劉勤交代了幾句，一邊默查附近動靜，一邊疾步往前方趕去。逐漸深入的過程中，前方打斗的聲音越來越清晰，不時有慘叫的聲音傳來。到離斗場很近的時候，他就不再這么冒冒失失地往前趕，而是貼著柳樹，借助柳樹的遮擋，迅疾往前挪移。

近了，更近了，他已經看見了揮舞著刀劍的黑衣人。這時，他選了一棵高大的柳樹，攀爬上去，分開枝葉張望。前方一塊林間空地上，果然有兩群人在廝殺，外圈是約有三四十個身著黑色衣褲、黑巾蒙面的人，內圈也大約有二十來個人，看裝束仿佛大戶人家的護院家丁，在內圈中間一棵柳樹底下，一位婦人緊緊摟著一個十余歲的男孩，看神情甚是慌亂。

內圈護院家丁在一位四十余歲魁梧的漢子統領下，一邊護衛著中間的婦人和男孩，一邊與黑衣人周旋廝殺，很是勇猛，看架勢不像是普通人家的護院家丁。雙方搏斗非常激烈，地上已經倒了幾具尸體，雙方都有，一時看來雙方勢均力敵，不過黑衣人幾乎是護院家丁的兩倍，時間一長，恐怕里面的人就要遭殃了。

劉勤觀望了一陣，也沒有從喊叫中聽出雙方來歷，依形勢判斷，大概是府城哪個豪門內眷出外游玩，遇到了刺客的截殺。他悄悄滑下柳樹，迅疾退出斗場附近，往來路趕去。

“你們怎么還在此地？”劉勤看到洪秀娘主仆依然站在原地，焦急地張望，不由低斥道。

“奴家...”洪秀娘看到劉勤平安歸來，心中一喜，急忙迎上前去。

“不要說了，快走，此地危險！”

劉勤攔住洪秀娘的話頭，護著她們主仆急急往柳林外趕。三人此時已經深入了柳林兩里地，花了近兩刻鐘才走出柳林，來到洪家馬車旁邊。

“秀娘，你們進城后立即去報官！”劉勤把打探到的情況介紹一遍，對洪秀娘說道。

“你不跟奴家一起回府？”洪秀娘一聽吃驚地說道。

“我回斗場附近看看，若是里面的人支撐不住了，我去幫他們一把！”

“這，這怎么行？太危險了！”

“秀娘，沒事，我會見機行事，賊勢若是太強，我也不會冒然去送死的！”

“不行，奴家...”

“放心吧，我自己的能力我心中有數，救人一命勝造七級浮屠嘛！就這么決定了，你們趕快回城報官吧！”

“那，那奴家走了，你一定要當心呀，奴家等你回來！”

“我會當心的！”

劉勤說完，揮揮手讓洪秀娘主仆趕緊離開，又毅然返回柳林。

這次，劉勤輕車熟路，又沒有了后顧之憂，運起內力急行，不過一刻的功夫就趕到了斗場附近。他又攀上剛才瞭望的柳樹，發現斗場已經發生了一些變化，內圈的護院家丁終于寡不敵眾，已居于下風了，地上又增加了好幾具尸體。外圈的黑衣人眼見勝利在望，攻勢更見猛烈，斗圈越縮越小。

此時，內圈的護院家丁疲態已現，若是沒有援兵，恐怕就兇多吉少了。劉勤默察現場，護院家丁主要靠領頭的漢子支撐著危局，他確實勇猛非凡，但畢竟只有一個人，黑衣人已經用十來個人纏住了他，他也無法支援其他家丁。

眼見著，內圈護院家丁的斗志在逐漸消散，后果堪憂。當此之際，只有激發他們的潛力，繼續支撐下去，才能等來援兵。

劉勤滑下柳樹，弓著身子，悄悄摸到斗場邊沿查看。此時，所有人的注意力都集中在內圈的打斗，他的到來并沒有被黑衣人發現。他借助地形，悄無聲息地移動身子，趕到外圈一個握刀的黑衣人丈余遠，停下身子，運氣內力，如獵豹突擊，迅疾沖到黑衣人身邊，扣住他的腦袋用力一扭。

這些動作說起來很長，其實，劉勤從出擊扭斷黑衣人脖子，搶到他手中鋼刀，不過一瞬間。他握緊鋼刀沖進黑衣人群一陣亂砍，如猛虎出籠，勢不可擋，同時高聲叫喊：“里面的兄弟們堅持住，官兵馬上就來啦！”

