李景隆將手中節鉞遞于旁邊執事官，伏拜在地，雙手高舉頭頂接下尚方寶劍，口呼：“謝主龍恩，臣敢不竭忠盡力！”說著三跪九叩，方爬起來側身站立西階下。

見司禮太監又要接著往下喊，建文帝忽然想起什么，擺手止住。隨后伸手將腰間通天犀帶解下來，連同用金絲絳檢在上邊的玉圭一并捧給李景隆，直盯著他動情說道：“愛卿此去，肩負一國重托。朕初登大位，叔父輩即舉兵發難，都言血濃于水，朕卻寧信義勝于親。望愛卿此去以君臣大義為重，臨陣應變，必生獲燕王于朝堂之上，勿負朕望！”說到隱痛處，眼圈竟有些泛紅。

建文帝將唯有皇帝才能用的通天犀帶和玉圭親手賜于李景隆，很多人頗感意外，就連精通禮數的方孝孺也隱隱覺得，是不是他儀過重了？及至建文帝說出這番肺腑話來，眾臣皆暗暗慨嘆，目光紛紛投向李景隆。

李景隆更是不曾料到會受到此等恩寵，驚喜莫名，翻身拜倒，頭碰金磚高聲喊道：“臣世代沐浴皇恩，何德何能，受此殊寵？臣此去定全力效犬馬之勞，不日破敵于城下，以解圣上之憂！”話未說完已是喜極而泣，嗚咽著搶頭伏地，還是執事官將他扶著站起來。

李景隆仍然抹淚不已，感染得瞿能等幾員一道拜辭的部將和許多大臣熱淚盈眶，朝堂上下欷戯一片。最后由齊泰領頭，兩班文武齊齊跪倒，伏地高呼：“吾皇德義？中天，大明江山可保萬年無虞！”

建文帝沒想到一條玉帶會換來如此場面，深為自己靈機一動的聰明暗感得。

翠紅果然在李景隆出京彡市殺奔北平的那天下午，來到這座正修葺之中的御花園。

潤生正高挽著袖子，圍著火爐旁的鐵砧敲打一根耙釘。史鐵突然領著幾個小太監出現在門口，高喝道：“工匠諸人暫且避讓，娘娘駕到！”

只有在打鐵時，潤生才覺得心里舒暢些，那煙火味，叮叮當當的敲擊聲，都讓他感到踏實，只有這時，才能將翠紅、澤生等理不清道不明的煩心事暫時抹去，內心暫時寧靜片刻。史鐵的一聲斷喝擾亂了這種寧靜。遠遠近近的工匠們一身泥水，手忙腳亂地收拾家伙，在幾個小太監的指引下，躲到墻角處一間霉味很重的庫房內。

庫房不大，他們一個個縮頭縮腦蹲在地上，擠得滿滿當當。外邊幾聲太監們的吆喝，接著有女人嘁嘁喳喳的說笑，無非是看到園中哪里別致，議論一番。少頃聲音沿甬道漸漸遠去。工匠們在黑屋子里聽見，都暗舒口氣，蹬蹬腿舒舒腰。不過有太監的吩咐，誰也不敢亂吭一聲。又過了許久，園中靜悄悄的沒了一絲聲息。門吱吱作響著打開，刺得眾人趕緊瞇上眼睛。

史鐵站在門口，身影投到屋內拉成細細的一條，他揮衣袖說：“好了，娘娘看了你們干的活，很是歡喜，答應日后奏了皇上要重重地賞賜你們。快出來干活！”

眾人答應著挨次擠出小門。潤生夾雜在中間，慢吞吞地往外挨。走過史鐵時，覺得史鐵的手在黑影中伸過來，扯住自己的袖子輕輕一拽。潤生登時雙耳轟然作響，壓抑不住地評評心跳，腳步也有些踉跑起來。史鐵若無其事地沿翠竹夾道的小徑往北門處走去，潤生強壓住心慌，沖劉莊說：“這么大會子，爐子里的炭火早乏了，你先過去將爐子收拾好，俺走幾步透口氣。”

劉莊悶頭答應一聲隨眾人走開。四下瞧瞧，見無人注意自己，潤生忙碎步跟在史鐵身后，不遠不近地尾追而走。竹林盡頭，閃出一個小圓門，藍磚砌就，上覆紅瓦，瓦下半月形排開五個金字：“皓月浴嬋娟”。雖說已經來了好幾天，這地方倒沒來過，潤生屏住氣，強壓住緊張跟過去。

穿過圓門，門內側貼墻兩間小屋。上下粉白，掩映在綠草紅花中，頗覺別致。史鐵轉身四下打量幾眼，招手叫潤生進屋。潤生緊走幾步，本以為翠紅就在里邊了，既萬分想見，又不知見面后會是何種情形，心蹦得如小鹿撞胸，險些兒要從嗓子眼里竄出來。

進了屋，卻見屋內直通通并無遮攔，靠窗一張朱紅大桌，幾把高背朱椅，沿后墻一溜小炕，炕上氈子鋪得平平整整，炕正中央放著一張小幾，一洗皇宮別處的金碧輝煌，仿佛進了農家院一般。看屋中情形，不像有人居住，卻又收拾得干干凈凈。潤生四下亂瞅，并不見什么翠紅，只有史鐵一個人站在桌邊。

史鐵見他這番模樣，不禁笑道：“找翠紅呢？她纟何能在這等地方！這不過是值日灑掃太監們歇腳換衣的屋子。”

