閻宇緊跟在他身后，雙手環(huán)抱著一個黑陶的大甑。他用下頜壓住大甑的蓋子，免得蓋子晃動。因為過去兩年里頓頓都吃了飽飯，還有肉食，這名侍從的個子長高了很多。所以雖然抱著沉重的大甑走在晃動的船上，卻并不為難。
跟在閻宇身后的是叱李寧塔，他一手托著大缸，另一手端著木盤，盤上擺了很多碗碟。閻宇時不時回頭看看叱李寧塔，提醒他不要把口水淌進(jìn)缸里。
甑里裝的是蒸熟的肉脯，有羊肉，也有狗肉，還有黿肉，亂七八糟地蒸在一起，因為加了足夠的蔥、姜、豆豉等佐料，聞起來味道不差。
而缸里裝著豆羹。雷遠(yuǎn)手里的豆羹，就是從缸里舀出來的。
雷遠(yuǎn)是來船上分發(fā)食物的。
他相信充足的伙食和營養(yǎng)供給，是保障將士們戰(zhàn)斗力和忠誠度的關(guān)鍵。所以無論何時，他都竭力籌措足夠的補(bǔ)給，絕不讓將士們餓肚子。
此前在廬江的時候，他們大吃特吃夏侯惇所部的軍糧。至于現(xiàn)在，軍糧雖然消耗殆盡，但條件已經(jīng)允許他們吃些好的，尤其是傷員們，應(yīng)該吃得更好些。
這艘船，是荊州水軍調(diào)用雷氏部曲的船只。船身很大，艙里也寬敞通風(fēng)，被雷遠(yuǎn)用來安置地位較高的傷員們，比如郭竟。
郭竟已經(jīng)漸漸恢復(fù)，至少不再發(fā)燒了，還能吃些東西。醫(yī)官們都說，他實(shí)在是命硬。雷遠(yuǎn)適才與他聊了兩句，看著他喝了粥，吃了幾口肉脯，這才出來。
因為準(zhǔn)備的食物有多，雷遠(yuǎn)往甑里舀了塊肉脯，放在豆羹上，將之遞給眼前的船員首領(lǐng)。
“辛苦啦！”他笑道。
船員首領(lǐng)胡子拉碴，眼圈發(fā)黑，顯然這一路確實(shí)辛苦。他端著碗，有些激動：“能幫著宗主和大家安全歸來，談什么辛苦！總算幸不辱命，我……我……小人……”
“你是陳洪！”雷遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我記得你！我還給你發(fā)過綬帶呢！”
這船員首領(lǐng)，正是雷氏部曲中擅于操舟的廬江襄安縣人陳洪。三年前雷遠(yuǎn)翻越灊山，渡江抵達(dá)樂鄉(xiāng)的時候，他提前發(fā)現(xiàn)了江面湍流，于是駕駛小舟往來示警，使得多艘裝載工匠、財貨之屬的大船避免了船毀人亡的慘劇。因為這個功績，他得到雷遠(yuǎn)計功、賞賜，并頒了綬帶。
此番荊州水軍前往江夏接應(yīng)，光靠軍船自然不夠，所以提早征發(fā)了大量商船、漁船。陳洪作為雷氏部曲，參與接應(yīng)自家宗主的船隊，自然義不容辭。
陳洪的眼睛發(fā)亮。他真沒想到，時隔兩年多了，雷遠(yuǎn)還把這事牢牢記得。
而雷遠(yuǎn)從閻宇手中拿過大甑，交給陳洪：“還有那些粥，也都是你的。讓袍澤兄弟們都吃飽了，接著還有大事要拜托諸位！”
陳洪連聲道：“宗主放心！大家全都做足了準(zhǔn)備！”
雷遠(yuǎn)拍了拍他的肩膀，帶著閻宇和叱李寧塔，登上小船離開。
閻宇是雷遠(yuǎn)兩年前巡視樂鄉(xiāng)各處圍屯的時候收下的侍從，當(dāng)時因為雷遠(yuǎn)身邊的老仆多病，婢女阿堵一個人照顧不過來，因而召了閻宇跟隨著阿堵，平日里搭一把手。
后來雷遠(yuǎn)迎娶了趙襄，家中仆婢漸多，閻宇就轉(zhuǎn)而伺候些筆墨尺牘上的雜事，平日里被李貞當(dāng)作小弟。
雷遠(yuǎn)出征作戰(zhàn)的時候，自然不會帶著這孩子。但是，當(dāng)雷遠(yuǎn)回到宜都郡境內(nèi)時，蔣琬等留守文武和周虎等宗族管事們立即趕來，連帶著閻宇也被趙襄派來，連夜跟到雷遠(yuǎn)身邊。
