第742章，溫柔的麥穗
夜深了，麥家的燈火一盞接一盞熄滅，唯有柴房角落還亮著一點微光。那是麥穗偷偷點的小油燈，她坐在小板凳上，低頭摩挲著無名指上的銀戒，指尖輕輕劃過那朵刻得極細的麥穗圖案，仿佛在撫摸一段來之不易的命定姻緣。
風從窗縫鉆進來，吹得火苗搖曳不定，映在她臉上，忽明忽暗。她的思緒卻飄得很遠從前世麥叔病榻前的最后一眼，到今晨他在水庫邊說“我會娶你”的堅定神情；從堂哥拖拉機駛過的尷尬瞬間，到母親端出米泡泡時那藏不住笑意的眼神……一切像夢，卻又真實得讓她心頭發燙。
可李母的出現，像一盆冰水，猝不及防地澆了下來。
她知道，真正的風暴才剛剛開始。
“還沒睡？”麥叔的聲音低低響起，人已悄無聲息地站在門口，肩頭還沾著夜露。
麥穗慌忙抬手抹了把臉，強笑道：“你怎么來了？不怕被人看見？”
“看見就看見。”他走進來，順手關上門，蹲下身與她平視，“我出來前看了，我爸在喝酒，我媽回房了，奶奶睡得沉。你呢？一個人在這兒發呆？”
麥穗沒說話，只是將手伸過去，讓他看清那枚戒指。
麥叔笑了，輕輕握住她的手：“喜歡嗎？”
“嗯。”她點頭，聲音有些哽，“就是……太重了。”
“不重。”他搖頭，“它輕得連一片葉子都壓不住。真正重的是你說‘我愿意’那一刻的心意。那一聲，抵得過千金萬兩。”
麥穗鼻子一酸，終于忍不住撲進他懷里，悶聲道：“可我怕……我怕我們扛不過去。你媽說得對，你們李家不是普通人家，你的婚事牽一發動全身。我只是一個鄉下姑娘，連中專都沒畢業，我能給你什么？除了這張臉，還有什么拿得出手？”
“你有心。”麥叔捧起她的臉，目光灼灼，“你有從小到大只認我一個人的執著，有明知前路艱難仍不肯松手的勇氣，有在我最落魄時也未曾嫌棄的真心。這些，比任何門第、財富都珍貴。麥穗，你要記住，我不是在選妻子，我是在找能共度一生的人。而這個人，只能是你。”
她望著他，淚光盈盈，卻漸漸露出笑來。
“那你打算怎么辦？你媽不會善罷甘休的。”
“我已經想好了。”麥叔站起身，從懷里掏出一張皺巴巴的紙，“這是我擬的一份合作意向書，準備明天一早就去城里找廖主編，通過報社發布咱們邵東本地農產品和手工業品的推廣信息。我要以最快的速度，在三個月內把麥家的運輸生意做成全縣第一，再借勢打通省外渠道，建立自己的物流網絡。”
麥穗睜大眼：“你要自己創業？不靠李家？”
“對。”他眼神堅定，“我要用實力證明，我不需要依附家族也能站穩腳跟。等我有了獨立的事業、穩定的收入和社會影響力，他們就沒理由再說你配不上我。到那時，我不但要風風光光娶你，還要讓整個李家承認你是我李恒此生唯一的妻。”
麥穗怔住，半晌才喃喃道：“你……真的什么都計劃好了？”
“從去年夢見你哭著燒我遺照那天起，我就開始準備了。”他苦笑，“重生一次，我不想再留下遺憾。前世我因家族壓力遲遲不敢提婚，讓你等了八年，最后連婚禮都沒辦成。這一世，我不能再讓歷史重演。”
麥穗再也忍不住，猛地抱住他，淚水浸濕了他的衣襟。
“謝謝你……回來找我。”
兩人相擁良久，直到遠處傳來雞鳴第一聲，天邊泛起魚肚白。
麥叔輕輕推開她：“該回去了，別讓長輩起疑。今天我還得趕早進城，事情多著呢。”
麥穗點頭，替他整了整衣領，忽然想起什么：“等等，你錢夠嗎？要不我把我存的八百塊私房錢給你？”
“不用。”他笑著搖頭，“我帶了五千，是上次項目分紅的錢，沒動過。而且……”他壓低聲音，“我已經聯系了一個在京的朋友，他是銀行信貸部的，答應幫我走綠色通道申請一筆初創貸款，額度三十萬，利息很低。”
