查尋的根由當(dāng)然要從權(quán)妃身旁的使女開始。當(dāng)朱棣將那些使女一一傳喚，恩威并用地審問(wèn)時(shí)，有個(gè)叫翠翠的貼身使女似乎經(jīng)不住恐嚇，哆嗦著說(shuō)她知道些緣由。朱棣進(jìn)一步追問(wèn)時(shí)，那使女說(shuō)出來(lái)的話讓他大吃一驚，他沒想到，這事情竟然會(huì)和金忠有關(guān)系，還牽連到太子！
盡管吃驚’但那個(gè)叫翠翠的使女卻說(shuō)得滴水不漏’況且是她親眼在屏風(fēng)后邊廿看到了，自然確鑿無(wú)疑。朱棣再仔細(xì)想想，忽然覺得這事情乍聽奇怪，其實(shí)也不是沒可能。太子因?yàn)樽≡跂|宮，彼此宮墻上有小門連通，和嬪妃勾搭起來(lái)倒是極！為方便，再者說(shuō)，這事情也不是沒有先例，翻看歷朝歷代的野史，太子和嬪妃有一！腿的事情簡(jiǎn)直見怪不怪。朱棣只是想不明白，若是被冷落的嬪妃，耐不住寂寞，也還可以理解，而權(quán)妃卻完全不必，自己幾乎和她夜夜相伴，她該不會(huì)感到寂寞！呀！但再想一想，朱棣立刻也明白了，自己畢竟是個(gè)老頭子了，權(quán)妃尚不滿二十，
春心正熾的時(shí)候，只怕自己已經(jīng)不能讓她滿意，這才和太子勾搭到一處。
“這個(gè)賤人！”朱棣想通以后，惡狠狠地在肚里罵一聲，滿腔的惜香憐玉化作歹毒的詛咒，甚至還有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。
至于金忠會(huì)對(duì)權(quán)妃動(dòng)手動(dòng)腳，朱棣也能想象得出。他想起當(dāng)年還是燕王的時(shí)候，金忠不也有過(guò)遏制不住沖動(dòng)的時(shí)候么？權(quán)妃比起當(dāng)時(shí)那個(gè)女子來(lái)，姿色又嬌艷許多，他也憋悶了這多年，舊病復(fù)發(fā)也是有可能的。
一切都想通之后，朱棣心情平靜了許多。權(quán)妃令人費(fèi)解的死亡真相大白，接下來(lái)的懲處，就顯得很是容易了。
“哼，沒想到金忠也和朕一樣，年歲愈長(zhǎng)，色到愈重了。”朱棣暗自思忖著，
冷冷一笑，“不過(guò)金忠自然不能和朕比，即便他當(dāng)年功勞再大，對(duì)著朕的妃子做出這等事情來(lái)，無(wú)論纟何也饒恕不得！”
這樣想著，朱棣看一眼站立在身邊的紀(jì)綱，他剛從南京趕來(lái)，向皇上稟報(bào)近來(lái)京城中的動(dòng)靜。聽他說(shuō)南京一切照舊，太子和兩個(gè)皇子都還安分，大臣們也沒什么異動(dòng)，他放心一些，冷峻地吩咐：“去，將金忠叫來(lái)，到前殿見朕！”
久在朱棣跟前，也自認(rèn)為算得上絕頂心腹，對(duì)于紀(jì)綱親自來(lái)傳喚，金忠多少感到有點(diǎn)意外，他也聽說(shuō)了權(quán)妃突然死去的消息，想著皇上肯定是就如何處理后事來(lái)找自己商議的，紀(jì)綱恰好就在皇上跟前，順便差他前來(lái)傳信，也不算什么太異常，便心地平和地直奔皇城金殿中。
“金忠，”待他參拜完畢后，朱棣面無(wú)表情地說(shuō)，“朕聽說(shuō)道衍師父已經(jīng)隱退江湖，飄搖四海去了，你怎么不跟著呢？”
金忠一愣，按說(shuō)道衍的出走，皇上早就知道了，況且道衍年過(guò)七旬，開始頗有些耳聾眼花的跡象，皇上其實(shí)是默許了的，怎么此刻忽然問(wèn)起這個(gè)來(lái)，聽他的口氣，好像話外有音，甚至有責(zé)怪的意思，怎么回事呢？這樣想來(lái)，金忠頓時(shí)有點(diǎn)口吃，期期艾艾地回答不上來(lái)：“陛下，臣……臣……”
