那人冷冷暗笑一下，旋端正了面色說：“姑娘先不必擔0，皇三子他暫時還沒事。不過太子在南京監國，權勢如同帝王，君叫臣死，臣不得不死，這個道理想必姑娘也知道。太子他正指使手下四處網羅罪名，再過幾日，待罪名的帽子扣到他們頭上后，恐怕人頭立刻就得落地了。為此皇三子日夜憂慮不安，思來想去，

平生最要好，最信得過的，莫過于翠翠姑娘了……”

翠翠聞言臉上不由自主地一紅，但此刻也顧不得害羞，鎮靜一下神色，匆忙地說：“可是我，我住在深宮大院里，不但不能隨意走動，王公大臣慢說一個沒見過，即便見過，有誰在乎我們這群奴婢，皇子的忙……”

“姑娘莫著急，聽在下說下去?！蹦侨丝峙聲r間一長，要有人來，忙打斷她的話，“皇三子說了，此事王公大臣誰也幫不上忙，惟有姑娘可救他一命。他要姑娘將這包粉末悄悄倒進權妃茶中，”說著掏出一個小包遞過去，看翠翠抖手接住了，

“這粉末無色無味，誰也不會察覺，待權妃喝下后，不出三刻就口鼻出血，仿佛吞金而死的情形……”

“啊？”翠翠又是一聲驚叫，險些將手中的紙包掉在地下。

“姑娘勿驚，聽在下把話說完。”那人也匆忙起來，“權妃突然橫死，皇上必然追問她身邊的人，姑娘就可趁機向皇上供說，就說親眼看見金忠來北京覲見皇上，卻瞅大正午宮院無人走動之際，溜進權妃房中，悄悄對權妃說，太子與她分別這多長日寸間，十分想念，盼著她早日回去，共敘舊日之歡，還說皇上這邊暫時得罪不得，繼續作出親熱的樣子虛與周旋，等將來他想辦法早日繼承了皇位后，一定立她為后宮之首?！?/p>

見翠翠聽得很認真，那人咽口唾沫，“姑娘你就說當時正站在屏風后邊，聞聽二人說話，便站住沒敢動，只是偷著眼向外張望，見金忠盯住權妃臉龐，眼光越來越色迷迷，忽然抑制不住地上前抱住權妃。權妃驚慌失色地說：‘你怎么能這樣，叫皇上知道了……’就聽金忠說：‘娘娘和太子這多時間了，皇上怎么就不知道？我金忠眼看就快人土的人了，還沒真正嘗過女人是什么滋味，娘娘可憐我，就讓我咂摸咂摸，也不枉在人世走了一遭，反正娘娘既見識過皇上的，也見識過太子的，再多一個也不打緊嘛！’權妃不管不顧地拼命掙扎，金忠見權妃執意不從，惱羞成怒地狠狠說道：‘你這賤人，不從我不要緊，反正我知道你私下里的勾當，一下子占住人家父子兩個，等我給皇上說了，看你死得有多難看！’說完恨恨地走了。后來娘娘經了這場驚嚇，神情恍惚了一陣子，長嘆一聲說：‘這可怎么辦，金忠要真給老頭子說了，還不如現在痛痛快快地自己了結了的好。’姑娘你就說當時因為害怕，沒敢露面，悄悄地溜出了房，誰知沒幾天，她竟然真就……”

翠翠聽得目瞪口呆，仿佛目艮前真的出現了這番1清景，兩腿軟軟地打著哆嗦，顫聲說：“這，這豈不是造孽？目便這樣，就能救下皇三子了么？”

“那是自然，姑娘你想，如此一來，皇上必然大怒，先處罰金忠，再收拾太子，到時候太子連自己都保不住，皇三子豈不就會安然無恙？”那人神情得意地說，忽聽外邊隱隱約約有說話聲，似乎中午歇息的宮女有起來到院中走動的，便急急囑咐道，“姑娘，皇三子說了，世間女子中，你是他最癡情的，現如今惟有你能不顧一切地向著他，他還說只要能將信傳到，姑娘你絕對信得過，救命之恩將來一定要圓滿報答，等你們這批宮女發放出宮時，就是有情人成眷屬之日。姑娘只要小心一些，絕對萬無一失！”

