封了一個大官給王仙芝，神策軍大營管理官，比起之前連個官職都沒的招降，誠意滿滿。令征剿總監軍宦官楊復光全權安排招降事宜。

王仙芝不敢怠慢，也派出了個重量人物，集團二號人物尚君長率投降磋商團前往鄧州晉見楊復光。

事情到了這里，似乎是水到渠成。

尚君長高高興興，帶著王仙芝的囑托就往鄧州趕。

走到半路，突然殺出了一群政府軍，不由分說就將他們圍了起來。

尚君長跟楊復光有約，心中有底，就牛哄哄就說，“我乃你們總監軍楊大人請去鄧州的，爾等快讓路。”

政府軍的小頭目聽完后，陪陪笑道，“敢問官人是不是尚君長，尚大人！”

“正是，我就說嘛…”尚君長有點兒得意，邊說邊拿出跟楊復光的書信作為證據。

小頭目看了看，似笑非笑地說道，“這就對了！我們要抓的人就是你。”

隨后，唐兵一擁而上，將尚君長等人五花大綁。

…

幾天后，唐廷收到剿匪總司令宋威上的一個奏章，說他親自帶兵跟尚君長在潁州西南會戰，大敗之，還將他活捉，準備押送到京城獻給皇上。

派去綁尚君長的正是宋威。

這邊楊復光等了半天，等到尚君長被宋威截胡的消息，急忙也上了一疏，說明尚君長是代表王仙芝前來鄧州找他商量投降事宜的，宋威抗旨。

本來這事就是明擺著的，可令人大跌眼鏡的是，唐廷的處理意見竟然是派人下來調查。

隨后，中央紀委歸仁紹一干人就代表中央走了一遭，調查了幾天，拿出結果更讓人咋舌。

寫了一大堆經過后，最后的結論是：“不能明！”也就是說，沒結果。

唐人的報告水平這不是一般高。

那么，看似板上釘釘的事為什么會出現如此翻轉呢？

事情是這樣。

…

唐廷按照決策流程下令招降王仙芝，田令孜沒覺得有什么不妥，就給通過了。

可是幾天后，新任樞密使西門匡范卻提醒他，“大人，按照早前我們發出的招降條件，三百個就可以換一個將軍頭銜啊。復光主持此項工作，豈不賺大了？”

“你是說…”田令孜道沉思片刻，覺得有點道理。不過他知道西門和楊氏暗中有競爭，還保持了一些警惕。

“在下怕他楊氏瞞天過海，欲有所圖。”西門匡范又道，“大人，你想想，若復光獨霸一方。那么楊氏內外結合就會成為一股巨大力量，即便他們無意，也要防止一些人別有用心。”

地位相近才是敵，田令孜聽此才有點驚覺。

情急之下，西門匡范給他提出一個應急方案：利用樞密職務之便重新出一個詔書，將招降人楊復光改成自己人剿匪副帥曾元裕。

“不可…”田令孜道。

“為啥？”

田令孜沒有再答他，因為他心里已有了個“一石二鳥”的計策。

這些年，宋威不僅毫無戰功，還因為謊報軍情，名聲很不好，在軍中的威望也消失殆盡。更是鄭畋集團攻擊的對象。田令孜對他也是日漸不滿。

反觀曾元裕，雖有點消極怠工的意思，但總體上卻很聽話。更重要的是蘄州一戰，曾元裕大獲全勝，成為第一個對王仙芝取得勝績的將軍。

于是，田令孜命令宋威半路截楊復光的胡，以最流氓的方式四兩撥千斤，翻轉事；

隨后，又干預決策層，以中央調查組方式，給事件定性；

最后，過河拆橋除掉宋威，讓曾元裕接替，仍控制大軍。不久之后，曾元裕更接替了宋威平盧節度使的職位，這是后話。

在田令孜的直接操作下，唐廷發布最后命令，一錘定音：對宋威“截胡”的事不預認定，但是指出他長期患病，不適合再當剿匪總司令官職，返回青州，專任平盧戰區司令。擢升剿匪副司令曾元裕接任剿匪司令。