朱棣立刻抓住把柄似的搶著說(shuō)：“那朕就替你說(shuō)出來(lái)罷，你是否要說(shuō)，還有想干的事沒干，對(duì)不對(duì)？”
話語(yǔ)更加刻薄，金忠不知他是什么意思，竟紅了臉說(shuō)不出一句話來(lái)，半拱著腰站在空蕩蕩的大殿中央，單薄而織尬。
金忠的這副神色，似乎更印證了翠翠的話，朱棣壓抑住心頭亂竄的火苗’嘿嘿地兩聲冷笑，回蕩在空曠的殿中，令人毛骨悚然。“金忠，朋友衣服可以穿，朋友之妻不可欺，難道你連這個(gè)也不知道？更何況是君臣之分，如同父子一般，你所作所為，簡(jiǎn)直就是……”朱棣說(shuō)著忽然想起權(quán)妃和太子的事情更加嚴(yán)重，金忠不過(guò)當(dāng)面調(diào)戲了一下，太子卻不知何時(shí)和權(quán)妃已經(jīng)勾搭成奸了，既然金忠能替太子傳信，當(dāng)初未嘗不是他挑唆的，這樣想下去，他突然加重了語(yǔ)氣，惡狠3艮地吼一嗓子，“簡(jiǎn)直就是畜生！”
“陛下，臣……”金忠更加如墜霧里，平常伶俐的嘴怎么也派不上用場(chǎng)，囁搞著說(shuō)不出一句完整的話。當(dāng)著紀(jì)綱的面，朱棣卻不想再糾纏下去，他只不過(guò)要當(dāng)面印證一下，而金忠的表現(xiàn)足以說(shuō)明，那個(gè)叫翠翠的使女說(shuō)得千真萬(wàn)確，這就夠了。
“好了，朕今日不想與你周旋，你下去好好考慮去吧，將該說(shuō)的都堆放在嘴邊，朕還要再找你要話，關(guān)于你在作太子侍讀時(shí)都干了些什么的話！”朱棣厭惡地扭過(guò)頭，“紀(jì)綱，將他暫時(shí)放在詔獄內(nèi)，看管好了，再有，將那幾個(gè)權(quán)妃身邊的使女也都看押起來(lái)，記住，一個(gè)也別叫死掉！”
紀(jì)綱自然明白，皇上害怕他們會(huì)自殺，再大的罪名，一自殺就一了百了，這未免有些太便宜了。他連忙心領(lǐng)神會(huì)地答應(yīng)一聲，面色如朱棣般冷峻地說(shuō)：“金大人，那！”
金忠似乎還想再辯白什么，但急切間他不知從何處說(shuō)起，朱棣也不等他說(shuō)話，拂袖折回內(nèi)殿。黃儼正站在過(guò)道的門旁，等著侍候皇上更衣，朱棣卻對(duì)他擺擺手：“不必了，你帶幾個(gè)人速回南京，傳朕旨意，立即停止太子監(jiān)國(guó)，所有事項(xiàng)，不論巨細(xì)，等朕回宮后再做決斷。另外，凡是以前太子處置過(guò)的事情，全部廢止，若有執(zhí)行者，以違旨謀反罪名論處！”
黃儼垂手聽著，眨巴兩下眼睛卻沒動(dòng)，朱棣奇怪一下，忽然拍拍腦門：“朕都?xì)夂苛耍茫藜纯虜M旨！”
南京城中正熱浪蒸騰，長(zhǎng)江和秦淮河上也似乎漂浮著一層水汽，看上去叫人更加躁熱郁悶。在這樣一個(gè)盛夏時(shí)節(jié)里，朱高熾的心情壞到了極點(diǎn)。他原本就隱約覺察出父皇對(duì)自己存有或多或少的猜忌，但自從父皇讓自己監(jiān)國(guó)后，這種不安多少得以寬解。可是此刻，黃儼風(fēng)塵仆仆從北京趕回來(lái)，當(dāng)著文武大臣們宣讀的一紙?jiān)t書，叫自己簡(jiǎn)直無(wú)地自容，他叩拜了接過(guò)圣旨后，不敢看任何人一眼，逃竄的宮殿。
其實(shí)不看他也能感覺出來(lái)，眾人的眼神既有驚訝，更多的則是幸災(zāi)樂(lè)禍，雖然他們也同自己一樣，不知道在什么地方得罪了父皇，但他們父子間的不和已經(jīng)擺在了桌面上，卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。
