葛陵糧庫(kù)的大火燒了整整一夜，到第二天天光大亮?xí)r，還沒(méi)有熄滅。

曹操在幾名文武近臣的陪同下，騎著馬從西面的一個(gè)缺口進(jìn)去，到城寨里面看看。之所以不走南北兩門(mén)，皆因那里是建筑坍塌焚燒的重災(zāi)區(qū)，到現(xiàn)在還有余火裊裊，

西面這個(gè)缺口，原本并不存在。因?yàn)橐惶幫麡翘T大的木架子砸在城寨的外墻上，折成兩段。許多曹軍將士徒手攀援著火的木架，從火場(chǎng)里逃生，到最后木架損壞，人們依舊不管不顧地往這個(gè)位置奔逃，最后竟然撞塌了上層的木制寨墻，硬生生用血肉之軀碾出了一條道路。

當(dāng)曹操由此進(jìn)入的時(shí)候，許多尸體還沒(méi)有搬開(kāi)。馬蹄有時(shí)候踩到軟綿綿的尸體上，連帶著馬上的騎士也感覺(jué)一沉。

曹操的身軀稍稍一晃，然后在左右的輕微輕呼聲中恢復(fù)平衡。他揮鞭打馬，快速通過(guò)這個(gè)狹窄處。

他雖然沒(méi)有刻意練過(guò)騎術(shù)，但這么多年戎馬生涯錘煉下來(lái)，至少不遜色于普通的騎兵。這次孫劉聯(lián)盟東西兩路北伐，他為了安定人心，更是刻意展示自己寶刀未老得雄武姿態(tài)；最近這半個(gè)月里，全程都策馬奔忙，沒(méi)有坐過(guò)一次車(chē)駕。

然而他到底是老了。昨夜這場(chǎng)大火突起，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一夜，沒(méi)能安穩(wěn)睡著。清早起來(lái)時(shí)，頭痛欲裂，偏偏又疾馳數(shù)十里趕到火場(chǎng)，這沿途的顛簸，幾乎讓他渾身骨頭都要散架。

他座下的戰(zhàn)馬乃是極通靈性的戰(zhàn)馬，曹操稍稍揮鞭作勢(shì)，它就一溜小跑，往城寨中沒(méi)有余火的空曠處走，時(shí)不時(shí)發(fā)出一聲悲愴的嘶鳴。

這處城寨依托舊時(shí)的葛陵縣城，再經(jīng)過(guò)改建、擴(kuò)建，規(guī)模很大，內(nèi)部也很開(kāi)闊。所以一場(chǎng)大火下來(lái)，直接被燒死的曹軍將士并不占多數(shù)。有好幾百人都是在城門(mén)和城墻缺口出掙扎逃命時(shí)，互相踩踏甚至彼此斗死的，還有些人是被倒塌的建筑或者糧垛、草垛壓死。

更多的人則被濃煙熏死。

當(dāng)曹操漸漸深入到城寨中央時(shí)，眼前的情形連久經(jīng)沙場(chǎng)如他，都難以承受，有幾名文官一路表情扭曲地堅(jiān)持到這里，終于忍不住哇地吐了出來(lái)。

這個(gè)位置，是在北面建筑群和南面草料堆場(chǎng)之間，大約數(shù)丈寬的一處空地。火勢(shì)劇烈燃起之后，這處空地未曾著火，于是許多將士本能地涌來(lái)避火。

可整座城池都已經(jīng)成了火場(chǎng)，這小小一塊空地避得開(kāi)火，卻避不開(kāi)濃煙。為了竭力透一口氣，他們中有些人甚至用雙手撕扯開(kāi)自己的咽喉，可那沒(méi)有用。最終數(shù)百人擠擠挨挨地死在了一處。

死者的面龐大半都已經(jīng)扭曲變形，因?yàn)榛饒?chǎng)空氣炙熱的緣故，有些人的尸體已經(jīng)開(kāi)始變成青紫色，看上去猙獰得猶如鬼怪，令人不寒而栗。

距離曹操不遠(yuǎn)處，有一批民夫用各種器皿端著水過(guò)來(lái)，往余煙繚繞的一座建筑臺(tái)基上潑灑。水滲透下去，白色的蒸汽升騰起來(lái)，隱約還帶著一縷烤肉的香氣。

