關(guān)平露著頭盔在外頭，稍微看得久了些，城外陣地的箭樓上，有眼利的曹軍弓手發(fā)現(xiàn)了他。
于是幾支箭矢嗖射過(guò)來(lái)。好在隔著遠(yuǎn)了，射不準(zhǔn)，箭矢大多數(shù)都越過(guò)了雉堞飛向城內(nèi)，還有一支釘在關(guān)平右側(cè)數(shù)尺的夯土城頭。
為了為了鼓舞部下的士氣，關(guān)平反倒格外探出身去，將那支箭桿尚在震顫的箭矢握在手里。左右奉上弓來(lái)，他張弓搭箭，對(duì)著城下還射。
附近幾片城墻上的士卒注視著箭矢飛落處密集的曹軍，看到有一人仰面栽倒，于是全都大聲歡呼起來(lái)：“小將軍威武！”
關(guān)平本人略微有些尷尬，他看得明白，自己那一箭射偏了，倒下的那曹兵是中了另一處飛來(lái)的流矢。但他很配合地高舉手中長(zhǎng)弓，向?qū)⑹總兪疽?，哪怕城下曹軍的弓箭手開(kāi)始向這邊密集還射，也不躲避。
直到身披重鎧的周倉(cāng)從遠(yuǎn)處奔來(lái)，一把拽住關(guān)平，將他壓在堞墻后方。
“坦之，你不要命啦!”周倉(cāng)低聲怒吼。
周倉(cāng)身材高大，滿(mǎn)面虬髯。他是關(guān)羽身邊親將，關(guān)羽出外征戰(zhàn)，常令周倉(cāng)護(hù)旗，而平日里，周倉(cāng)為關(guān)羽貼身護(hù)衛(wèi)，像是關(guān)平的家人。
關(guān)平拍拍周倉(cāng)的胳臂，示意他不必緊張，自己只是想振奮一下將士們的士氣罷了。側(cè)過(guò)身再看看曹軍的動(dòng)向，關(guān)平喝道：“你回來(lái)做甚？快去城東！”
周倉(cāng)尚在猶豫，關(guān)平加重語(yǔ)氣：“此次曹軍來(lái)勢(shì)洶洶，費(fèi)賓伯在城東……你去助一助他！”
玄德公去年入蜀，帶走了荊州軍主力不下三萬(wàn)人。后來(lái)底定益州之后，逐步抽調(diào)益州軍填補(bǔ)荊州防務(wù)。第一批吳班、雷銅所部三千人，歸屬在奮威將軍、宜都太守雷遠(yuǎn)麾下；第二批主要是蜀郡、廣漢郡、江陽(yáng)郡、犍為郡的郡兵，合計(jì)萬(wàn)余人。負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)這一部兵力的，乃是費(fèi)觀。
費(fèi)觀是江夏人，因?yàn)槭莿㈣暗谋淼?，幼年入蜀，后?lái)做了劉焉女婿。他原任振威將軍參軍，年僅二十就成了劉季玉的親信部將。
但費(fèi)觀與流寓益州的荊州人關(guān)系十分密切，在玄德公入蜀時(shí)，他被法正、李嚴(yán)等人說(shuō)動(dòng)，于涪城變亂中站在了玄德公一邊，協(xié)助控制了劉季玉。隨即又以劉季玉親族的身份說(shuō)降諸多益州軍將，立下功勞。
數(shù)月前，玄德公任命的南郡太守麋芳私下與敵國(guó)展開(kāi)軍械交易，又肆意侵奪著籍百姓，鬧出老大的風(fēng)波。玄德公遍觀部下，認(rèn)為費(fèi)觀是劉璋的親眷，又是荊州人；有文才武略，也有經(jīng)營(yíng)貨殖產(chǎn)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)；遂以費(fèi)觀為偏將軍、南郡太守。
費(fèi)觀作為第二批支援荊州的益州軍主將，也正好取代麋芳的職位。
關(guān)羽接收了這萬(wàn)余人馬以后，將其精銳善戰(zhàn)者數(shù)千留在江陵，繼續(xù)歸屬費(fèi)觀麾下。此番曹軍南下，而關(guān)羽本人親率水軍出征，留守江陵的重任，便落在關(guān)平、趙累和費(fèi)觀三人身上。
此前連續(xù)半個(gè)月的激戰(zhàn)，江陵城中守卒死傷不小。荊州軍倒也罷了，他們是關(guān)羽的麾下，許多將校都跟隨玄德公多年，甚至還有玄德公的涿郡同鄉(xiāng)在內(nèi)，多年來(lái)一起經(jīng)歷不知道多少腥風(fēng)血雨。哪怕曹軍勢(shì)大，他們也沒(méi)有半點(diǎn)懼怕。
但費(fèi)觀所部的益州軍就稍微弱了點(diǎn)。
他們身在益州，往日里只聽(tīng)說(shuō)曹丞相一統(tǒng)北方的威勢(shì)，這幾日苦戰(zhàn)下來(lái)，隨著傷亡逐漸產(chǎn)生，又見(jiàn)曹軍兵力如山如海，難免士氣有所低落。十余日前，關(guān)羽率領(lǐng)水軍離開(kāi)江陵，隨后曹軍大進(jìn)，把江陵城徹底圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)……這情形愈發(fā)使得益州將校們疑慮。