“那，那來這里做什么？”潤生兩眼不解地望望史鐵。史鐵仍笑著說：“沒聽說過，錢是人的膽，衣是人的臉。你看你一身油脂麻花的，哪能近了人家金枝玉葉？怕進不了人家屋里就要給人攆出來了。來，這里有身衣服，快換上！”

潤生毛手毛腳地換過衣服。史鐵瞅著他又看看窗外，忽然嘆口氣說：“潤生，你史鐵哥這回擔著掉袋的干系讓你小兩口見面，也算盡了咱們兄弟一場的情義了。你是個伶俐人，有眼色些，千萬別露了馬腳。”

潤生百感交集，一時不知說什么才好。

史鐵又看一眼窗外，壓低嗓音說：“潤生，當初金忠讓俺來這里打探宮里的消息，這幾個月來，雖聽到些三言兩語的消息趁出宮時傳給了徐大人，可是看徐大人面色，那些消息未必中多大的用。俺想老是這么著打探不出有用的消息，人家還照看不照看翠環母子呢？潤生，你將來出去有機會去北平，翠環和你哥那點子骨血，就全靠你了……”

說到傷情掛心處，史鐵抬袖子抹把淚。潤生忙安慰說：“放心吧，史鐵哥，將心比心，誰還能狠到哪里去？你在這里拼著性命替他們辦事，他們還能虧了嫂？”

史鐵不再多說，見潤生穿戴整齊，活脫脫一個辦差太監打扮，不禁咧嘴似哭般笑笑’順手扶了他的頭髻說好了，這園子還沒用上，平時很少有人來，你跟在俺后邊，俺自有安與二人一先一后出了小屋，揀條偏僻點的碎石小路拐向東邊。走不多遠，迎面一座西殿，排開約有七間，殿外朱紅欄桿，左右柱子上描著金龍舞鳳，檐前掛滿堂紅一幅彩幔，回廊繞處正門下珠簾低垂。

史鐵回頭示意一眼，登臺階撥簾進去。潤生好容易平靜了些，見這飛梁畫棟的殿宇，又有些發怵，七上八下地懸著顆心勉強跟進。殿內悄寂無聲，史鐵放慢腳步，向北拐進里間，掀起流蘇掛簾，探頭看看，這才回頭招呼潤生。

潤生知道這次翠紅真的在里邊了，一股異樣的感覺流遍全身，腳下軟綿綿地走過去，側身進了內間。里間是個小暖閣，并不特別寬綽。各式高低柜子、衣架、花架沿墻擺開，靠窗有一榻，支著紗帳。紗帳擋住了窗外光亮，屋里有些陰沉沉的模糊暗淡。雖然暗淡，潤生還是一眼看見榻旁坐著個人，穿著大紅宮紗衫，外罩米色半背，頭微微低垂，金壓發鑲滿翠珠玉環，隱隱露著雪白頸項。

潤生站在門口打量片刻，拿不準是否就是翠紅。猶豫著見史鐵向自己使眼色，知道必是翠紅無疑了。可不知怎么回事，未見時的急切躁動忽然無影無蹤，眼前這個花枝招展的娘娘就是翠紅么？雖然還未看清她的臉，但光是那身打扮，潤生已覺得如此生疏，可望而不可。熱騰騰的心驟然冷卻下來，頭腦一下子清醒許多。

史鐵并不知他想些什么，見他呆頭呆腦地發愣，便輕腳過來，在他肩上一拍，轉身出去望風了。潤生被拍得回過神來，抬頭見屋中就剩下兩個人，更加手足無措不知如何是好。胡思亂想著，潤生不由自主地叫出聲來：“翠紅，俺是潤生！”

那人卻似沒聽見一般，仍半垂著頭。可是沒等潤生再張口，她忽然忍不住掩出來。

潤生的心突地一沉，知道對面正是翠紅。雖然還沒說話，可是哭聲卻那么熟悉。相處的多少日子里，他們笑過，也哭過，特別是翠紅踏上四面罩著黃幔子的宮車離開家鄉時，沖他招手高喊著：“潤生哥，等著俺，三年后俺就回來了。”那喊聲中夾雜著哭音，那哭音至今仍回蕩在他耳邊，今天的聲音正是三年前的聲音。

雖然穿了宮袍，雖然戴了金玉首飾，可翠紅仍是翠紅，她并沒有變。潤生渾身一陣激動，沖動著上前疾走兩步，靠近床榻又叫了聲：“翠紅，俺是潤生！”翠紅終于抬起淚汪汪的臉，滿臉淚水在昏暗的屋中泛著冷光。翠紅盯住眼前的潤生看了片刻，終于抖動嘴唇說出話來%“潤生哥，真的是你么？”

多長時間沒有聽到如此熟悉的叫聲了？一聲“潤生哥”使潤生恍惚回到從前，回到史家莊的田間地頭，回到通紅的打鐵爐旁。他一下子忘記了緊張，忘記了身在何方，就勢蹲下望著那張熟悉又有些陌生的臉龐連聲說：“是俺，是俺！翠紅，咱們可算見面了，這不是做夢吧？”

翠紅坐著沒動！淚水滴在潤生手上。“這不是夢！潤生哥，這是命”翠紅說得很艱難，一字一頓，每個字似乎都濕漉漉的浸飽了淚，潤生聽在耳中，滲進心里。