這些都是數(shù)十萬(wàn)大軍中百里挑一的勇士，是在這亂世中守衛(wèi)自家安全的最后一道屏障，現(xiàn)在卻成了這樣！

曹操厭惡地?fù)]了揮手，想要驅(qū)散這股令人不悅的氣息。

幾名侍從慌忙過(guò)去揮退民夫們。

但那蒸汽仍然在升起，一縷又一縷，在空中翻滾涌動(dòng)著，凝結(jié)成古怪的形狀，又被風(fēng)吹散。曹操看著這煙氣，恍惚間仿佛四周的景物全都模糊起來(lái)，困擾了他一路的眩暈感，愈來(lái)愈強(qiáng)烈了。

這里究竟屯了多少糧食？

他隱約記得，出兵汝南之前，居府長(zhǎng)史國(guó)淵曾經(jīng)給過(guò)詳細(xì)的數(shù)據(jù)。正是因?yàn)榇_定汝南存糧足夠支應(yīng)數(shù)萬(wàn)騎兵短期作戰(zhàn)，他才會(huì)下決心走這一遭。

這些糧秣物資大概能存留有兩成吧？曹操對(duì)燒糧很有經(jīng)驗(yàn)，知道那些草垛糧垛并不會(huì)徹底焚燒。只要整個(gè)堆起的結(jié)構(gòu)不散，外側(cè)被燒成炭以后，內(nèi)部中心處反而會(huì)保留下來(lái)一些完好的部分。

所以，如果立即調(diào)派人手挖掘收集糧食，估計(jì)總能找出數(shù)萬(wàn)斛來(lái)。

然后再立即行文周邊陳留郡、陳國(guó)和梁國(guó)，讓當(dāng)?shù)乜な鼗鹚僬{(diào)糧。陳留去年旱災(zāi)，存糧甚少，但陳國(guó)和梁國(guó)應(yīng)該能有些。如果他們籌措的動(dòng)作夠快，民夫數(shù)量集結(jié)的夠多，應(yīng)當(dāng)能在斷糧前填充上缺口。

畢竟這會(huì)兒隨軍攜帶的糧秣只剩下四日的余量了。真是一點(diǎn)岔子都不敢出。

問(wèn)題是，真的就能一點(diǎn)岔子不出？曹操也是從基層官吏做起的，春夏間農(nóng)忙的時(shí)候，突然間要調(diào)糧、調(diào)人有多難，他非常清楚。哪怕自己三令五申，落到縣、鄉(xiāng)這一層級(jí)，總會(huì)有各種礙難。多半四日里難以趕上，或者需要十日……

“我此番出兵，且不提荊州如何，只在汝南這邊，實(shí)有泰山壓頂之勢(shì)。眼看著賊軍已成釜底游魚(yú)，卻忽然冒出這樣的事……”曹操覺(jué)得暈眩感愈發(fā)強(qiáng)烈了，不得不用雙手攥著高高的鞍橋維持平衡：“糧庫(kù)重地，我豈不知防備？奈何廬江賊寇得計(jì)甚速，又與地方奸徒呼應(yīng)，往來(lái)自如？”

過(guò)了會(huì)兒，他喘了幾口氣，繼續(xù)道：“雖是纖芥之疾，卻著實(shí)叫人心煩。或許當(dāng)再調(diào)大軍，步步為營(yíng)以圍剿之？”

文臣們微微抬眼，只見(jiàn)曹公面色漲紅，顯然心頭煩躁之極。這時(shí)候誰(shuí)敢言語(yǔ)，難免觸怒，于是各個(gè)垂首不語(yǔ)，并不回答。

曹操勒馬回來(lái)，瞇眼一個(gè)個(gè)看過(guò)他們。

“公達(dá)有何高見(jiàn)？”他揮鞭示意。

荀攸閃身出列，恭順地道：“我以為，丞相所言甚是，歸根到底，這只是纖芥之疾罷了。”

“哦？”

“此番孫劉兩家聯(lián)軍北上，漢中、江淮，軍情如火，全賴丞相神武，才有揮軍荊州的破局之策。不瞞丞相，我本以為，廬江賊寇將會(huì)竭力糾纏苦斗，以求牽制丞相的精兵，然而……”