“為什么，這究竟是為什么？”朱高熾對(duì)著灰蒙蒙的天空發(fā)問(wèn)，回答他的卻是廿死水般的寂靜。若不是有太監(jiān)守在跟前，他真想像狼一樣地仰天長(zhǎng)嘯，他覺得自己快要爆裂了。金忠不是去北京請(qǐng)安了么？莫非他言語(yǔ)不周，得罪了父皇，可憑著他與父皇出生人死的交情，不可能呀！
“該死的金忠，到底發(fā)生了什么，也不派人給捎個(gè)信來(lái)！”他在心里詛咒著，看看滿臉盡是木然的太監(jiān)們，恨不得在每個(gè)臉上抽幾巴掌來(lái)解解氣，但他不能也不敢，他們當(dāng)中，說(shuō)不定就有父皇安插的內(nèi)線，舉動(dòng)再稍有不慎，太子之位倒不說(shuō)，恐怕連命也要丟掉。他只能將氣憋在胸中，趁沒人的時(shí)候，對(duì)著雕花的楠木桌椅連踢帶打，但桌椅無(wú)言，倔強(qiáng)地挺立著，令他更感到無(wú)奈。
極度煩悶里，朱高熾找來(lái)幾個(gè)從小玩到大的太監(jiān)，擺開簡(jiǎn)單的酒肴，將一碗一碗清冽的東西熱辣辣地灌進(jìn)肚中。便這樣，他也不敢多說(shuō)什么，他怕這些人也未必都靠得住，他只能一遍一遍地說(shuō)：“來(lái)，快喝，三杯通大道，一醉解千愁，快喝呀！”話未說(shuō)完，自己先軟軟地跌躺在椅子上，幽幽中人事不省，真的躲開了憂。
同樣的天氣里，漢王府的主人朱高煦卻格外松爽，他黑紅的大臉膛滿是油光，一杯接一杯地和三弟朱高燧對(duì)酌。他們的酒宴擺在王府最深處的密室中，陰暗暗的，很是涼爽。太監(jiān)使女們都退到了外邊，安靜得纖塵不動(dòng)。
“怎么樣，二哥，小弟這條妙計(jì)不錯(cuò)吧？”朱高燧斜乜著眼睛，得意揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō)。
“嗯，不錯(cuò)，不錯(cuò)，”朱高煦已經(jīng)有幾分醺然，嘴角滴著殘酒，連聲稱贊，“神不知鬼不覺的，就叫他倒了霉，臨死都不知是誰(shuí)捅的刀子，好，再好不過(guò)了。三弟這么機(jī)敏，將來(lái)哥一定封你為國(guó)師，專給哥出主意。”
朱高燧把玩著酒杯，忽然嘆口氣：“唉，只可惜翠翠姑娘了。你知道，父皇現(xiàn)在脾氣越來(lái)越暴躁，權(quán)妃一死，他還有不遷怒于那幫使女的，她恐怕在劫難逃了！”
“那又有什么。”朱高煦滿不在乎地晃動(dòng)著碩大的腦袋，“古人說(shuō)得好，若是花不破損，蜜就不能釀成。她死了，哥再給你找個(gè)更好的就是。”
朱高燧撲哧笑道：“二哥還沒當(dāng)上太子呢，就如此文雅起來(lái)了，還學(xué)會(huì)說(shuō)古人的話了，真是難得。可惜呀，容貌比翠翠好的，自然不難找到，若論起品性來(lái)，恐怕世間惟她一個(gè)了，唉，真是難得了她對(duì)小弟一片癡心，若不是為了二哥的正事，
小弟實(shí)在萬(wàn)萬(wàn)舍不得將她拋出去！”
朱高煦還是一臉的不屑：“在哥跟前，甭充什么斯文，裝什么多情。總之女人么，就似那小猴子摘鮮桃，吃一個(gè)丟一個(gè)就是了，哪來(lái)那么多情呀意呀的。哥不是聽你說(shuō)過(guò)，寧可你負(fù)別人，不可別人負(fù)你，這不就對(duì)了么？”
“話倒是這樣講，不過(guò)想想，還是有些舍不得，她那身段，二哥是沒見過(guò)……不說(shuō)了，喝酒！”朱高燧舉起杯子，仰脖倒進(jìn)口中。