雷遠(yuǎn)確實(shí)已經(jīng)回到了宜都郡境內(nèi)。包括關(guān)羽和他統(tǒng)帶的荊州水師，還有雷遠(yuǎn)從廬江帶回的許多軍民百姓，也都已經(jīng)到達(dá)了宜都。
確切的說，他們現(xiàn)在正處在樂鄉(xiāng)縣東部的河道上。
這處河道是前漢時，洈水直通大江的舊河道。后來地貌變遷，河道漸漸干涸淤塞。只在春夏漲水季節(jié)可用，藉著小型船筏可以貫通南方的油水和洈水。雷遠(yuǎn)擔(dān)任樂鄉(xiāng)長以后，帶人疏通河道，使之能夠全年通航大船，同時又在水口河心處建設(shè)了堡壘和橋梁以扼守。
昔日關(guān)平、劉封和霍峻等人初次來樂鄉(xiāng)探訪，就是在這里撞見了帶人用榪槎擋水，固定堤岸的雷遠(yuǎn)。
當(dāng)時開辟河道用了許多勞力，甚至占用了開拓田地的力量，使得不少下屬都有疑慮。后來雷遠(yuǎn)在樂鄉(xiāng)興建大市，又在岑坪設(shè)立護(hù)荊蠻校尉的駐地，這洈水故道連接這兩處，又貫通大江，一時間成了商賈們坐船往來的重要通道。
七天前，荊州水軍大批舟船在安陸接到了雷遠(yuǎn)所部，旋即轉(zhuǎn)回。
他們從涢水入漢水，再由漢水轉(zhuǎn)入夏水，因為夏水西段的江津港被曹軍截斷，他們穿過云夢澤，直抵大江，再經(jīng)過大江抵達(dá)公安。一部分船只停留在公安，開始卸下裝運(yùn)的軍民；而關(guān)羽本隊軍船帶著雷遠(yuǎn)等人，從公安城下的油口進(jìn)入油水，一路上行，最終抵達(dá)樂鄉(xiāng)縣，繞入洈水故道。
這一路上，足足八百余里的水路，少有順?biāo)嗍悄媪鳎袝r傾盆大雨，有時整日無風(fēng)，還曾撞見云夢澤里不知怎地水道變化，以至于大批船只擱淺。
水軍將士和船夫們竭盡全力解決難題。他們驅(qū)使船只，晝夜搖櫓，甚至連關(guān)將軍本人都親自下船，帶領(lǐng)甲士們拉纖拖船。所有人十萬火急地趕路不停，用最快的速度繞行到了江陵上游。
這一趟，沿途船只損壞不下四十艘，而水軍將士們也個個都精疲力竭。但他們中的絕大部分都精神亢奮，原因正如雷遠(yuǎn)所說，接下去還有大事要做！
雷遠(yuǎn)等人坐著小船，繞過岸邊密密麻麻的蘆荻草，靠近設(shè)在河心的堡壘。
因為鄧銅曾負(fù)責(zé)在百里洲牧馬的緣故，這幾座堡壘是鄧銅帶人修建的。堡壘的樣式很奇怪，據(jù)說是匈奴人遷居并州后，向河西羌人學(xué)來的樣式，喚作“邛籠”。用亂世壘砌而成，高達(dá)數(shù)丈，極其堅固。
雷遠(yuǎn)仰頭望去，看見關(guān)羽正在邛籠高處眺望。他身后隨侍十余名將校，包括了雷遠(yuǎn)留在宜都郡的雷澄、韓縱和王平等人。其余的多是荊南各地駐守軍將，還有個熟人，乃是即將成為雷遠(yuǎn)妹夫的零陵北部都尉習(xí)珍。
雷遠(yuǎn)顧不得地上濕滑，連忙一溜小跑，往邛籠頂上去。
剛踏出樓梯，便聽關(guān)羽道：“續(xù)之，你挖通這水道已有兩年了吧？曹氏在荊南頗有密諜，竟不能偵知，也是奇了。”
雷遠(yuǎn)連忙解釋道：“曹氏在荊南的密諜，無非依托荊襄大族的人脈。但荊襄大族本身忙著在樂鄉(xiāng)大市采買物資，向北面走私販賣……他們哪里舍得將這條生財?shù)乃沸孤冻鋈ィ尣幌喔傻娜说美兀俊?/p>
“原來如此。”關(guān)羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭。
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