關(guān)平曾聽(tīng)說(shuō)，有人私下向費(fèi)觀抱怨說(shuō)，是不是關(guān)羽眼看局勢(shì)不妙，先自脫身。當(dāng)然這種說(shuō)法立即遭到費(fèi)觀的駁斥，但既然有這樣的說(shuō)法，證明隊(duì)伍已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖。
關(guān)平不得不對(duì)他們格外上點(diǎn)心。之前命令周倉(cāng)去那里支援，事實(shí)上也帶著監(jiān)察的意味，萬(wàn)一益州將校有誰(shuí)在陣前動(dòng)搖的，周倉(cāng)身為關(guān)羽的親將，可立斬之。
周倉(cāng)也明白這其中的道理，于是咬牙起身：“遵命！”
他也不下城，就帶著自家百余名甲士，沿著城墻頂端的步道向東面急奔過(guò)去。
關(guān)平保持著背靠堞墻的姿態(tài)，稍稍休息會(huì)兒，又對(duì)左右的同伴們道：“不要慌，等著，等敵人靠近過(guò)來(lái)！”
話音未落，他的腦袋上方一陣怪風(fēng)掠過(guò)，數(shù)枚石彈越過(guò)這段城墻，砸進(jìn)了城里，伴隨著轟然巨響，砸倒了好幾處房舍屋宇。接著無(wú)數(shù)箭矢遮蔽天空，成千上萬(wàn)名曹軍吼聲如雷，開(kāi)始了進(jìn)攻。
關(guān)平罵了一句，猛地蜷縮身體，躲進(jìn)了幾名扈從高舉的盾牌下面。一陣噼噼啪啪的箭矢響過(guò)，他掀開(kāi)盾牌，只見(jiàn)適才站在城墻上的將士有好些人當(dāng)場(chǎng)死傷，死者的鮮血流了滿(mǎn)地，傷者竭力忍著痛，把自己的身體往墻后挪動(dòng)。所幸提前安排了后繼部隊(duì)，他們正慌忙沿著馬道狂奔上來(lái)。
這一段的情形還算好的，左手邊數(shù)百步處，一枚石彈正中墩臺(tái)，當(dāng)場(chǎng)砸得墩臺(tái)坍塌一半，臺(tái)上將士血肉橫飛。緊跟著箭雨再潑灑一輪，使得慘叫之聲此起彼伏。
沒(méi)辦法。江陵新城的營(yíng)建，是從一年前開(kāi)始的，這時(shí)候還沒(méi)完成。各處城墻俱已成型，但城墻沿線的墩臺(tái)、馬面之類(lèi)，都是臨時(shí)用木料趕制的，著實(shí)不夠牢固。這給守城造成了極大的麻煩。
關(guān)平罵了一聲。
“馬玉！馬玉！”他喊道。
一名驍將躍身而出：“我在！”
“你帶本部，往西面殺過(guò)去，抵達(dá)庚字城臺(tái)，幫他們打退這一撥進(jìn)攻，然后折返！”
“遵命！”
名叫馬玉的大漢，與周倉(cāng)并為關(guān)羽身邊的親將。此人面如黑鐵、肩寬臂長(zhǎng)，十余年來(lái)久隨征伐，剽悍善戰(zhàn)。關(guān)平軍令一發(fā)，他持刀在空中舞了一圈，立即召集本部甲士，向著那處新遭石彈痛擊的墩臺(tái)沖了過(guò)去。
“再來(lái)個(gè)人，去問(wèn)問(wèn)趙累！”關(guān)平吼道：“我們的石砲呢？讓他動(dòng)起來(lái)啊！”
幾名親衛(wèi)狂奔下去。
關(guān)平不再理會(huì)其它的事。他扶著堞墻，探出半片頭盔，仔細(xì)觀察曹軍動(dòng)向。
也許是因?yàn)樘鞖庋谉?，也許是因?yàn)榫o張，他滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉的大汗，漢水淌過(guò)臉上的血污和傷處，一陣火辣辣的疼。
他注意到了曹軍本陣方向的將旗，原本只有曹仁的征南將軍旗，但今日卻多了幾面稍小些的校尉旗。距離太遠(yuǎn)了，看不清楚旗上字號(hào)，但毫無(wú)疑問(wèn)，曹軍投入了生力軍。怪不得今日的攻勢(shì)，較前幾日猛烈許多！
關(guān)平退回堞墻下方，忽然想到之前父親離去時(shí)的場(chǎng)景。
當(dāng)時(shí)關(guān)羽把江陵城防托付給長(zhǎng)子，要他做好堅(jiān)守十五日的準(zhǔn)備。關(guān)平和眾將也都信誓旦旦……當(dāng)時(shí)真覺(jué)得以江陵的險(xiǎn)固，足以應(yīng)對(duì)強(qiáng)敵。
現(xiàn)在想來(lái)，自己委實(shí)輕佻了。就在過(guò)去這幾日里，麋城丟了，子胥瀆丟了，江津港也丟了，前日里江陵舊城也失去了控制……曹仁這廝固然善戰(zhàn)，曹軍也實(shí)在太多了點(diǎn)！
到今日這局面，想要守住江陵，領(lǐng)兵大將須得拿命去拼！
身邊墻頭的夯土簌簌而動(dòng)，是一座云梯搭了上來(lái)。隨即沉重的腳步聲和呼吸聲由低到高，越來(lái)越近。
關(guān)平平伸手臂，慢慢下壓，示意和他緊靠著的同伴們不要急。直到那腳步聲和呼吸聲幾乎就在他的腦后響起，他才猛然翻身，持著長(zhǎng)槍向云梯最前方一人全力刺下去。
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