“好’喝酒，橫豎東宮那邊是不行了，父皇的圣旨都下來(lái)了，怕他等不到父皇回來(lái)，就要上吊啦！不管怎么說(shuō)，咱這太子位子是坐定了，將來(lái)咱兄弟倆，富貴一人一半！”朱高煦噴著酒氣，說(shuō)得有些含糊不清，也一飲而盡。
只要關(guān)進(jìn)詔獄，就沒有不破皮傷骨的，紀(jì)綱雖然為人兇狠，但對(duì)金忠，他還不敢立刻造次。他深知金忠在皇上跟前的分量，他也不知道金忠怎么就得罪了皇上，不過(guò)皇上既然放話說(shuō)還要召見他，那人家就還有翻身的機(jī)會(huì)。由于這個(gè)緣故，金忠在陰森森的詔獄中倒沒吃什么苦頭，獨(dú)居一間小室里，三餐酒肉齊全。只是突然而來(lái)的變故，令他寢食不安，他希望盡快得到皇上的召見，至少將事情的原委弄清楚，就這樣不明不白地變作了鬼魂，他委實(shí)不甘。
金忠在詔獄的幾日里，朱棣也反復(fù)將事情重新考慮一番，思來(lái)想去，他覺得處死金忠，廢掉太子，這畢竟是朝廷的大事，弄不好就會(huì)貽害無(wú)窮。隨著怒氣漸漸消退，慎重的念頭逐步占了上風(fēng)。經(jīng)歷了大半生的風(fēng)雨，他已不再那么虎虎生風(fēng)。終于，他決定悄悄將金忠叫到內(nèi)廷，把事情的大概說(shuō)明白了，看他安何反應(yīng)，若是真的話，橫豎他是要死的人了，也不怕他將宮內(nèi)丑聞傳出去。
得了旨意后，紀(jì)綱趁沒人注意，親自領(lǐng)金忠乘頂青布小轎，來(lái)到宮城深處，朱棣正在那里等著他。
這場(chǎng)君臣單獨(dú)談話進(jìn)行得很艱難，下了很大決心，朱棣才咬著牙將事情說(shuō)個(gè)大概，說(shuō)話的時(shí)候，眼睛始終不離金忠不斷變化的神色。
聽朱棣隱約不定地講述完了，金忠冷汗已經(jīng)濕透了前胸后襟，他深吸一口氣，心說(shuō)好險(xiǎn)，這樣的罪名安上，砍頭就已經(jīng)太輕，依朱棣的脾氣，最次也是個(gè)腰斬，死不得活不成地折騰半晌，那情形想來(lái)就叫人心悸。
也是急中生智，金忠忽然眼前一亮，翻身匍匐在地上，叩拜連連，震得金磚嗵嗵直響：“陛下，臣罪該萬(wàn)死，臣一死倒無(wú)所謂，只是連累了太子殿下，弄得國(guó)家根基動(dòng)搖，若是那樣，臣粉身碎骨，也罪在不赦了！”
“噢？這么說(shuō)來(lái)，是朕冤枉你了？”朱棣見他沒了先前的恐慌，更感到自己謹(jǐn)慎得有理，語(yǔ)氣緩和幾分。
“陛下，自古都是三人成虎，有些事情一旦沾染在身上，即便滿身是口也說(shuō)不清。臣還記得當(dāng)年陛下在北平時(shí)，建文聽信大臣之言，無(wú)緣無(wú)故怪罪于陛下，陛下不是也深感難以辯駁么！”
聽他這樣說(shuō)，朱棣知道金忠這話雖然是拉個(gè)先例給自己開脫，其中也未嘗沒有提醒他別忘了自己當(dāng)年的功勞的意思，便冷冷一笑：“金忠，話雖如此，朕也能想得開，但事關(guān)重大，你空口無(wú)憑，朕也沒法子相信你。”
說(shuō)這話的時(shí)候，金忠其實(shí)已經(jīng)有了打算，他不慌不忙地跪直了身子，拱手奏道：“陛下，臣雖然空口無(wú)憑，可那個(gè)使女也沒什么證據(jù)，只是憑了一張嘴而已，臣愿意與她當(dāng)堂對(duì)質(zhì)！”
“那好，朕正求之不得呢！”朱棣呵呵一笑，提高聲音沖外邊喊道’“來(lái)人，快廿去詔獄中提取翠翠來(lái)這里！”
“慢著，陛下，臣不能這樣和她對(duì)質(zhì)！”金忠也提高了嗓門。