說著他思衣袖拱拱手，飄然走出房門，沿太液池彎曲的湖岸三轉兩轉，很快消失在花草叢中。

翠翠站在門旁，看著他走遠了，忽然感覺像是做了一場夢。她下意識地捏捏手中輕飄飄的紙包，是真的，飄渺的話語剛才確實在耳邊說起過。她想起皇三子，那個飄逸俊秀如同書生一樣的王爺。他是在一次給父皇請安時，偶然遇到自己，當日寸自己正匆匆走在后宮碎石小徑上，聽見動靜，猛然抬頭，正與他的目光相撞。不知怎的，他目光中有如火一樣的東西，令自己0頭突地一動，竟有些不能自持地面紅耳赤，垂下頭去，胸中揣了只兔子般評評亂跳，簡直邁不開腳。

當時自己還不知道他就是皇三子，不過能走進后宮深院來的，肯定是非同一般的人物。翠翠這樣想著，那俊逸公子卻主動開口說話了，話語格外的溫柔和5氣：“這位姑娘，急匆匆的干什么去，眼下大伏天氣，南京又是出了名的火爐，在外：邊亂跑，小心別曬壞了身子。”

本以為差點沖撞了人家，不招斥責也就是萬幸了，沒料到他竟說出這樣的話！來，翠翠忽然想起，進宮兩三年了，那幫頤指氣使的王公誰曾正眼瞧過自己，皇上！就更不必說了，即便是資格老些的太監和嬪妃，還不除了怒罵就是斥責？！可眼！前這位公子卻如此和藹，倒讓自己有點受不住，低了頭一陣委屈涌上胸間，幾乎要掉下幾滴淚來。

那公子見自己沉默不語，看看四周無人，更加和顏悅色地彎了身子，仔細瞧自己一眼，笑笑說：“喲，看樣子還真受委屈了，來，到這邊涼快一會兒，有誰欺負了你，只管跟我說?！闭f著竟伸手拉住自己衣袖。

翠翠驚慌間恍惚想到，像我們這樣的下人，哪個不是成天地受委屈？卻也忘記了羞澀，身不由己跟了他，來到宮墻拐角處的一間小屋，那是太監臨時更換衣服的地方，和高大宮殿比起來，一點不顯眼，若不仔細看，根本沒人注意。

那公子拉著自己進了屋，并排在床沿上坐下，和風細雨地詢問了自己的家世，又若有同感地慨嘆宮女生活的清苦，話語如此體貼，句句落到自己心中最柔弱的地方。慢慢地，翠翠也就不再惴惴，仿佛遇見了大哥哥，將滿腹苦水傾倒出來。那公子隨聲附和，越談越覺得投機。再到后來，他將自己拉得更近些，在自己身上輕柔地摩挲，一種異樣的感覺倏地傳遍全身，令自己不能自持。

但翠翠還是警覺地躲閃開，滿面通紅地要走。那公子這才亮出自己身份，原來他竟然是皇上的兒子朱高燧！見翠翠又羞又驚，呆立著沒動，皇三子才說：“姑娘，我雖然貴為皇子，其實心里也有說不出的苦悶，我周圍的人待我倒確實不錯，

但他們哪個不是沖著我皇家的富貴而來，人情如紙，何曾尋到半點真情實意？！

進宮這么多回，我早就注意到姑娘了，一看面相，我就知道姑娘是個好人，不知怎么總也忘不掉，每夜夢里都會與姑娘相會，我突然感覺到，這才是真正的情意。

今日相見，一下子情不能自禁，還望姑娘體諒。好了，既然姑娘生氣，那我就更不好受了，我這就離開。”

說著他站起來真的要走。翠翠仔細咂摸著他的話，沒想到像自己這等低賤的人，竟惹得皇子日思夜想，她忽然在冰冷中體驗到作人的溫暖，看他身影就要閃出房門，來不及細想地上前拉住他：“你……等等……”

就這樣，自己溫順而心甘情愿地倒在他懷中，他讓自己體驗到了千百宮女姐妹從沒體驗過的感覺，妙不可言的東西令她久久回味不已?；嗜舆€告訴自己，

他已經聽父皇說過，再過兩年，等他大辦壽誕的時候，要放出一批宮女回鄉，到那時，他要抬了大轎，吹吹打打地將自己明媒正娶，抬回王府中，兩人真心真意地廝守一輩子。

翠翠被他的話深深打動’既然他有這份真心，自己還有什么可說的’況且自己已經將什么都給了他，她也當面發誓要真心待他，寧死都是他的人。能得到皇子的真情，那是多少姐妹夢中都不敢想的事情，翠翠陶醉了，她日日守著甜甜蜜蜜的心事，原本壓抑沉悶的生活，在她的眼里，立刻變得春光燦爛。