“三十萬？！”麥穗倒吸一口涼氣，“你瘋啦？萬一賠了怎么辦？”
“不會賠。”他自信一笑，“我對市場做過調研。現在全國正推進商品流通改革，個體經濟迎來春天。咱們邵東雖然偏，但交通便利，農副產品豐富，只要打通銷路，根本不愁賣。關鍵是要有人牽頭，整合資源。而這，正是我的機會。”
麥穗看著他眼中燃燒的光，忽然覺得這個男人陌生又熟悉他不再是那個溫吞含蓄的少年，而是真正有了鋒芒與野心的李恒。
她咬了咬唇，忽地轉身拉開柴堆后的木箱，從底層翻出一個紅布包，塞進他手里。
“這是什么？”他問。
“是我爸前年跑長途攢下的三十七張全國公路網圖，每一條都標了收費站、加油站和黑車高發路段，還有他記的沿途客戶聯系方式。”她認真道，“你拿著，用得上。”
麥叔心頭一震，緊緊抱住她：“麥穗，你真是我的福星。”
日頭漸高，村道上傳來腳步聲。麥穗趕緊吹滅油燈，推著他從后門溜走。
清晨的麥家恢復了平靜，只有奶奶拄著拐杖站在院中，望著東方升起的朝陽，低聲念叨：“風雨欲來啊……可這樹根扎得深，未必折得了。”
上午九點，麥叔騎著借來的二八自行車出發進城。臨行前，麥冬破天荒地叫住他，遞過一個鼓鼓的帆布包。
“拿著。”語氣依舊冷淡。
麥叔一愣：“叔？”
“里面是干糧、水壺，還有兩百現金。”麥冬背過身去，“聽說你在京城混得好，可到底是年輕人，做事別太拼。要是餓著累著，別說我對不起你。”
麥叔鼻子一酸，深深鞠了一躬：“謝謝叔。”
麥冬擺擺手，不再看他，只低聲說了句：“好好待我閨女。”
這一句話，勝過千言萬語。
麥叔騎車穿行在鄉間土路上，風迎面撲來，帶著泥土與青草的氣息。他摸了摸胸前口袋里的合作書，又摸了摸褲兜里那張寫著“麥穗”二字的紙條，嘴角揚起一抹笑。
他知道，這條路注定不會平坦。李家的壓力、周家的聯姻、社會的偏見、創業的風險……每一關都足以讓人退縮。
但他不怕。
因為他身后，站著一個愿意為他對抗全世界的女孩；因為他心中，藏著一段跨越生死都不曾磨滅的愛戀。
中午時分，他抵達縣城報社。廖主編正在辦公室批稿，見他進來，驚喜萬分：“哎喲！李大記者！稀客啊！”
“廖叔，我有事求您。”麥叔直奔主題，將合作意向書遞上，“我想借貴報平臺，為家鄉農戶做一次公益推廣，內容包括本地魚干、臘肉、竹編工藝品和運輸服務，您看能不能安排個專欄？”
廖主編戴上老花鏡仔細看完，眉頭微皺：“這事兒意義是好，可報社經費緊張，排版費至少得八百塊，你付得起嗎？”
“我可以寫一篇深度報道換。”麥叔沉聲道，“標題我都想好了《被遺忘的鄉村力量：一個返鄉青年的振興實驗》。我把自己創業的故事寫進去，配上實地采訪照片，保證能引起上級重視。”
廖主編眼睛一亮：“這題材不錯！最近正缺這類正能量稿件。行，我幫你爭取頭版副刊，免費刊登！但有個條件你得親自下鄉采寫，三天內交稿。”
“成交。”麥叔伸出手。
兩人擊掌為誓。
接下來的三天，麥叔馬不停蹄走訪周邊六個村莊，記錄農戶生產情況，拍攝運輸流程，整理客戶需求。他白天奔波，夜里寫稿，困了就在村委辦公室打個盹。第四天凌晨，他將一萬兩千字的長文和三十張精選照片交給廖主編。
稿件一經刊出，反響驚人。
不僅登上縣報頭版，還被市電視臺轉載，引來多家外地批發商主動聯系采購。更有一位省經貿委的干部看到報道后，親自打電話到報社詢問詳情，并表示有意將邵東列為“個體經濟試點幫扶縣”。
