賊人援兵的到達，也就意味著戰斗即將打響了，楊三公子一方雖然有石梁天險堅守，形勢仍然相當的嚴峻。目前護衛還剩七名，多多少少都帶一點傷，在這種食物飲水緊張、缺醫少藥的情況下，恐怕很難長時間堅守。

盡管困難多多，但堅守待援是唯一的出路，否則，想憑區區十三人的疲憊之師，沖破重圍，走出大山，難如上青天。

得到楊三公子授權的臨時統帥劉勤，跟隨于統領趕到石梁上，隔著石塊筑成的屏障，仔細打探賊人的動靜。大概賊人對石梁天險也沒有好的功擊策略，只見他們聚在一起似在商議，并沒有采取實質行動。

劉勤沉吟再三，對于統領道：“賊人想攻破石梁天險并不容易，劉某估計他們會等天黑之后，借夜色掩護進行偷襲。于統領白天安排兩名護衛防守就行了，其余人去休息，以備晚上作戰。再一個，多砍伐一些松樹枝，天黑以后在石梁最窄處，點燃一堆火，既能照亮，又能阻礙賊人的行動！”

“好的，于某這就去辦！”

“于統領辛苦了！”

劉勤回到楊三公子等人暫歇處，又對楊三公子說道：“楊兄，咱們幾人砍伐一些樹木，在那片山坡搭建一個棚屋，以作臨時居所！”

“劉兄言之有理，咱們立即動手吧，再過一個多時辰天就要黑了！”楊三公子當然明白棚屋的重要性，有個遮風避雨的地方，是休息好的必要條件。

劉勤以前在山神廟曾經搭建過棚屋，這活對他來說也算是熟門熟路了，于是，他就成了臨時棚屋的設計師兼建造師。臨時居所，也不要求高大美觀，當然，牢固還是要的。他和楊三公子等人砍來十來根手臂粗的樹干，先打好樁，然后用山藤綁成一個框架，最后再砍些竹子樹枝山草，圍成四面墻和屋頂。

棚屋搭建成功，再把里面略微修整一下，就成了一個舒適的蝸居。楊三公子估計從來沒有干過這種活，雖然興致很高，但往往是越幫越忙，最后只得干些搬運工的活。

天色漸漸黑了下來，正如劉勤所料，賊人一直沒有采取行動。他與楊三公子探討了一下，判斷賊人最有可能會在兩更天之后攻擊，由他和于統領負責防御戰事，楊三公子帶領姚管事、小廝、圓真小和尚負責后勤。

劉勤又巡查了一遍石梁防御工事，回到棚屋打坐調息，雖然左后肩傷口鉆心的痛，但他還是強忍著盡可能靜下心來休息。他必須保持充沛的體力，來迎接賊人的強攻。

“劉西席，賊人展開強攻了！”

劉勤朦朧中聽見有人叫喊，急忙起身走出棚屋，看了一下天時，大約三更天的光景。他對來報告的護衛問道：“前面情況如何？”

“回稟劉西席，賊人開始進行了幾次試探性攻擊，都被咱們用弓箭打退了，現在賊人不知從哪找來一塊木板，擋住了箭支，賊人已經跟在木板后面攻上來了。目前雖然被火墻阻住了，但恐怕不會長久，形勢非常危急，于統領命小的趕來稟報西席！”

“走，咱們過去看看！”

劉勤急忙奔行到石梁屏障后面一看，賊人果然在身前豎立了一塊木板，木板后面隱隱有大股賊人，同時，賊人正隔著木板用樹枝，試圖挑開石梁上的火堆。

于統領正急得團團轉，見劉勤來了，忙道：“劉西席，你看咱們的利箭根本射不穿木板，賊人有了這個盾牌，很快就要攻上來了！”

劉勤一來就看見了賊人木板上插著幾支箭，明白防御利器失效了。他看了看木板后的賊人，忽然道：“于統領，命令護衛斜向上進行拋射，越過木板射擊后面的賊人！同時，找一些干草綁在箭支上，點燃后射向賊人！”

“西席妙計！你們快按照西席計策去辦！”

于統領是老軍伍出身，一點即透，立即組織人實施。護衛們不間斷的拋射，夾雜火箭射擊，雖然殺傷效果一般，但果然擾亂了賊人的軍心。賊人抵抗一陣，被射殺幾人后，急忙往后退去，慌亂中有幾人掉下石梁，發出凄慘的嚎叫。

“賊人暫時退去了，必然會卷土重來，劉某發現石梁上的火堆阻擋賊人的效果不錯，于統領，咱們多搬些松樹枝過去，把火燒旺一點！或許火墻就是咱們渡過危急的保障！”劉勤望著退去的賊人，凝重地對于統領說道。

“西席說的是呀！”

于統領何嘗不明白局勢的嚴峻？他與劉勤商議了一下，隨即組織人加強防御工事，應對賊人下一波攻擊。

這次賊人撤退下去，間隔的時間比較長，過了將近一個更次，賊人才重新組織進攻。不過，危險程度也陡升，賊人不僅在前方擋住了木板，而且他們頭頂上也頂著一塊木板。

劉勤等人望著縮進烏龜殼的賊人，無計可施，石梁是長條形，兩邊是懸崖，也無法從兩邊射擊賊人。

“這該如何是好？”于統領焦急地直搓手。

劉勤一時也沒有靠譜的良策，他望著慢慢靠近的賊人，仔細回想前一世看過的軍事書籍。他突然想起書籍中介紹過，抗倭名將戚繼光曾經組建了一支竹竿軍，在這狹窄的石梁上，長竹竿正好是對付賊人的利器。