后來隔三差五，朱高燧總要來宮中給父皇請安，也總有辦法找到自己，他們在那間不起眼的小屋里盡情享受人世間難得的歡樂。翠翠無意中感覺皇子本事就是大，他們躲在里面的時候，不管多久，始終沒太監撞進來打攪，仿佛他預先安排好了似的。但不管怎樣，能擁有這份情意，翠翠覺得這輩子真算值得了，她唯一盼望的，就是皇上盡早下詔書，放宮女還鄉，到時候她就可以堂堂正正地和他在6起了。

就在他們如火如荼的時候，皇上要北征了，她隨侍權妃來到北京，在北京的這段日子，她始終癡癡地想，說不定今夜皇三子又要在夢里夢見自己了。她還想到，或許皇上御駕親征，打敗了韃靼，回南京后，說不準就格外開恩，提早放宮女還鄉了。她便又開始不斷浮現出自己當新娘時是何種情形。

可是好夢還沒完全醒過來，來去匆匆的報信人卻迎頭潑過一瓢冷水，將所有熱切的愿望擊打得粉碎?；嗜恿⒖叹陀行悦?，惟有自己才能救他，他最相信的人莫過自己了！翠翠反復給自己說，說著說著，心亂如麻。手中的紙包被汗水浸濕，沉甸甸的有些拿捏不住。

這藥喝下去，不出三刻就會口鼻流血而死，那該是多么可怕的景象！翠翠只要一往這里想，渾身就起雞皮疙瘩?？扇舨贿@樣做，皇三子就得掉腦袋，自己不但失去了一生的幸福，也辜負了人家的重托?！斑@年頭，人情薄如紙，只有我和姑娘才有真情意呀！”皇三子搖頭嘆息的話語又轟響在耳邊，她不由一震。

雖然不知道同是一個父母所生的親兄弟，何來這么大仇氣，非得拼個你死我活的才成，但翠翠卻清楚皇上有多大權力。滿宮幾千太監宮女，哪個在皇上眼里還不跟個螞蟻似的，說殺說剮只是一句話的事，就是滿朝文武大臣，平素在小百姓面前氣赳赳的仿佛比天爺還大，可到了皇上跟前，立刻成了孫子輩，叩頭的模樣恨不得能鉆到地底下。皇上就是厲害啊，難怪他們個個要搶破腦袋地去爭。

翠翠還知道，眼下在南京監國的太子雖說還不是皇上，但既然叫監國，看來也就是臨時的皇上，臨日寸的皇上也是皇上，權威大概也差不了多少，他說要皇三子死，皇三子肯定逃不了。憑著皇三子的聰明勁，他大概已經覺察出了萬分的危險，否則也不會大老遠地差人到北京來，求救到自己跟前，憑了皇三子的和藹善良，若不是萬不得已，他也不會指使自己去殺人。

思來想去，翠翠咬破了嘴唇，還是決定，無論如何要對得住他的這份真情，哪怕自己去死，也要叫皇三子知道，翠翠不是那種負心的女子。她終于別無選擇地要下了。

下定決心以后，翠翠反倒安0許多，她覺得自己忽然堅強起來，膽子出乎意5料的大。仿佛有種力量在暗中支撐著自己，但這是什么力量，自己卻說不清。

趁了一個同樣日頭白花花曝曬的正午，看看院中悄無一人，翠翠沏好涼茶！將紙包中黑色的粉末倒進杯中，從小路來到大殿后門，跫進權妃臥房。見權妃午！睡剛起，慵懶地披散著頭發，雪白的酥胸半露在透明絲紗內，忙壓抑住慌亂，強作！鎮靜地說：“娘娘，大熱天的，我準備了上好的涼茶，娘娘快喝了吧，一會兒若皇上！要來，娘娘精神頭就會好出許多。”

權妃撲哧一笑：“這死妮子，越來越會說話了。”一邊接過來，大概確實口渴，

三口兩口，喝了個精光。翠翠見狀，連忙搭訕著退出去，走到殿后的小門旁，看看沒人影，邁開碎步跑回自己房中。

屏住心跳等候片刻，忽然聽見大殿那邊咣啷一聲響亮的碰撞聲，好像有什么東西被摔在地下。翠翠明白，該發生的事情終于發生了，此刻，不管自己愿不愿意，都要順著皇三子的吩咐走下去了。她多了個心眼，連忙半倚在床榻上，裝出著的。

再過一會兒，就聽見有慌亂的腳步聲，還有人大呼小叫地吆喝：“快來人哪，娘娘她……”翠翠還沒想好此刻該不該出去，房門被嗵地撞開，兩個宮女披頭散發踉蹌進來，眉眼都變了形：“翠翠，你倒睡得怪熟，娘娘出事了，快去看看！”