為了保證策劃的順利進行，田令孜又賣了個人情給鄭畋，令他的親信潁州州長張自勉接替剿匪副司令。

事情雖然以一個命令告終，但也標志著唐廷的內部競爭進入新階段，鄭畋的文官集團、田令孜+盧攜的集團以及楊復恭+王鐸的集團開啟了“三方博弈”。

…

最無辜的是尚君長，被唐廷拉到長安附近的狗脊嶺斬首。

痛失左臂，王仙芝轉念一想，嚇出了一身冷汗，這明擺就是唐廷“請君入甕”圈套：招降是幌子，殺降才是真招。慌亂之中，帶著部隊向西面攻擊荊南。

878年正月，荊南一帶天降大雪。

農民軍受“尚君長事件”影響，軍心跌至谷地，加上天氣寒冷，全軍面臨崩潰。更可怕的是，失去尚君長后，軍中無人可謀，王仙芝很茫然。

此時，又收到山南東道司令官李福集結全部兵力要來報“殺子”之仇的消息，隨行的還有襄陽的五百沙陀騎兵。

無奈之下，王仙芝放棄荊南，渡漢水，率部北上河南。

正月初六，在申州東面，王仙芝突然遭遇了曾元裕的重兵包圍。雖然最終突圍成功，但折了兩萬兵士。

緊急之下，王仙芝叫來了尚讓、王重隱和曹師雄等將領商量下一步計劃。

“大王，據可靠情報，唐廷已經布下了三角陣：中路是曾元裕帶的主力部隊，東邊張自勉部隊，堵住我們東進的去路。西邊是高駢的荊南部隊。”王重隱道，他是王仙芝的族弟，也是集團中的核心人物之一。

“什么？！高駢也來了。”王仙芝素問高駢惡名，有點慌張。

“剛從西川調過來。”

“看來唐廷的意圖很明顯，要將我們釘在這一帶吃掉。”王仙芝道，“那南面呢？”

“南面是大別山區。”

大別山坐落于中國安徽省、湖北省、河南省交界處，西接桐柏山，東延為霍山和張八嶺，東西綿延約380公里，南北寬約175公里。

前面是高山，后面是追兵，兩側還設有伏兵，當下部隊的面臨的處境非常危險。大家紛紛表達了這一看法。

尚讓卻道，“大王，若我們把輜重都丟了，加快行軍速度，跑到大別山區密林去，看怕唐軍也難以找到我們。”尚家兩兄弟謀略都不錯，當年尚讓在嵖岈山被打散后，又回到王仙芝身邊。

聽此，王仙芝眉頭揚了一下，似有所動。

這時，曹師雄嚷嚷道，“尚將軍，兵未動，糧草先行。你倒好，把糧草都丟了。我可不同意哈。”他負責糧草事務。

“師雄，糧草情況如何？”王仙芝接上話，問道。

“大王，按照現在的消耗，三個月應該沒問題。”曹師雄回道。

又問尚讓，“黃老三可有動靜？”

“他已經揮軍攻亳州了，希望他打得更猛些，能減輕我們的壓力。”尚讓回答道。

王仙芝沉思一會，說道，“重隱，這大別山區，最低是那個地方？”

王重隱趕忙拿出地圖，指向一個地方說道，“大別山脈一般海拔500～800米，山地主要部分海拔1500米左右。最低應該是南邊這兒。”

“長江邊上…水陸兩通…”王仙芝喃喃道。

過了好一會，王仙芝沉聲道，“傳令！全軍丟掉輜重，保留10天口糧，進入大別山區！前鋒部隊迅速對黃梅一帶進行偵察。”

曹師雄還想說話，王仙芝拍了拍的肩膀，語重心長地說道，“師雄啊，再多糧食吃不上，也是枉然。再說住山吃山，你就不要再顧慮了。”

各將領出去做準備，王仙芝留下了尚讓，單授機宜。

“老弟，你哥的事希望你不要過于傷心。”王仙芝一副悲痛的樣子，說道。

“大王，事已至此，只能怪夠皇帝言而無信!”尚讓道。

“你能這么想我就放心了，你哥這個仇我一定會報，只不過不是這時，希望你明白。”

“大王，末將明白。”

“尚家的爺們都是好樣的！”王仙芝道，“老弟，現在，我有一件非常重要的事情要交給你，希望你能辦好。”

“大王請說。”

“現在我軍十分危險，曾元裕在后面窮追不舍。若沒一員猛將斷后的話，恐怕我軍難以進入大別山區。”

這意思說得很明顯，尚讓會意道，“大王，末將愿意斷后。”

“這就太好了。將軍大義，請受我一拜。”王仙芝說著，就要行拜禮。

尚讓趕忙扶了過來，“大王，不可，不可。”

王仙芝這才直了身子，親近尚讓，叮囑道，“將軍，萬一頂不住，請你一定要把唐軍往別處引。這樣大部隊才能安全脫身。”

“謹記大王吩咐。”尚讓道，心里卻不是滋味，尚家兩兄弟，大哥已替死了，現在又輪到他。