消息傳回麥家，全村轟動。
麥冬看著報紙上兒子和女婿并肩查看魚塘的照片，久久不語，末了只說了一句：“這小子……有點東西。”
而此時的麥叔，已帶著第一批訂單合同回到村里，召集七叔、劉老七等十多位村民開會。
“從今天起，我們成立‘邵東農聯運輸合作社’。”他站在曬谷場上，聲音洪亮，“我出資十萬作為啟動資金，負責對外聯絡和品牌建設；各位以勞力、車輛或貨物入股，利潤按比例分成。所有賬目公開透明，每月公示一次。”
眾人面面相覷，有人遲疑：“這么多錢，你真敢投？萬一虧了咋辦？”
“我姓李，叫李恒。”他坦然道，“我在京城有房有車，有穩定工作。但我選擇回來，不是作秀，是真心想帶大家富起來。如果你們信我，就跟我一起干；不信，我也尊重。”
沉默片刻后，七叔第一個站起來：“我入！我家那輛舊卡車還能跑，算一股！”
“我入！”劉老七跟著喊，“石灰、水泥我都運得動！”
“我入！”“我入！”……呼聲此起彼伏。
當天下午，合作社正式掛牌。麥叔當場簽下第一筆跨省訂單向江西南昌供應五百斤野生魚干、兩百件手工竹籃，運費由合作社承擔。
麥家院子里，鞭炮齊鳴。
麥穗站在人群中，望著那個站在陽光下簽署合同的男人，眼眶濕潤。她知道，屬于他們的時代，真正開始了。
然而，就在喜慶達到高潮時，一輛黑色轎車再次緩緩駛入村口。
車門打開，李母緩步走下，身后竟跟著兩位西裝革履的中年男子。
“李恒。”她目光冰冷，“你以為搞個小作坊就能擺脫家族？這位是周家特派代表，那位是李家法律顧問。他們想知道，你準備如何解釋你擅自使用‘李恒’這個名字進行商業注冊的行為？”
全場驟然安靜。
麥叔抬起頭，神色平靜：“媽，我已經成年，有權使用自己的名字。至于注冊，我用的是身份證全名，合法合規。”
“可你打著‘李氏’旗號宣傳呢！”法律顧問厲聲道，“我們在多個媒體平臺發現你自稱‘京城李恒’，極易誤導公眾認為你代表李家企業集團！這是侵權！”
麥叔冷笑：“我從未說過我是集團代表。我只是如實陳述個人經歷。若這也算侵權，那天下所有同名同姓者豈非都要被告？”
“你！”法律顧問語塞。
周家代表上前一步：“李先生，周小姐對你仍有期待。只要你肯回京完婚，周家愿注資五百萬支持你創業，條件只有一個斷絕與這位姑娘的一切關系。”
所有人的目光都轉向麥穗。
她站在那里，臉色蒼白，卻挺直脊背，一字一句道：“你們可以給他五百萬，可你們給不了他幸福。而我，哪怕一無所有，也能讓他笑。”
李母盯著她，忽然笑了：“好，很好。既然你們都要賭，那我就給你們三個月時間。三個月后，如果你的合作社年營業額能達到一百萬，且沒有任何負債，李家便不再干涉你的婚姻。否則……你就得跟我回京，履行婚約。”
麥叔毫不猶豫：“一言為定。”
“我也同意。”麥穗上前一步，握住他的手，“伯母，請您記住今天的話。我們會讓您看到，愛情，也可以很強大。”
李母深深看了他們一眼，轉身登車離去。
風再次吹起，卷起地上的鞭炮碎屑，像一場紅色的雪。
麥叔握緊麥穗的手，輕聲道：“接下來，會更難。你怕嗎？”
她仰頭看他，笑容燦爛如陽：“不怕。因為我們在一起。”
遠處，奶奶站在屋檐下，望著這對年輕人的背影，喃喃道：“這世道變了啊……可有些東西，終究是變不了的。”
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