劉勤的加入，猶如投進魚缸的鯰魚，迅速攪渾局面。黑衣人陣勢一亂，而內圈的人仿佛打了一針強心劑，斗志又被激發出來。

黑衣人見來的只有劉勤一個人，也逐漸穩下陣勢，分出十來人攔截他。但他們明顯錯估了劉勤的實力，他的一把鋼刀揮舞得如旋風一般，黑衣人在傷了五六人后，再也不敢近身。

劉勤抓住黑衣人慌亂的間隙，猛攻猛砍，以瞬雷不及掩耳之勢，沖破外圈黑衣人的阻攔。他進入內圈后，略一打量，立即內外夾擊圍攻護院家丁統領的黑衣人，把那領頭的漢子解救出來。

“多謝好漢救命之恩！”那領頭的漢子渾身血跡，剛一解圍就抱拳對劉勤稱謝。

“老兄，現在不是談話之時，咱們守住兩頭，以成犄角之勢，阻擊賊人圍攻，等待援兵！我來時已經令人報官，官兵很快就會來！”

“大恩不言謝！”

那領頭的漢子又一抱拳，立即按照劉勤吩咐，護住內圈護院家丁的兩頭，和劉勤組成犄角之勢，相互支援，頓時把黑衣人牢牢地擋在外圈。

黑衣人在劉勤來之后，就預感到了危機，但又舍不得放棄即將到手的戰果，于是攻勢更加猛烈，所有人不要命的猛沖猛撞。劉勤和那領頭漢子雖然勇猛，好漢也架不住人多，往往顧此失彼，內圈的護院家丁傷亡劇增。

半個多時辰過去了，援兵依然沒有沒有消息，劉勤等人砍殺了二十余名黑衣人的同時，也付出了慘烈的代價，如今護院家丁這邊，包括劉勤和那領頭漢子在內，只剩下六人了，當然，還有兩位沒有戰斗力的婦人和孩子。

劉勤此時已經成了一個血人，但沒有退縮，他仿佛看到了賊人夜襲山神廟，殺死楊大娘抓走苦兒的一幕，他恨透了賊人，也正因為這個緣故，他才毅然過來斬殺賊人！他擊退了黑衣人又一波攻勢后，與那領頭的漢子略一商議，隨即與剩下的護院家丁，以婦人和小孩停留的柳樹為中心，組成一個圓陣。

戰況非常慘烈，黑衣人還剩十六人，他們圍在外圈，在做短暫休息。大家都兇狠地怒視著對方，靜默無語，都知道接下來的一戰，就是最后一搏了。

該來的終于來了，黑衣人發動了最后的功擊，又一名護院家丁倒地，局面岌岌可危！

這時，劉勤忽然聽到一陣馬蹄聲，他狂喜地大喊道：“兄弟們支持住！咱們的救兵來啦！”

馬蹄聲越來越近了，斗場的人都聽清楚了，內圈的護院家丁激發出全身潛能，奮力抵擋黑衣人的進攻，而黑衣人攻得更是猛烈。

劉勤一刀砍下一名黑衣人的腦袋，在血幕中已經看見官兵沖擊斗場，領頭的正是曾與自己比斗的潘波。

官兵沖進斗場的同時，黑衣人知道截殺無望，立即四散奔逃。潘波領著官兵隨后追殺，劫口余生的七人，都是癱坐在地。

大約過了一袋煙的功夫，潘波又帶人回到現場，處理善后事宜。

“兄弟，你這次挺身而出救了總督大人的家眷，潘某感激不盡！”潘波巡視一遍，走到劉勤身邊，抱拳激動地說道。

“總督大人的家眷？”劉勤愕然轉頭望了一眼面無人色的婦人和小孩。

“兄弟莫非不知情？”

“潘大人，小的只是適逢其會，一時激于義憤，并不知曉雙方來歷！”

“兄弟俠肝義膽，更令潘某佩服！”

“些許微勞不值一提，大人自去忙吧，小的無礙，就是有些脫力，休息片刻就好！哦，有水嗎？”

潘波從屬下那里要來一個水袋，遞給劉勤，再次抱拳道：“兄弟稍事歇息，潘某清理好戰場，咱們回頭再說！”