想到這，劉勤立即對于統領說：“于統領，快令人去砍伐一些長竹竿來，竹竿頂頭的枝丫不要去掉，細長的樹木也行！”

“要竹竿有何用？”于統領一愣神，茫然問道。

“現在來不及解釋，快抓緊，賊人快過來了！”

“謹遵吩咐！”

于統領想不通歸想不通，還是按照劉勤的吩咐，嚴格執行，親自帶領幾名砍來了十幾根竹竿。劉勤立即指導護衛們，把竹竿大部分枝丫去掉，僅保留前端兩三尺長的枝丫。

對于于統領和護衛們疑惑的眼神，劉勤沒有解釋，因為賊人已經推進到了火堆附近，正從木板后伸出竹竿挑開火堆。

“弓箭手注意，瞄準賊人伸出的腦袋和手射擊！”劉勤看到賊人不時伸出腦袋查看火堆位置，立即下令。

可惜晚間山風較大，而目標暴露的時間很短，射擊效果并不理想，賊人仍然在一步步逼近石塊筑成的屏障。

十丈，九丈，八丈......到了兩丈遠的時候，劉勤大喝道：“兩名弓箭手繼續張弓待機射擊賊人外，其余人全部拿起竹竿，把賊人掃落懸崖！”

劉勤說完，立即拿起一根竹竿做示范，眾人這才明白竹竿的妙用，都是大喜。于統領憑借自己腕力強勁，把竹竿舞得幾乎看不到形體。

賊人猝不及防，首先是前面的擋板被掃落懸崖，同時在慌亂后退中，幾名賊人被擠得落下懸崖。兩名護衛弓箭手乘機不斷射擊，又有數名賊人中箭斃命。賊人暫時的優勢蕩然無存，又不甘心就此退去，只是揮舞著刀劍，試圖砍斷竹竿，但竹竿前端何等柔韌，又在不斷舞動中，一時哪里砍得斷？

楊三公子聽見石梁上己方陣陣歡呼，興致勃勃地上前觀陣，見竹竿如此妙用，也是驚嘆不已。這時，他看見劉勤親自揮舞著竹竿對敵，忙道：“劉兄回來觀陣即可，你左后肩有傷，不可太用力了！”

劉勤也趕到左后肩傷口似有裂開的趨勢，鉆心的痛，聞言乘勢退出戰圈，走到楊三公子身邊，“多謝楊兄關懷！”

“妙策呀！經此一策，足見劉兄謀略之深！”楊三公子望著石梁上止步不前的賊人，感慨萬千。

“雕蟲小技，不足掛齒！這只是因勢利導而已，主要是石梁狹窄，賊人施展不開！但是，咱們人數太少，體力有限，恐怕不能長久，若是賊人僵持著，不肯退去，形勢對咱們很嚴峻呀！”

“劉兄言之有理，咱們也有十三人，分成兩班，輪流休息吧！”

“也只有這樣了！”

劉勤喊住于統領，把楊三公子的意思轉告給他，并立即分派人手輪班休息，好在石梁狹窄，五六個人也足夠應對了。

近一個更次過去了，楊三公子一方和賊人就這么相對僵持著，賊人空有幾倍的人力，也無法施展開。雖然期間，賊人砍斷了不知多少根竹竿，但孤峰一面山坡是成片的竹林，護衛們積累了豐富的經驗，就地取材，非常快捷的就用到了戰場。

“稟報公子，對面山角又來了一隊人馬，看火把數量，有數百人！”

楊三公子正和劉勤商議接下來的事務，派在高處瞭望的小廝，匆匆跑來稟報。

“賊人又有增援？池州知州是干什么的？境內竟然有如此眾多的賊人！”楊三公子驚詫莫名，大怒道。

“楊兄不必動怒，來的一定是咱們的援兵，你看賊人在快速后退！”劉勤指著賊人大喜道。

“好呀，于統領，咱們的援兵來啦，快帶領勇士們沖陣，和援兵兩面夾擊，一定把這股賊人剿滅了！”楊三公子也看到了賊人在驚慌后退，大喝道。

“遵令！兄弟們沖呀，殺光這群賊人！”

對面山角一隊火把正快速向石梁接近，所有人都看到了，更看到了石梁上的賊人在驚慌后撤，于是現場狂呼起來。剩下的七名護衛，顧不得傷痛和疲倦，都跟在于統領身后，揮舞著竹竿兵器，越過屏障，沖向后撤的賊人。此時，賊人斗志全消，只急著退出石梁逃命，慌亂擁擠之下，又有數人被打下懸崖。

于統領率領護衛追趕這賊人沖出石梁，這時迎面奔來一行軍士，他立即守住石梁口，察看對方動靜。只見軍隊跑到近前，為首的一位將軍一揮手，后面軍隊繼續追趕逃跑的賊人，他卻領著幾十名軍士和數名護院裝束的人，奔向石梁口。

“來者何人？”于統領站在石梁口大喝道。

“末將是江南東道巡防軍統制潘波，特來救駕，齊王殿下可在對面？”軍隊為首的將軍停下來說明身份來意。

于統領得知果然是救援的人，急忙帶領潘波一行人穿過石梁，回到孤峰。

“卑職江南東道巡防軍統制潘波參見齊王殿下，殿下受驚了，卑職救駕來遲，請殿下責罰！”潘波見到楊三公子，立即拜伏在地，參見請罪。

齊王？劉勤望著楊三公子，愣住了！既然號稱“楊三公子”，莫非就是當今圣上的三皇子楊佑？這時，他又想到姚老尚書對楊三公子的禮遇，也就漸漸釋然了。