“昨日里，他們兩處興兵，一路與子文、文烈惡戰(zhàn)不休，一路燒了我軍糧秣，殺傷宿衛(wèi)虎士千計(jì)，這樣還不算糾纏苦斗么？”曹操反問(wèn)道。

荀攸平靜地道：“丞相請(qǐng)想，葛陵所屯糧秣被燒，對(duì)我軍多少損失可言？我軍大可以從周邊諸郡繼續(xù)調(diào)集糧秣，繼續(xù)進(jìn)軍。而廬江賊寇首領(lǐng)雷遠(yuǎn)卻親自來(lái)此，以至于幾乎命喪仲康將軍的刀下。他這么做，顯然只是想爭(zhēng)取時(shí)間罷了。”

“也就是說(shuō)……”

“昨日丞相曾說(shuō)，廬江賊寇此番行徑，明擺著是在竭力掩護(hù)本隊(duì)撤走，不惜以自身為餌。彼輩在廬江、汝南這邊，自始至終并無(wú)大軍，既見(jiàn)丞相雄兵來(lái)此，就只想著逃竄。我以為，此言極是。他們愈是行險(xiǎn)，愈顯得自家心虛氣弱，料他們不敢在廬江久駐。數(shù)日之內(nèi)，必將撤離。”

“說(shuō)得也有幾分道理。”曹操揉了揉額頭。

孫權(quán)盯著江淮，劉備盯著漢中，與之相比，汝南這邊到底不是什么大事。或者，可以留曹休領(lǐng)兵一部，在此監(jiān)視賊軍。若賊軍撤離，不妨姑且饒過(guò)他們。

畢竟大局為重。就算在汝南吃了些小虧，出兵荊州的方略卻不能動(dòng)。只是這口惡氣……這口惡氣真是憋得難受！日后若再見(jiàn)到這廬江雷遠(yuǎn)，必定將他生擒過(guò)來(lái)，千刀萬(wàn)剮，細(xì)細(xì)地切作臊子，以報(bào)夏侯元讓被擒之恨，以祭宿衛(wèi)虎士們的在天英靈！

正暈暈地胡思亂想間，侍從來(lái)報(bào)：“武衛(wèi)中郎將求見(jiàn)！”

曹操扶額沉思，只微微點(diǎn)頭。

須臾間，許褚來(lái)到。

這名扈從大將昨夜僥幸突出火場(chǎng)，但須發(fā)都被燎得枯焦，半邊臉起了一串水泡，看起來(lái)十分駭人。他的身上也有多處燒傷，肩背都皮開(kāi)肉綻，不久前才細(xì)細(xì)包扎了。但他大步走來(lái)，依舊意態(tài)猛惡如虎，簡(jiǎn)直絲毫都看不出傷勢(shì)的影響，也不見(jiàn)半點(diǎn)部屬損失慘重的頹唐神色。

“丞相！”許褚躬身施禮。

曹操用人苛嚴(yán)，對(duì)文職僚屬們動(dòng)輒施以杖刑，對(duì)武人敗戰(zhàn)之罪，更常有重刑懲治，甚至就連親族都不能免。但他唯獨(dú)從不苛責(zé)許褚。哪怕許褚應(yīng)對(duì)失措，導(dǎo)致了如此沉重?fù)p失，他今日早晨見(jiàn)到許褚時(shí)，只痛罵了一頓，竟無(wú)其它責(zé)罰。

“那個(gè)勾結(jié)廬江雷遠(yuǎn)，為他沿途叩關(guān)引路的叛徒，可處置了？”曹操隨口問(wèn)道。

許褚沉聲道：“這廝在火場(chǎng)中逡巡不走，試圖潛入官寺竊取錢(qián)財(cái)，當(dāng)真是要錢(qián)不要命。我問(wèn)他，為何要與賊寇勾結(jié)，他說(shuō)賊寇給了他一枚金餅。所以我將那金餅熔成金汁，灌入他口中，讓他死得心滿意足。”

文臣們又一陣悚然，都知許褚看似并不失態(tài)，其實(shí)內(nèi)心已經(jīng)恨意滔天。