翠翠裝作懵懂的樣子，不明就里地問一句：“大正午的，娘娘正在歇息呢，能出什么事？”人卻忽地站起來，跟著她們走向大殿。

正如翠翠所料想的那樣，權妃還是那身睡裝，半歪著身子倒在床邊，嘴里和鼻孔中涌出股股鮮血，先流出來的已經發黑，大睜的眼睛透著莫名恐懼，卻已失去了光澤，顯然沒救了。

權妃暴死的消息立刻傳遍行宮的各個角落，人聲鼎沸，平靜的太液池也被攪起波瀾。有太監匆匆去稟報了在前殿的皇上。朱棣乍聽消息，簡直不能相信，等他乘著肩輿趕來，眼前的情景令他目瞪口呆，片刻工夫竟沒能說出話來。

“怎么回事？早晨不是還好好的么！”他終于吼叫出來，“什么病如此急促，

快，都愣著干什么，朕的愛妃若有個三長兩短，先拿你們這群廢物殉了葬，還不快去叫！”

他目光兇惡，掃視過在場的每一個宮女太監，大家被針刺了般渾身打顫，有伶俐些的，三腳并作兩步去傳喚太醫了。

宮中突然出了這么大的事情，少頃太醫便匆忙趕來好幾個。其中有個首席太醫，瞥了端坐在旁邊的朱棣一眼，1著雪白的胡須，小心翼翼地走上前，權妃已經被人抬到了床榻上，他也就只看了一眼，神色突然大變，返回身撲通拜倒在朱棣面前，顫巍巍地說：“啟奏陛下，娘娘她，她已經升天了！”

盡管在意料中，在場的所有人都隨著話音猛地一抖。朱棣面色灰黑，話語中幾乎沒什么表情得的是什么病？”

“這個……”老太醫猶豫一下，扭臉看看四周垂手而立的人群，似乎有難言之隱，欲言又止。

朱棣不耐煩起來，騰地跳下椅子，踱向一側的內室，老太醫趕緊跟過去。眾人不知發生了什么，紛紛閃開。內室里寂靜得令人窒息，大熱天里，陰氣直襲心底?！皺噱降自趺椿厥?，這下可以說了吧？”

老太醫忙翻身跪倒：“啟奏陛下，因為事關重大，方才眾人面前，微臣不敢胡言，怕被人傳出去，望陛下見諒。臣方才一看娘娘神情，便立刻明白，娘娘肯定是吞食了金子……”

“吞食了金子，那不是自殺么？朕正與她交好之時，彼此又沒言語突忤，宮里太監宮女誰敢欺侮朕的愛妃？好好的她自殺干什么，你可看仔細了！”朱棣掩飾不住地吃驚，忽然聲色俱厲地喝道。

老太醫慌忙再叩兩下頭：“陛下圣明，臣雖然醫術不敢說精，但從洪武爺時就在宮中當差，這種吞金而死的情形所見不止三十五十，斷然不會有差池！”情急之下，他忽然覺得自己說的有點不大妥當，但話已出口，也只好如此了。

朱棣倒沒心思糾纏這些，黑著臉放緩語氣：“難道再沒別的死法與此相類似了？”

“這……有倒是有，那便是了一種深海魚的內臟?！崩咸t仔細想想，慢慢說，“這種魚表面平常，只是內臟有奇毒，若是將它的內臟曬干碾成碎末，人服用下去，頃刻就會喪命，所表現癥狀與吞金而死極其相像……只是深宮中，根本不有此種，金自殺……”

朱棣揮揮衣袖，叫他不要再說下去：“好了，你先退下去，記住，此話對誰也不要說！”

皇上愛妃在宮中暴斃的消息如同順風飄散的樹十，紛紛揚揚傳遍整個北京。茶余飯后，商鋪內室，田間地頭，人們無不議論紛紛，猜測著其中的情由。自然，處在風頭浪尖的還是皇上本人。

朱棣聽太醫如此一說，將自己和權妃近幾日所言所行細細回味一遍，覺得沒什么異常，她根本沒吞金自殺的理由。那么她是否如太醫講的那樣，服用了別人暗中放進的那種毒藥？這樣一想，朱棣便打個冷戰，誰能如此大膽此神通廣大，竟能在防備森嚴的宮中將權妃毒死？他覺得必須將事情查個水落石出，不然自己睡覺者不得踏實。