，分明是無(wú)濟(jì)于事。
幾天時(shí)間轉(zhuǎn)眼過(guò)去，濟(jì)南城并未攻下，而燕軍卻死傷累累。朱棣急得雙眼冒火，哇哇大叫：“還是再把河水堵住！”
張玉等將佐也沒(méi)什么別的辦法，連日來(lái)無(wú)望的沖殺死傷，讓他們厭倦而無(wú)可奈何，想想倒是繼續(xù)堵水更省力些，便附聲說(shuō)：“對(duì)，還是水淹管事，前次他們不是差點(diǎn)兒撐不住么？”
正議論紛紛時(shí)，一個(gè)侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)遞上道衍自北平送來(lái)的書(shū)信。朱棣不耐煩地打開(kāi)一看，上面寫(xiě)道：
“王爺?shù)钕拢悸劷鹬宜┧蜐?jì)南之計(jì)，甚感不妥。試想濟(jì)南城積水之后，勢(shì)若一大水桶，倘鐵鉉急中生智，自掘城墻，水勢(shì)必然不小，如此我軍反受其害矣！望王爺三思。為平穩(wěn)計(jì)，應(yīng)速辦堤泄水，以另求萬(wàn)全之策。”
匆匆看罷，朱棣倒吸一口涼氣，暗道多虧道衍提醒。前番堵水淹城，若鐵鎊沖著我軍營(yíng)寨方向掘一缺口，后果不堪設(shè)想啊！想著順手將書(shū)信塞進(jìn)衣內(nèi)，對(duì)張玉、朱能等人說(shuō)：“諸位有所不知，淹城雖為良策，但勢(shì)必會(huì)傷及無(wú)辜百姓，本王上次便有一絲悔意，剛才雖口中一時(shí)說(shuō)出氣話，但此等不仁不義之事，斷不可再做了。對(duì)了，當(dāng)年追殺舊元?dú)堒姇r(shí)，曾用過(guò)一種重炮，所發(fā)檑石比普通檑石重出許多，且石中混有火藥、鐵菱角，攻破城墻最為得力，不妨一試！”
沉寂數(shù)日后，重炮全部運(yùn)到。朱棣下令，將重炮全集于濟(jì)南城北門(mén)。指揮官紅旗一揮，瞬間百炮齊發(fā)。震耳欲聾的轟響中，塵土濃煙遮天蔽日，南門(mén)城樓立刻斜塌了半邊，雉堞也毀壞了幾處。守城兵士防不勝防，成片地倒下，慘呼驚叫混亂不堪。
鐵鎊情知不妙，東奔西跑喝令軍士趁發(fā)炮的間歇修補(bǔ)城墻，又命強(qiáng)弓硬弩向燕軍陣中發(fā)炮者發(fā)射箭鏃，壓住企圖趁亂登城者。半晌下來(lái)，死者不斷增力U，而活著的人也滿懷恐懼，個(gè)個(gè)手忙腳亂。看看天色將晚，終于熬到日落西山。
雙方各自收兵，暫時(shí)的風(fēng)平浪靜。重炮果然非同一般，半日下來(lái)，城頭已是景象大變。處處殘壁斷垣，個(gè)個(gè)土頭黑面。
一片唉聲嘆氣中，盛庸趔趄過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)招手說(shuō)：“鐵公，今兒僥幸守住，0月日怕有更厲害的呢！須得想個(gè)法子才好，總不能坐以待斃巴！”
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