朱棣有些莫名其妙，臉色復(fù)又陰冷下來(lái)：“看看，果真是做賊心虛，一來(lái)真格！的就先自膽怯了，分明是她說(shuō)的是真！”
這時(shí)紀(jì)綱聞聲已經(jīng)走進(jìn)來(lái)聽命，金忠看看站在門口的紀(jì)綱，也顧不上禮節(jié)，索性爬起來(lái)，走到朱棣跟前，低聲說(shuō)了一通，朱棣聽著點(diǎn)幾下頭，末了擺手說(shuō)：“快去，提取那個(gè)叫翠翠的使女，就說(shuō)朕要她和金忠當(dāng)面對(duì)質(zhì)，至于緣何對(duì)質(zhì)，她自然！”
在詔獄的這么長(zhǎng)時(shí)間里，因?yàn)槭呛突噬嫌嘘P(guān)聯(lián)的案子，翠翠除了萬(wàn)分恐慌外，也沒受多少苦楚。當(dāng)她哆哆嗦嗦跪在殿中，面對(duì)朱棣時(shí)，氣色還如從前一樣，朱棣斜眼看著她，心頭突地一動(dòng)，沒想到權(quán)妃身邊的使女也如此有姿色，以前倒沒發(fā)覺。不過(guò)他顧不上仔細(xì)審視，厲聲喝道：“你說(shuō)你親眼看見的事情，是真的還是信口亂編？須知這是朝廷重地，容不得你半點(diǎn)僥幸，現(xiàn)在有話要說(shuō)，朕還給你！”
翠翠明知事情弄到這種地步，只有狠著心一條路走到底了，便鎮(zhèn)定了精神朗聲回道：“陛下，奴婢不敢胡言亂語(yǔ)，確實(shí)是親眼所見！”
“那好，既然親眼所見，朕就將金忠叫來(lái)，你和他當(dāng)著朕的面對(duì)質(zhì)，敢不敢？”
朱棣嘴角流露出一絲冷笑，天大的謎底就要揭開了。
翠翠猶豫片刻，若說(shuō)不敢，那顯然是承認(rèn)了心虛，若露了馬腳，皇三子的苦心就算白費(fèi)，他仍然有性命之憂。便對(duì)質(zhì)又能怎樣，反正彼此都沒什么把柄，大不了爭(zhēng)執(zhí)一番，自己一個(gè)女人家，死纏活纏的，料他也說(shuō)不過(guò)自己。想到這里，她趕忙大聲說(shuō)：“陛下，奴婢愿意。”
朱棣也不多說(shuō)，沖門外叫道：“快將金忠?guī)蟻?lái)！”
少頃有兩個(gè)太監(jiān)推搡進(jìn)一個(gè)道士，緊走幾步撲通跪下，連聲說(shuō)：“陛下，臣并沒干什么，全是她瞎編了來(lái)誣陷臣！”
翠翠看那人一眼，暗想人都說(shuō)金忠和他的師兄一個(gè)道士一個(gè)和尚，看這人，
果然是大名鼎鼎的金忠了，她知道關(guān)鍵時(shí)刻來(lái)到，忙不假思索地說(shuō)：“分明是你，
奴婢親眼在屏風(fēng)后邊看見的，你休要耍賴！”
那道士苦著臉面朝翠翠：“人命關(guān)天的大事，你可瞧仔細(xì)了，別認(rèn)錯(cuò)了人！我實(shí)沒！”
翠翠看他恐懼的神情，心里一陣發(fā)酸，但此刻不容她猶豫，她深知此時(shí)若口氣弱一下，自己的皇三子就會(huì)性命不保，于是她狠狠心咬著牙說(shuō)：“奴婢沒認(rèn)錯(cuò)，
當(dāng)時(shí)奴婢就站在屏風(fēng)背后，離得很近，清清楚楚看見的，模樣記得再清楚不過(guò)，就是你調(diào)戲我家娘娘！”
“你再仔細(xì)看看，當(dāng)真沒認(rèn)錯(cuò)人？”朱棣忽然插上一句。
翠翠忙端正了身子：“陛下，當(dāng)真沒認(rèn)錯(cuò)，就是他！”
話音未落，朱棣忽然哈哈大笑：“林子大了，什么鳥都有，天下之大，真是怪奇不斷啊你這賤人，看你容貌端莊，不像個(gè)惡人，怎么扯起謊來(lái)連眼睛都不眨，朕倒開了眼界！”
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